天光破晓,晨雾未散。
太和殿前的白玉广场,今日却像是黄泉路的入口。
文武百官们穿着整齐的朝服,依品阶列队,却无一人交头接耳。
往日里热闹的寒暄与试探消失得无影无踪,只剩下死一般的沉寂。
所有人的视线,都不由自主地瞟向那几十口一字排开的巨大铜锅。
锅下的炭火烧得正旺,发出“噼啪”的轻响。
白色的蒸汽混杂着一股难以言喻的草药鸡汤味,在微冷的空气中翻滚、弥漫。
像是一层黏稠的网,罩住了在场的每一个人。
数百名太监面无表情地站在锅后,手中握着长柄木勺,仿佛地府里等待分发孟婆汤的鬼差。
吏部尚书李元照站在队列中,只觉得双腿发软。
昨夜在元帅府求来的那点虚幻的勇气,早已被眼前这诡异的场面冲刷得一干二净。
他偷偷看了一眼站在武将之首的大元帅林啸天。
林啸天如一尊铁塔般矗立,身形笔直,面容冷峻,仿佛眼前的一切都与他无关。
可他越是如此,李元照的心就越往下沉。
“陛下驾到——”
随着掌印太监王德福那尖利悠长的唱喏,所有官员都垂下头,躬身行礼。
皇帝楚威的脚步声,从丹陛之上传来,不疾不徐,每一步都像是踩在众人的心脏上。
“众爱卿,平身。”
楚威的声音听起来格外清朗,甚至带着一丝愉悦。
百官们缓缓直起身,偷偷抬眼望去。
龙椅上的楚威,面色红润,精神矍铄,与前些日子的阴郁判若两人。
他扫视着下方一张张惨白压抑的脸,嘴角的笑意更浓了。
王德福侍立在一旁,低着头,身子在龙袍的阴影里微微发抖。
楚威开口了,声音在寂静的广场上闯荡。
“朕,昨夜睡得很好。”
“几十年来,从未有过如此安稳的睡眠。”
“这都要归功于朕的九皇儿,楚休。”
他特意加重了“楚休”两个字。
这个名字,也让在场朝臣,心脏狂跳,头皮发麻!
“我儿纯孝,见朕为国事操劳,心力交瘁,特寻来上古良方,为朕熬制安神汤。”
“此等神汤,朕不能独享。”
“今日,便与诸位爱卿,同享此福!”
楚一挥手,王德福立刻会意,用颤抖的声音高喊:
“陛下恩典,赐汤——”
话音落下,那数百名太监立刻行动起来。