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1986年元日零时刚过半,清濑市的街道还浸在新年的静谧里。
中里三丁目的中森家此刻却是灯火通明,暖黄的光从窗户里透出来,混着隐约的笑语与酒杯碰撞的轻响,在冬夜里酿出满满的暖意。
温暖的和室里,两张铺了被炉的矮桌上面摆着几碟水果与小食。
中森明男端坐在最上位的软垫上,后背挺得笔直,脸上带着几分酒后的泛红,手里端着一只瓷质酒杯,杯中的清酒晃出细碎的涟漪。
他穿着一身深灰色的部屋着,领口系得整齐,即便只是在家中,也刻意维持着一家之主的威严——那是他大半辈子来习惯的姿态。
哪怕如今经营的店铺早已关门,哪怕如今家里的生计大半是靠着妻子千惠子,这份“纸老虎”式的排场,却是半分也不肯丢。
坐在他身旁的是上原俊司的老父亲——上原胜夫,作为多年相熟的老街坊,如今儿女相恋,凑在一起喝酒,话里话外都是旧时光的感慨与新年的期许。
上原胜夫穿着宽松的羊毛衫,神色温和,眼角的皱纹里都带着笑意,手里的酒杯轻轻碰了碰中森明男的杯子,声音醇厚,“明男桑,这一年真是辛苦你了,瑞穗台的大明华大楼,眼看着就要封顶了吧?”
提到大明华大楼,中森明男的腰杆挺得更直了,语气里带着几分炫耀,却又刻意压着分寸,免得被人说沾女儿的光,“可不是嘛,托明菜酱的福,资金到位,工程进展得很顺利,等开春就能竣工,到时候租出去,咱们家也能再添一份收入。”
话虽如此,他眼底的底气却藏不住——他心里清楚,那栋大楼的主要出资方是中森明菜,若不是女儿如今成了全国闻名的顶流,成了唱片大赏得主,他这辈子恐怕都没机会经手这样的大项目。
桌旁陪着两人喝酒的是两个晚辈——中森明浩与和田裕介。
作为中森家的长男,中森明浩穿着一身黑色的便装,身形高大,却带着几分内敛的局促。
他手里端着酒杯,微微欠身,先朝着上原胜夫递了过去,语气恭敬的说道,“胜夫欧吉桑,我敬您一杯。”
上原胜夫笑着抬手,与他的杯子轻轻相碰,“明浩啊,你也辛苦了,跟着你父亲忙活大楼的事,不容易。新的一年,好好干,总会有出息的。”
中森明浩连忙点头,将杯中的清酒一饮而尽,喉咙里泛起一阵辛辣,却丝毫不敢皱眉。
他拿余光瞥了一眼身后正在聊天的妻子雅子,心里不免泛起几分酸涩。
家里的兄弟姐妹中,妹妹明子、弟弟明法在新世纪食品上班,工作稳定,待遇优厚;大姐明惠夫妻俩靠着加盟新世纪食品,一年连开了三家门店,生意红火;就连最小的妹妹明穗,也靠着上原俊司的关系,进了东宝的培训班学表演。
唯有他,之前守着父亲那间经营不善的旧店铺,如今跟着父亲修建大楼,干着最辛苦的活,却没得到过上原俊司半点直接的关照。
妻子平日里的撺掇,像是一根尖刺,扎在他心里,让他既难堪,又有几分不甘——他是家中的长子,却活得不如弟弟妹妹体面,可是让他主动向上原俊司开口要工作,他又有些拉不下脸。
春风得意的大女婿和田裕介紧接着端起酒杯,脸上堆着笑,先敬了中森明男,“岳父,我敬您一杯。”
他今天穿着一身高档西装,头梳得一丝不苟,眉宇间带着几分商人的精明,却又恰到好处地收敛着,显得谦逊有礼。
和田裕介十分心里清楚,自己能有今天,全靠着中森家的关照——能开起第一家汉堡炸鸡加盟店,是岳母中森千惠子借钱开的,如今能开三家分店,更是离不开新世纪食品的扶持,而这一切,归根结底,都是因为上原俊司是中森明菜的男友。
所以,他对中森家恭敬,对上原俊司,更是带着几分自内心的感激。
中森明男微微颔,抬手碰了碰他的杯子——比起内敛木讷的长子明浩,大女婿会来事,生意也做得好,平日里对他也十分孝顺。
“裕介,你也不错,三家店经营得有声有色,以后好好努力,争取再开几家分店。”
“多谢岳父吉言,我和明惠一定多多努力。”
和田裕介笑着应下,又端着酒杯转向上原胜夫,“上原桑,我也敬您一杯,祝您和静娴桑身体健康,也祝俊司君事业蒸蒸日上,明菜酱星途璀璨。”
上原胜夫哈哈大笑,爽快地饮尽杯中酒,“好,好,借你吉言,明菜酱也是个好孩子,温柔善良,又有才华,能拿到唱片大赏,实至名归,是我们家俊司的福气啊。”
男人们的酒喝得正酣,杯盏交错间,气氛热络。
和室的电视机里,正播放着新年庆贺节目,画面里是穿着华丽和服的艺人在演唱贺年歌曲,欢声笑语不断。
但因为孩子们都睡着了,音量被调得很低,只能隐约听到几句旋律,像是背景音一样,衬得和室里的交谈愈清晰。
另一张矮桌,女人们围坐在一起,手里拿着柑橘,一边看着电视里的新年节目,一边低声聊天。
中森明惠抱着已经熟睡的长子照明,小家伙长得粉雕玉琢,长长的睫毛垂着,小脸蛋红扑扑的,手里还抓着一个用过了的纸花炮。
今年四岁的照明如今已经到了人嫌狗厌的年纪,也就是睡着的时候才能消停一会。
上原静娴坐在明惠身旁,怀里抱着明惠的长女小爱。
九个月大的小爱被裹在柔软的襁褓里,小脑袋靠在她怀里,呼吸均匀,偶尔咂吧咂吧小嘴。
上原静娴低头看着怀里的婴儿,眼角的皱纹里漾着笑意——上原俊司还没结婚,她也很少有机会抱这么小的孩子,此刻抱着小爱,心里软得一塌糊涂。
“静娴桑,爱酱重不重?”中森明惠轻声问道。
“不重不重,轻得很。”上原静娴笑着摇摇头,“这孩子可真乖,睡得好沉。”
“她平时闹着呢,今晚大概是累了。”中森明惠笑着说道。
中森明穗和上原千代子两人坐在矮桌另一边,眼睛盯着电视屏幕。
画面里正在播放着的是朝日电视台的新年特别庆祝节目,两人看得入神,连手里的柑橘都忘了吃。
中森明浩的妻子雅子坐在稍远的位置,手里同样也拿着柑橘,却没怎么吃,她的目光虽然也落在电视上,但耳朵却竖起来注意着男人们那桌的动静。
她嫁进中森家快三年了,丈夫是长子,按理说该是最有出息的。
可现在呢?中森明菜就不用说了,其他几个兄弟姐妹都有了不错的前景,唯独丈夫明浩,什么都没有。
她也不是没劝过丈夫,让他去跟上原俊司或者中森明菜开口,求一份稳定的工作。
可丈夫总是摇头,说什么“不用”、“再说”、“再等等”。