走了三天时间,脚下的地形就明显变了。
镇北关城外好歹还有几片开垦过的农田和零星的放牧地,过了那片区域之后只剩下连绵的碎石坡和稀疏的耐旱灌木。
这让林天开始警觉了起来,一般植被少的地方说明这地方有大问题。
赵大柱走在队伍前方偏左的位置,他一边走一边留意地面上的痕迹,每隔一段时间就停下来用手指捻一下土壤或翻开一块石头看看下面的痕迹。
这是他以前跟老兵学来的手段,但经过林天的补充修正之后比之前更细致了一些。
刘小六靠在一块大石头后面,压着嗓子问赵大柱
“赵哥,蛮族真会在这种地方活动?我走了大半天连根蛮族的毛都没看见。”
“你最好看不到才是。”
赵大柱道,
“看到的时候就是你跟它只能活一个的时候。”
刘小六果断地选择了闭嘴。
斥候的修为其实并不算高,一旦被现,那是相当危险的。
……
这天林天一行人在一片碎石滩边缘停了下来,林天蹲下身来观察地面上的痕迹。
那些碎石表面有一些被踩踏过的痕迹,方向一致,都是朝西北去的,而且不止一个方向。
从痕迹的新旧程度来看,大约是三五天之内留下的,而且规模不小,至少有两三百骑同时经过。
“赵大柱,你过来看。”
赵大柱走过来蹲下身,伸手摸了摸那些痕迹
“至少三天前留下的,往西北方向去的……两三百骑?不止,可能更多。这些脚印踩得很密集,不是零星巡逻队,是大队人马。”
“不错。”
林天难得的表扬了一句
“看来这些天你没有偷懒。”
“都是林哥教得好。”
林天站起身来向西北方向望了一眼。
前方的地形逐渐收窄,两侧的土丘越来越高,形成了一条自然走廊,走廊尽头就是地图上标注的黑风谷入口。
如果那两三百骑是往黑风谷方向去的,那就意味着他们已经穿过了谷口进入了更深处。
“继续向前走,到了谷口再看情况。”
傍晚他们终于到达了黑风谷的入口。
谷口比林天预想的要窄一些,两侧的土壁高约数丈。
谷口的荒地上散落着一些被遗弃的东西——几块啃剩的兽骨、一堆被踩灭的篝火灰烬、还有一些摔碎的粗陶碗碎片。
刘小六蹲在地上看了看那些陶碗碎片,又捡起一块翻了个面
“这东西不是蛮族常用的那种碗,蛮族的陶器都是没上釉的,这个里面有一层釉……”
林天接过那块碎片看了看,确实有一层极薄的光滑面。
蛮族部落的制陶工艺粗犷原始,很少会做上釉这种精细活计。
这说明在这片营地里待过的不仅有蛮族,还有一些蛮族之外的人。
“进谷。沿着谷壁走,不要走在谷底正中。”
众人沿着谷壁一侧的阴影区域向前移动,脚下的碎石被踩动的声音在谷壁之间反复折射,听起来比实际声音大了好几倍。
林天不得不放慢度,让每个人都尽量踩在碎石边缘而不是碎石面上,将脚步声压到最低。
进谷大约两里地之后谷道突然变得开阔起来,两旁的山壁向后退去,中间形成了一片大约方圆数百丈的洼地。