那一箭,精准、迅猛、工艺精湛,带着毫不掩饰的警告意味,也彻底撕碎了阿健心中“或许能悄悄进入,拿了东西就走”的最后一丝侥幸。
“公司”的触角,果然也延伸到了这里。而且从弩箭的材质、工艺,以及袭击者一击即退、毫不恋战、瞬间消失在复杂废墟中的战术素养来看,他们在这里的力量,绝非侦察兵那种散兵游勇,而是装备精良、训练有素的正规行动队。更重要的是,对方显然比探索队更早抵达,甚至可能已经控制了这片废墟的部分区域,否则不可能如此精准地把握他们找到入口、试图开门的时机动警告。
“隐蔽!不要暴露位置!注意观察,但不要轻易开火!”阿健压着声音,对着携带的加密短波通讯器下达命令。探索队员都是方舟的精英,迅冷静下来,依托废墟残骸的阴影和缝隙,将自己完美地隐藏起来,只留下观察孔和枪口,警惕地扫视着周围每一寸可疑的角落。
寂静,压抑的寂静,只有风吹过废墟孔洞出的呜咽,以及远处隐约传来的、不知名变异生物的窸窣声。那道刚刚开启了一丝缝隙的金属大门,依旧冰冷地矗立在那里,如同沉默的嘲笑。
阿健透过光学瞄准镜的缝隙,仔细搜索着弩箭射来的方向,以及周围可能存在的狙击点。没有现人影,对方似乎真的只是为了警告,或者,是在用这种方式宣告主权,驱赶不之客。
“阿队,我们怎么办?强攻?还是撤?”耳机里传来一名队员压抑的询问。对方在暗,人数未知,装备占优,还占据了有利地形。强攻,探索队这十几个人,很可能不够看。撤?千里迢迢,历尽艰险才找到这里,金属片钥匙也验证了入口,难道就此放弃?
“撤,但不是真撤。”阿健眼中闪过一丝锐利的光芒,“对方警告我们,说明他们也不想在这里生大规模冲突,至少现在不想。他们比我们更早来,却没能进去,说明这入口没那么好开,或者里面有什么让他们忌惮的东西。我们撤到外围,隐蔽起来,看他们到底在搞什么鬼!”
探索队依令,保持着高度警戒,交替掩护,如同融入阴影的蜥蜴,悄无声息地退出了地铁入口所在的区域,在距离约一公里外的一处相对完整、视野良好的半塌楼房高层,建立了隐蔽观察点。
接下来的两天,阿健和队员们见识到了“公司”在这片废墟中的活动规律和……焦躁。
对方的人数并不多,核心行动人员大约二十人左右,分成三到四组,轮流出没在入口附近,以及废墟中几处特定的、结构异常坚固的废弃建筑周围。他们装备极其精良,不仅有小队通讯、夜视、热能探测等设备,甚至还有类似小型无人机的东西,时不时低空掠过,扫描地面。但他们显然也遇到了麻烦。
先是盘踞在废墟深处的、各种稀奇古怪的变异生物。这些生物似乎对“公司”人员身上的能量波动或者某种气息特别“敏感”和“敌视”,经常动偷袭。阿健亲眼看到,一队四人的“公司”小队,在试图清理一处疑似备用入口的障碍时,被一群度奇快、甲壳坚硬、能喷射强酸黏液的变异甲虫围攻,虽然依靠精良的装备和默契配合最终将其歼灭,但也有一人重伤,被拖了回去。
其次,也是最关键的,他们对那个主入口似乎也束手无策。阿健观察到,他们曾尝试用类似激光切割或者高能电熔的设备,试图切割那道金属门,但效果甚微,只在门体表面留下了几道浅浅的焦痕,而且似乎触了某种防御机制,门体周围爆出一次短暂但强烈的能量脉冲,将他们的设备烧毁了一台。他们也尝试用阿健同样的方法,似乎用了某种仪器模拟或增强“钥匙”信号,但门依旧只是轻微震动,无法完全打开,显然,要么是“钥匙”不完整,要么是内部能源或机械结构出了严重问题。
“他们很急。”观察了几天后,阿健得出了结论。对方的行动节奏很快,但带着一种压抑不住的焦躁感。巡逻的频率、清理障碍物的力度、以及偶尔从他们的加密通讯频道(虽然无法破译内容,但能捕捉到信号强度和频率)中侦测到的、突然增强的通讯流量,都说明了这一点。
“看来,‘公司’对里面的东西,是志在必得,但又遇到了硬骨头,啃不下来。”一名队员低声道。
