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是乔裴。

沈荔回头，果然是他：“乔大人怎么在此？”

她没记错的话，江南篇是他和太子二人的高光。

古代权谋、朝中争斗，不是远在漠北的周钊和尚一团孩气的楼满凤能触及的。

唯独这二人，一个高才卓识，一个智略贤明，在江南篇章里大放异彩。

无论水患还是匪徒，是民忧还是官斗，都展现出无与伦比的智慧与勇气。

以至于江南篇后，几个角色的人气都拉开一截。

沈荔倒从没想插一脚，虽然剧情至今已经有了不少的改变，她也从未狂妄到认为自己可以在这群古代顶尖聪明人面前耍心眼。

只管忙自己的生意，等挣够了钱功成身退而已。

但无论如何，这乔大人怎么到了江南，还是整日无所事事的样子？

“偶然经过。”乔裴回答，“见沈掌柜在，不免要问一问。”

沈荔便给他介绍一通，这工场地方不算大，其实也就是一间四合院。只是修建时把前头的院子打通，后面的院子又全修上房屋。

原料在前院处，工人在后头作业。

沈荔领着乔裴主从二人一路穿过中线，来到最后的工艺区。

“这是前些日子出的成品，乔大人试试？”

乔裴品一小口，颔首：“裴虽不胜酒力，亦能体味其中妙趣。”

品酒是一件很玄妙的事，能喝出好处来的自不必说；那些喝不惯的，恐怕此生都难以习惯酒精辛辣冲鼻的气味。

但沈荔的新酒，又有所不同。

没有沿用山楂，而是换了更甜些的石榴。口感依然是清新爽利，但酸味减淡，甘甜的果香更加明快许多。

余韵久久不消，似乎比最开始的版本，还要更加馥郁浓醇。

“沈掌柜的东西，自然都是上佳的珍馐。”他说。

沈荔似笑非笑看他一眼，径直回身往前走：“乔大人高洁无二，怎么也说些谄媚之语？”

乔裴跟在她身后，因着身高腿长，不紧不慢，倒也正好。

“沈掌柜说笑，高洁之人，也有诚心之语。”

“哦？乔大人对我心诚？”

“自然。”

霎时间，又没人说话了。

酒场里的都是聪明人，再不聪明，也是本分人。既然沈荔是东家，东家的事又怎么能随便插嘴？

这时候都垂头沉默着。

照墨更不用说了，这几个月里，几乎养成了非礼勿听、非礼勿视的君子礼仪，眼看就要得道成仙了。

众人各有各的沉默，唯独乔裴，心里不安。方才被她一问，下意识答了，却又总觉得不大对。

沈荔，原本就是这样咄咄逼人的性格吗？

她当然称得上刚直二字，但为人处世，处处妥帖，也很注重给人留面子。

只要同她认识，便少有不中意她的

于乔裴，这也许不算什么好事，但也不可否认。

——所以，愈发显得刚才的举动怪异了。

有的事就是这样，想，是不能细想的。

越想，越难往好处想。

乔裴却控制不住，不由得放任思绪蔓延，渐渐的，一个不好的念头出现在脑海里。

总不会，她已经察觉

否则又怎会疑他的诚心？

正当此时，前面的人影一拐，进了左手边一间厢房。

乔裴下意识要跟进去，一抬头，见不少生面孔大胡子端坐其中，很有分寸地停了脚步。

沈荔方才想起还有个人跟在自己身后似的，回身对他说：“一旁耳房里有冰，去那儿坐着歇息一会儿吧。”

乔裴点头：“你这里有没有冰？”

“有，你不用担心。”

三伏天，又是江南水乡，没冰的日子难捱。

听她这样说了，乔裴才往耳房去。

还侧过脸吩咐照墨：“你去街上看看，有没有酸梅汤卖，加了冰的最好。”

又怕他不知变通，补充：“只要是冰的，不拘什么，都买一些回来。”