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“我是霍九娘的朋友。”莲芳说完这句话后，没再开口。

群玉心中明了，原来是最小的妹妹霍琬，自从她冒充兄长，决定孤身一人踏上复仇这条路后，与家中其余亲眷再无往来，这么些年不见，难怪她认不出来。

“那么霍九娘，你又是怎么来到孟家的？”

“还不是……我、我说了我是霍九娘的朋友，不是霍九娘。”

莲芳差点说漏嘴，心里很是忐忑不安，也不知道能不能在表姑娘面前糊弄过去。

“我是霍世子的朋友，你不必紧张。”群玉继续装腔，暗里猜测着她的目的。

“你当真认识霍家大哥？”莲芳眼睛亮了亮，顷刻之间又灭了下去，嘟囔的说了句，“可霍大哥早就没了。”

群玉敛了敛眼睫，只装作没听到，“我之前托人打听过，说是余下的几位娘子不见踪迹，你可知道些消息。”

“我知道的也不多，三娘被一位好心的贵人收容为她治病，八娘好像在另外一位府上，九娘嘛，她、我也不是很清楚。”莲芳撒谎的本事真的不怎么样，低着头眼神乱瞟，显然是有些犹豫，还信不过自己。

不过群玉也不担心，既然能找到九娘，那么她说得那些总能顺藤摸瓜查到的。

“好，我这里是三百两银子先给你，你先拿银钱将卖身契赎回来，若是不够我再给你拿。”

当务之急是决不能让妹妹留在孟四郎身边了，群玉拿来一只装满银钱的小匣子递给她。

这下可把莲芳吓坏了，如此大的手笔，难不成她真的和自家大哥关系熟稔？

“表姑娘，您的钱我不能要，何况我的身契也不在孟四郎手里。”莲芳说的是实话，教坊司的乐姬没有那么容易赎出，孟四郎是借的舅父家的路子这才将人带走。

“所以你的身契是在薛家？”群玉暗忖片刻，想起了二夫人的母家竟是薛家，那岂不是冤家路窄，又与薛六郎撞上了。

“应该吧，我也不是很清楚。”即便是身契赎回来了，莲芳也不打算走的。

自从三姐从持盈公主那里探听了一二真相，知道霍家的惨案与沈孟两家有关后，二人皆是改头换面，以身做饵。

“好，你等我想想办法，先将你的身契赎回来，再找到她们汇合。”群玉眉头紧攒，思绪一时间百转千回。

“谢过表姑娘好意，只是我倾慕孟四郎已久，我不走。”说完这句话莲芳就要离开却被群玉拦住。

群玉气得够呛，咂摸出几分不同心绪，约莫和她在谢望面前，说自己心悦孟澜是一模一样的。

“这孟四郎有什么好的，他色胆包天，身边莺莺燕燕就没断过，你不是不知道。”

“我自然知道，甚至四郎还意欲染指表姑娘，可只要能留在他身边就好，我也不求旁的。”莲芳睁着眼说瞎话，试图哄骗过去。

群玉实在是气得不轻，恨不得晃醒她脑子里的水，可转眼一想，事情应当不会这么简单，她定然藏有其他自己不知道的秘密。

这般想着，群玉也就冷静下来，没有再劝，“行吧，那你回去后切莫与秀儿为敌，我会想办法将她打发走，你别再叫她瞧出什么不同来。”

见表姑娘就这么轻拿轻放糊弄过去了，莲芳舒了一口气，银钱也不拿就要走。

群玉也没勉强，反正她会想法子将人赎出去的。

这么一耽搁，去若虚茶楼赴宴的时辰有些晚了，等群玉赶到时，二皇子已经在等她了。

“实在是对不住，有事耽搁了，若是二皇子得闲的话，不如稍后我请你去和丰楼用饭。”

二皇子刚好有事问她，自然愿意和她多相处片刻。

“阿玉相邀，我自然是无有不应的。”

“二皇子说笑了，我今日前来是有一事相求，是为着谢望而来的。”群玉也不和他兜圈子，直截了当的告诉他来意。

“我猜猜，莫不是有谢望在，阿玉不好嫁给孟二吧。”对于群玉的计划，二皇子称得上是了如指掌，何况依他之见，谢望那小子分明就是对她了真心。

“什么都瞒不过二皇子。先前我入京时谢望外出办差足足有三个月之久，想来武德司使也是能调离盛京的。”

群玉只同他抛了个话引子，实在是因为她也不确定，此事能否办成，若是促成不了岂不是强人所难。

“阿玉的意思是，希望谢望离盛京远点，你好安稳嫁人？”二皇子转着手中玉扳指，思索着该把他调往何处去。

群玉点点头，见似乎可行，又试探地开口，“三个月应该就够了。”

“好，此事我管定了。”二皇子用完一口茶，聊赖地将手指扣在桌上。

此间事了，群玉好一番谢过，又和春禾一道先行去了和丰楼。

到底是孤男寡女的，不好众目睽睽之下和他结伴同行，去和丰楼用饭。

群玉暗地里观察一番，不曾见到过什么熟面孔，向小厮要了一间雅间后，略坐了片刻，二皇子便快马赶过来了。

他还特意回府换了身衣裳，打扮的很是倜傥，头戴青玉七梁冠，身着宝相花纹的一袭蓝袍，脚踩乌皮六合靴，风度翩翩地出现在群玉面前时，叫她差点没认出来。

“二皇子，您这是回府换了身衣裳？”群玉忍俊不禁，心想从前也不见他这般讲究。

“怎、怎么，不好看？”二皇子见她抿唇浅笑，疑心这样打扮不好看，不符合群玉的眼光。

“好看，称得您丰神俊朗，气度非凡。”群玉由衷称赞。

二皇子很是满意，能得到这句话，不枉他特意跑一趟，想着等回府了，得给伺候穿衣的小内侍赏笔大的。

点菜的时候，群玉记得他喜食辣子的习惯，点了道姜辣羹，花椒鸡、茱萸辣鱼，姜辣萝卜、她还想再选时，二皇子连忙摆手，“够了够了，你又不能吃辣，点这么多作甚？”

群玉撇了撇嘴，不大乐意被他看轻，“从前是不能，但现在还好吧。”

她在蜀地待过三年，也不好意思麻烦厨娘单独给她甜口的菜肴，便跟着众人一道用饭，这会正是跃跃欲试呢。

“好，阿玉既然这般说，那我再添几道。”二皇子又和小厮单独吩咐了几句。

少顷，看到满桌的辣菜时，群玉夹菜的手一抖，但还是硬着头皮吃了。