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15及第宴（第2页）

叶扶秋道：“季先生还没来，您先进店稍坐，我们在这里候着。”

徐慧摇摇头：“我和你们一起等，那可是季先生，慢待不得。”

叶扶秋若有所思，对季老先生的地位有了更深的认知，毕竟书里对这位早早致仕的大儒提及并不多，只知道他学识广博，为人和善。

她便没再劝，三人一同在门外等待，很快，县衙的车驾到了。

季光源来越城，没带太多下人，县令杨承恩大手包揽了他的衣食住行，因此他如今在内衙里暂住着，出门便也坐了县衙的马车。

老人家一下车就见着店门口三人一齐靠了过来，他乐呵呵道：“都在呢，老朽今夜也是借了徐主簿的光，来蹭个饭吃。”

“您说得哪里话，”徐慧自谦道，“下官沾您的光才是。”

叶扶秋笑笑，伸手为两人掀开门帘：“别谦虚啦，您二位都是叶记的贵人，快请进。”

客套了几句，叶扶秋便将人引进了布置好的包厢。

一间并不算很大的房间，墙壁上挂着张墨梅图，季光源一进屋就被那张画吸引了注意，他凑近细看，画其实一般，只是边上的题字灵秀，让他忍不住多看。

季先生暗赞了声“雅”，又多瞧了画上题字几眼，才安然入座。

叶扶秋让顾宴苏陪他们聊着，便去后厨催菜，没一会功夫，叶父叶母便开始上菜——没来得及聘人，这场答谢宴全靠叶家人自力更生。

八道菜流水一般送了进来，两位客人惊奇地看向一道道新奇的菜品，叶扶秋侍立一旁亲自介绍：

锦绣迎宾、翡翠白玉、金玉满堂，荷塘月色，鱼跃龙门，荷塘月色，呦呦鹿鸣，关关雎鸠。

每道菜前都有一张洒金扇面形状的纸片，用精巧清秀的工笔小楷写上了菜名。

“荷塘月色、鱼跃龙门……”季光源缓缓念着菜牌上的文字，指着盘子饶有兴致的问叶扶秋，“这菜竟做得像画一样，不如和我们解释解释？”

“自然。”叶扶秋并指为掌介绍道，“今日答谢宴取名及第宴，这八道菜由我精心设计，两道前菜、四道主菜，还有主食和甜品各一。”

寻常菜色难给见多识广的大儒留下印象，叶扶秋便以盘为画纸，用菜品在盘中作画。

譬如“荷塘月色”，深蓝色的宽边瓷盘里盛着清鸡汤，干荷叶裁剪而成的小小荷叶飘在水面上，枸杞拼凑成荷花模样点缀其中，而那轮圆月则用鱼糕蒸成，袅袅飘着白烟的鸡汤让这座荷塘宛如仙境一般。

再譬如“鱼跃龙门”，一条炸的金黄酥脆的鲤鱼立在盘中，鱼身用竹编的龙门巧妙撑起，动态栩栩如生，仿佛真要越过龙门一般。

“呦呦鹿鸣”则是用羊肉片拼成的小鹿形状，白色瓷盘里几头小鹿或举头望天，或低头吃着新鲜艾蒿组成的草坪，形态逼真，把“食野之苹”的意境呈现地惟妙惟肖。

季老先生叹为观止，带着欣赏的目光听叶扶秋介绍完了这一桌子菜，闻着饭菜的香气，早忍不住想下筷子尝尝了，还玩笑道：“意境是有了，但吃起来若是味道不好，那老夫可不依。”

“好与不好，还请您举箸一试。”叶扶秋微微一笑，双手恭敬为他奉上木筷。

叶扶秋先为众宾盛了鸡汤开胃，“荷塘月色”瞧着花里胡哨，用的清汤实际也大有讲究，这是用老母鸡和上好的干贝、火腿熬出来的。

焯去浮沫的食材放到砂锅里炖煮一个半时辰，还要时刻控制火候让汤保持微沸的状态，才能不让油脂剧烈软化，保持汤色的清亮。

这可没有能随意控温的现代燃气灶，叶扶秋在灶前费了老大的功夫才控制好火势，最终呈现出这般清澈透亮的鸡汤。因为放了枸杞，回味还带着丝悠长的甘甜。

一时间所有人都在喝汤，一碗饮尽，忍不住发出“啊~”的慨叹，口中呼出一道白烟，神色尽显满足。

一碗鸡汤下肚，浑身都暖了起来，季光源伸手夹向那条金黄的鲤鱼，“咔嚓”的响声足以证明鱼皮有多酥脆，入口一嚼，外脆里嫩。油炸的裹层丝毫不显油腻，鱼肉嫩的像能挤出水来，一切都是恰到好处。

季光源大赞：“这鱼肉外壳焦脆，入口即化，妙！”

上了年纪的人难免牙口差些，叶扶秋考虑周全，宴上这些菜无一不适口，无一不美味，吃得季老先生和徐主簿顾不得风度，一口接一口根本停不下来。

如这般大人物，寻常参加宴席往往只为交流，今日这一顿饭，两位客人竟都顾不得谈天，只忙着一直进食。

叶扶秋见他们用得多，悬着的心终于放下，等到酒足饭饱，才终于恳切道：

“季先生，小女有一事相求，不知当讲不当讲？”