“得想办法,抓个‘舌头’问问。”阿健下了决心。强攻不行,撤退不甘,那就必须获取更多情报。
机会出现在第三天傍晚。一支“公司”三人侦查小组,在追踪一只受伤的、疑似能探测能量源的变异兽时,过于深入废墟边缘,与主力拉开了距离。阿健当机立断,带领四名最精锐的队员,利用对地形的熟悉和废墟复杂环境的掩护,悄无声息地摸了过去。
没有开枪,没有大的动静。精准的弩箭(涂抹了方舟自制的强效麻醉剂)、陷阱、以及迅猛的近身格斗。在付出两名队员轻伤的代价后,他们成功制服了其中两人(一人被当场击毙),并迅拖回了隐蔽点。
俘虏是标准的“公司”外围行动人员,意志算不上特别坚定,在“方舟”特制的吐真剂(李爱国根据旧时代资料改进的、副作用极大的玩意儿)和死亡威胁的双重作用下,很快吐露了部分情报。
“‘晨曦’……这里是旧时代‘方舟计划’在东部沿海的区域总部兼主数据中心之一,代号‘信标’。”俘虏眼神涣散,断断续续地说,“上面……‘公司’高层确信,这里的深层数据库里,藏着‘方舟计划’部分核心……包括可能存在的‘总控密钥’碎片信息,或者至少是重要设施的分布图、能源网节点……是重启……控制某些东西的关键。”
“你们来了多久?有多少人?为什么进不去?”
“我们……先锋小队,三个月前就渗透过来了。主力……大概六十人,装备精良,有重武器和工程师……但,这鬼地方,邪门……门,有古怪的能量场保护,强行破解会触警报和防御武器……而且,里面……好像还有自动防御系统在运作,派进去的侦察机器人……信号一进去就断,只传回一些……残缺的影像,有自动炮台,还有……会动的金属玩意儿……”
“你们这么着急,为什么?”
“时间……时间不多了。上面催得紧……好像……‘潮汐’(可能指‘潮涌’能量)的活跃周期在变化,可能影响这里的稳定……还有,听说……‘钥匙’的另一部分,可能被别的人拿到了,在往这边来……必须抢先拿到数据库……还有,内部……有分歧……”
“什么分歧?”
“一部分……工程部和安全部的人,主张不计代价,用大当量炸药或者能量切割,强行破开主门或者找别的薄弱点……但研究部和……‘顾问’们反对,说这里可能连接着深层的、未完全关闭的‘最终防卫协议’……强行破坏,可能引不可控后果,比如……数据自毁,或者……释放出更麻烦的东西……他们吵得很厉害……”
俘虏最终因吐真剂副作用陷入昏迷。但获取的信息,已经足够让阿健心惊。
“公司”投入不小,目标明确(核心数据库总控密钥线索),但受阻于内部防御系统和变异生物,内部还有分歧。他们很急,因为“潮涌”周期变化,也因为担心“钥匙”的另一部分持有者(很可能就是方舟!)到来。
局势瞬间复杂了十倍。探索队不仅要面对废墟环境和变异生物的威胁,还要面对一个装备精良、人数占优、同样对此地志在必得的“公司”行动队。而且,对方显然已经将他们(至少是潜在的竞争者)视为了威胁。
阿健迅将情报加密,通过远程通讯设备(信号极不稳定,时断时续)回方舟总部,并附上自己的判断和建议一、此地极为重要,但已被“公司”封锁,强攻风险极大,建议方舟派遣精锐增援,携带重装备,准备打硬仗。二、或者,利用“公司”内部矛盾和对“最终防卫协议”的忌惮,以及他们急于打开入口的心理,寻找机会,浑水摸鱼。三、无论如何,必须尽快决策,时间不等人,“公司”一旦下定决心强行突破,或者“潮涌”真的生异变,后果难料。
信息出后,阿健看着远处在暮色中如同狰狞巨兽蹲伏的废墟,以及废墟中偶尔闪过的、属于“公司”小队的微弱灯光,眉头紧锁。
三方角力,已然成形。废墟本身是危险的猎场,“公司”是贪婪而强大的猎人,而方舟探索队,则是试图从猎人嘴边夺食的、更为弱小的掠食者。
暗箭已,明枪,恐怕也不远了。
(本章完)
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