永宁宫,永乐十八年(142o年)随紫禁城一同落成定名,是东六宫距乾清宫最近的一处院落。
嘉靖十四年世宗嘉靖帝大改东西六宫名号,唯独此宫沿用旧名未动。
永宁宫宫墙不高,院门是朱红色的,门上钉着铜钉,在雪地里泛着冷光。
万历走到宫门口时,守门的小太监正缩着脖子搓手,看见他的身影,眼睛一下子瞪圆了,手里的灯笼“哐当”一声掉在地上。
“陛……陛下!”
小太监“噗通”一声跪倒在地,声音抖得不成样子,连滚带爬地进去通报。
院子里瞬间乱了起来。
宫女太监们纷纷从屋里跑出来,跪在雪地里,头埋得低低的,大气不敢出。
谁也没想到,皇帝会在这个时候,冒着风雪,突然驾临永宁宫。
要知道,自从皇长子出生,陛下只在百天宴上露过一面,之后就再也没来过。
永宁宫虽然住着贵妃和皇长子,却感觉比冷宫还要冷清。
万历没有理会跪在地上的众人,径直走进了主殿。
一股暖意扑面而来,夹杂着淡淡的炭火味和奶香。
殿里烧着两个大炭火盆,铜盆里的木炭烧得通红,噼啪作响。
地上铺着厚厚的羊毛地毯,踩上去软软的,没有一点声音。
他一眼就看到了殿中央的那两个人。
王贵妃穿着一身素色的棉袍,头用一根银簪简单地挽着,没有戴任何饰。
她正弯着腰,双手扶着一个小小的孩子,教他学走路。
孩子穿着明黄色的小棉袄,裹得像个团子,脚上穿着虎头鞋,摇摇晃晃地站着,两只小手伸在前面,保持着平衡。
听到脚步声,王贵妃猛地抬起头。
当她看清来人是万历时,脸色瞬间变得惨白,双手一松,差点把孩子摔在地上。
她慌忙稳住身子,松开扶着孩子的手,“噗通”一声跪倒在地,额头重重磕在地毯上。
“臣妾恭迎陛下!吾皇万岁万岁万万岁!”
她的声音颤抖着,带着一丝难以置信的惊喜,还有一丝藏不住的惶恐。
朱常洛失去了支撑,晃了晃,却没有摔倒。
他站在原地,睁着一双大大的黑眼睛,好奇地看着眼前这个穿着龙袍的男人。
他不哭,也不闹,只是安安静静地站着,小脑袋微微歪着,像是在打量一个陌生人。
万历的心跳,忽然漏了一拍。
这就是他的儿子。
朱常洛。
一岁两个月了。
比他想象的要大一点,也结实一点。
小脸圆圆的,皮肤白白的,眼睛像极了王贵妃,又大又亮。
鼻子和嘴巴,却和他小时候一模一样。
“起来吧。”
万历开口,声音有些干涩。
他清了清嗓子,又说了一遍“起来吧,地上凉。”
“谢陛下。”
王贵妃慢慢站起身,垂着头,站在一旁,双手紧紧攥着衣角,指尖都泛白了。
她不敢抬头看万历,也不敢说话,只是偷偷用眼角的余光,瞟着那个小小的身影。
殿里安静下来,只有炭火盆里的木炭噼啪作响,还有窗外雪落的声音。