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都说到这儿了，沈荔便自然地接过来：“说起来，我也正想多招徕些女客。姐姐可知，女客在外头用饭有什么讲究？”

这个沈蓉是再了解不过了：“其实若有个兄弟叔伯一起，倒是没什么妨碍，不过我想你应当不是这个意思？”

沈荔点头。她想问的，自然是女客自己出来用饭的忌讳。

“其实如今京城风气开放，不少小姐也会上街买些首饰玩意，并没有那么拘束。”

沈蓉微微拧眉：“只是吃饭用餐终究不同。”

“一来，动作更大，叫人看了难免不雅；二来，手帕交们万一聊些私密话题，哪是能给外人听的？”

这个倒还好解决。沈荔想，留几个包厢专供女客聚餐便是。

单独的女子包厢，更加私密安全，到时选办公主及笄宴，也能让皇家更放心。

沈蓉还在说：“再者，女子口味也与男子不同。闺阁娇客们不做什么体力活，平时也只吃那么半碗饭。”

“外头卖得好的大鱼大肉多重油，不适合女子吃。我之前就听说，吴家有位小姐在外头吃饭，回去就病倒了。”*

沈荔继续点头。这个也好解决，在现有菜单基础上调整口味就是。

沈蓉说了半天，这才问：“不过，你怎么忽然问起这个？”

沈荔一笑：“当然是为了让蓉姐姐日日光顾我的铺子。见得少了，我连吃饭都不香了。”

沈蓉嗔她：“油嘴滑舌，惯会哄人。”

但又为她的话，露出真心的笑：“若真能做成，我一定日日去吃。”

沈荔替她掖了掖被角，顺势勾住她的手指：“那就这么说好了。”

“到时候，姐姐可一定要来。”

*

天气越发冷了，沈记的生意却一如往常地火热。

门口排队的人在棚下坐得满满当当，沈荔不得不安排了几锅热汤，以免让人冻坏、饿坏了。

一片噪杂中，不知何时混进一个脸生的小厮：“诸位客官吃好喝好？沈记啊，味道是好，就是店面太小了，坐不开！”

接着，变戏法似的掏出几枚薄木片，往人怀里一塞：“有空来咱们这儿坐坐，味道一样的好！”

动作之麻利，眨眼就把这一片等位的客人塞了个遍，掉头就跑，很快见不着人影。

客人翻过木片一看，上书【凌云阁】三个字，一时间啼笑皆非。

“现在已经到这步田地了？上别人家门口来抓客人？”

“你不知道吧？这几日啊，除了沈记，别家酒楼是一个赛一个的热闹！”

接着，这客人就挨个跟自己的同伴细数了起来。

“先是奎香楼，说自己拿了一批极珍贵的海货，十只鲍鱼只取正中那一点嫩肉，奢侈至极地做了顿海鲜全宴请全城老饕品鉴；”

“接着就是凌云阁，仗着自家占地最大、最宽敞，学沈记用屏风隔开，又重新装修，说是‘最隐蔽’、‘体验最好’的酒楼；”

“更有意思的还得数满庭芳”

同伴好奇：“怎么说？”

那人神秘一笑，竖起手指：“他们啊，说自己家有御厨传人呢！”

*

“御厨传人？我呸！”

凌云阁里，衣着贵重的白须男子忍不住破口大骂：“满庭芳脸都不要了！在对街那么多年，谁还不知道谁啊！就他们那穷酸样，还御厨传人？”

说着还不解气，拍了拍油水十足的肚皮：“邯郸学步的蠢材！我估计秦如意连半点风声都没听着呢，贸然出手，蠢啊！”

旁边有伙计不解：“掌柜的，为什么说满庭芳那儿还没有消息？”

凌云阁掌柜神秘一笑，不做声了。

皇家的事，那是他能议论的么？

再一看自家这伙计，也觉得有些呆笨。

京城里就这么三五家大型酒楼，凌云阁、奎香楼的生意比满庭芳做得要大些，不是因为他们的菜品格外好吃许多，而是因为他们两家背后都有人。

凌云阁自己嘛，暂且不提；光说奎香楼那边，他就知道有个姓李的人物。

李，那可是国姓！消息再灵通，那不都是常事？

所以这两家动得最早、最快，也最不显眼。

奎香楼有了上好的食材，穷奢极欲宴请那些有些影响力的老饕，是惯常有的；凌云阁改改布局，那也不是什么值得说嘴的事。

唯独满庭芳，顾前不顾后的，一张口就是御厨传人？

那早年怎么没见你说有呢？还不是看奎香楼和凌云阁都有动作，着急忙慌，出了昏招？

奎香楼里，同样有人在笑话满庭芳：“秦如意到底是妇人作态，心思狭隘！一看就是没头苍蝇，撞南墙都撞不准！”

这家掌柜倒不藏着掖着，只小声跟身边人笑道：“那天上的人想吃下头的东西，要的就是不一样的风味。你还非要摆出天上的味道，这不是自寻死路？”