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无论是烹饪、女工、绣花，乃至按照沈蓉要求做口脂，甚至简单地修一修桌椅板凳，她都能做，的确缓解了口红工坊一开始人手不足的问题。

而到现在已过去几月，梧桐街周围的不少妇女慕名而来。

知道沈蓉手底下待遇好，工作虽谈不上清闲，但给的工钱高，而且做工的都是女子，传出去也没什么说头。

人一多，重复的劳动就派发了出去，沈蓉便有空和廖清瑜两人来钻研新的颜色、新的配方。

正说着，郑梦娇又上来了。她一进门就是一声叹气，脸皱成一团，假模假样地抱怨：“唉，我算是体会到荔姐姐平时有多忙多累了。”

“那些客人们问问跑堂就能解决的问题，非得叫能管事的评评——”

薛依依笑话她：“你先把你脸上的笑藏好吧！”

郑梦娇藏不住，顿时灿烂一笑：“我就是说着玩的，其实我心里可高兴了！”

又看薛依依一味打趣她，眼珠一转，道：“倒是我们折月客，最近许多烦恼呢！”

沈蓉一听，将方子交给廖清瑜，自己凑过来：“什么烦恼？倒是说来我听听。”

她看薛依依咬着嘴唇不说话，又有郑梦娇笑得狡黠，心里一动：“莫不是薛家有了相看的对象？”

她能猜得这样准，也是因为自己就有如此这般的问题。

果然，就见薛依依慢慢颔首，声音犹疑：“倒是也有，但爹娘喜欢的”

她摇摇头：“我却不喜欢。”

沈蓉并不惊讶。只看薛家行事，显然是很疼爱她，却又能为了她的婚事，转而不顾她这些时日的憋闷，将人留在京城，就可知道薛家必然想要她嫁一十全十美之人。

十全十美，又哪有那样好找？

况且沈蓉以己度人，想从薛依依举止判断，她是否也暗暗有一个心上人时，反而觉得不妙。

若是有，如她这般，倒也还说得过去。

毕竟沈家与薛家，绝不可相提并论，她要嫁一个平平书生，她娘能跟她闹上九九八十一天，但薛依依若有心仪之人，以薛家之势，就是逼，也能按着头逼出来一个十全十美的对象。

然而

她看着薛依依纯然烦恼的面孔，心中笑叹。这薛家姑娘，恐怕是半点成亲的心思，都还没有呢。

*

江南小院里，沈荔也有自己的烦恼。

手工酿造就是这样一回事，尤其在古代，对酿酒者自身的技术、品味要求太高。

甚至于因为要酿造的是起泡酒这样技术难度大、成品不稳定的东西，沈荔自己每回做出来，口感和香味上都会存在细微的差别。

池月倒是很冷静：“酿酒这东西就是这样，时间、原料、酿酒人，都会让它的味道截然不同。你若想用这个一鸣惊人，那么已经成功了；但要长久撑起一家酒坊，那酿酒方子就还要修正。”

她对失败，仿佛是见得太多，所以并不气馁，也不烦躁。

若要沈荔看来，自家师傅便像一块冰，即便融化，也只是冷冷的水，一辈子也不会沸腾一般。

越是这样想，便越是好奇那日太子来访，她忽然的恼怒。

沈荔自忖两人关系还算亲近，便直接问道：“师傅那日对太子殿下的话语那般反应，是因为孑然一身、不怯不畏，所以才？”

若是单纯的厌恶皇室，那沈荔也要斟酌一二，是否委婉地请李执以后少来做客。

池月瞥她一眼，脸色一僵，竟然一下便拂袖而去：“你自便，我出去坐一坐。”

出了院子，半空的圆月余晖便更加亮白。池月的影子映在面前地上，凝实又小巧，似乎正回望着她自己

若是面对过去的池月，现在的她，能否抬头挺胸，告诉自己，这些年来她从未躲懒、从未放弃、从未愧对过自己？

池月在院中长椅边坐下，久久看着自己的倒影，默默无语。

她不是沈荔以为的那样不惧皇权，只是情不自禁。听见那样的话，就心里烦闷。

——哪里用得着这么忙这么累？你是姑娘家，好好休息就是。

——池家女儿，你家的手艺原也不传女，何苦自己和老祖宗对着干呢？

——女儿总有另一条出路，嫁了人，生计有夫君操心，我的月儿，生来就是享福的命呢！

这样的话，她听的太多太多。

爹说，娘说，她都得听；后来爹娘去了，旁人再说，她就不愿听了，于是搬到这山脚下来独自一人居住。

池家厨艺世家，如今有门手艺的，莫不是捂得严严实实，世代家传。

到他爹这一代却只生下一个女儿，厨艺也好木工也好，这样的手艺一向传男不传女，池家也是如此。

但池月却知道她爹娘不是那等乐意将女儿贱卖的人家，只是她爹发自内心地认为做厨子太辛苦，实在不适合女孩儿操持。

就算是池月从小天赋异禀，对厨艺表现出莫大兴趣，她爹也只是说，“学几个菜，日后能做给你夫君孩儿吃便罢了”。

连食谱都不让她翻，更遑论放任她进厨房。

若不是池月知道自家菜谱是祖传的宝贝，她都要怀疑是不是自己父亲偷偷拿去烧了。

直到父母因病去世，病榻前都还在叮嘱她。

说那菜谱摆在箱子里，莫要去动它，你只需要打扮得漂漂亮亮、快快活活的，日后嫁个好人家，轻松度过一世，便罢了。

池月听了太多次，直到父母走前，都还在听这样的话。