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“这人说起来倒是有些煞风景了，是你舅家的那个哥儿。”

苏乙确实很是意外，关于刘兰草和卢雨的事他有日子没听过，这会儿乍一听说，心里却也无多少波澜，权当听个热闹。

“他一个外村汉子，打听一个未嫁小哥儿作甚，难不成……”

苏乙疑惑道：“可是林阿南不是早就成亲，连孩子都有了。”

“我一听他提起卢雨，也想到多半和婚嫁有关，林阿南早有家室，所以自然不是为他自己打听，而是为一个和他一起离家，眼下在咱们澳里干活的堂兄弟。”

钟洺削下梨皮，切下一块递给苏乙，后者接过后先喂钟洺，钟洺摇头不吃，小哥儿方把梨肉凑到唇边，一小口一小口地咬，听钟洺继续讲。

原来自从林阿南一行人开始替村长家修水栏屋后，村澳里动心的又多出几家，估计都是想趁过年前住进去，所以林阿南又从虾蟆澳多叫来一队匠人，还又喊了几个族里的汉子来当帮工。

“具体我也不知，他只说自己那族兄弟看上了卢雨，托他出面寻人打听一二，若是成的话，他就回家告知双亲，请个媒人来提亲。”

苏乙手里的梨子险些掉下去，本想说是不是太快了，转念一想，自己不也是和钟洺没相识多久就谈婚论嫁，好像也说不得别人。

他低头咳一嗓掩饰，把最后一块梨子填进嘴，“倒是听二姑提起过，说卢雨一直没说上好亲事，八成是要外嫁了。”

村澳里外嫁的姐儿哥儿不少，多半是门当户对、两情相悦，哪怕家里再不舍，也知是好事。

卢雨却不同，他外嫁是因在白水澳乃至最近的白沙澳都坏了名声，被逼无奈，只得在更远的村澳里选，这等哥儿，哪怕外嫁也嫁不到多好的门户里，日后任谁提起都永远是个笑话。

于钟洺而言，既然林阿南问到自己，说明是信得过自己的人品，他遂有什么说什么，不添油加醋，也没刻意隐瞒。

“我同林阿南讲了咱家与卢家的渊源，以及刘兰草的行事，让他自己去掂量，不过听他那意思，他那族兄弟年岁也不小，这些年一直未说亲，八成也有什么缘故在，倒是不求能挑个多好的，能一起过日子，能干活能生养足矣。”

钟洺没见到那个林家汉子，不知详情，只是从林阿南的言辞里推断，那汉子的亲事似也和过去的自己一样，是族里的一桩老大难。

他说出心里话道：“那哥儿心术不正，指不定何时又要惹事端，真能外嫁的话，日后难见到面，咱们也能落个清净。”

看一眼就闹心的人，自是走得越远越好，不然若是卢雨真同白水澳的哪家汉子结了亲，日后出海，钟洺怕是要连那家汉子的船也要防着。

谁知他会不会偷摸吹枕边风，哄人背后捅刀子。

第80章天灾人祸

一百五十斤的鳗鱼肉，风干了数日制成鱼鲞，也就剩下了五十斤左右的重量。

钟洺给自家留了五斤，二姑、三叔、四叔家各送两斤，另还留出一份同样份量的，预备给过年时会回娘家的五姑伯钟春竹。

去乡里时，不忘给詹九也包了两斤尝鲜。

这么一来，手里余下三十五斤，别看重量少了，倘若卖给南下的走商，反倒比新鲜的更值钱，三斤鱼晒干后只得一斤鱼干，浓缩才是精华。

除了鳗鱼鲞，家里还有其余许多样干货，加起来有个几十斤。

包括各色干鱼、干瑶柱、墨鱼干、鱿鱼干，蛤蜊肉、扇贝肉等，有的多有的少，都是苏乙过门后抽空晒制收起来的。

北地靠种田吃饭的农户有猫冬一说，因入冬后天寒地冻，莫说粮食，山里连野菜都没有，所以要早早囤下吃食，譬如各种干菜等，如此才能扛过一冬，不然怕是只能啃树皮。

他们九越县便是最冷的时候，地里仍能长出青菜，更别提水上人靠海吃饭，所以家里的这些干货，往往是想吃了就抓一把，剩下的年关底下一股脑卖了，省的占地方。

近来家家户户都在山上与船上来回，清点过去一年积攒的干货，算着能在过年节入账多少银钱。

除却家里各自有的，还有族里组织一道出海打的各色鱼获，都存在公中石屋内。

像是春日里的大小黄鱼，夏日里的鲳鱼、墨鱼，夏末的海蜇，冬日里的带鱼和鳗鱼。

凡是族里出过力的，待鱼获卖出后都能分一杯羹。

大家盼着盼着，从冬月盼到腊月，眼看乡里街头都开始有卖桃符与春联的了，往年这时候早就该下到各村澳收购干货的走商却是一个也未见。

走商不来，干货如何出手，干货不出手，哪里来的银钱过年，明年的春税岂非也要没着落。

原本入了腊月都该是喜气洋洋忙年的时候，现下无人有这个心情，想去乡里打听消息，又苦于不认识什么像样的人。

这等时候，自然有人想到钟洺。

六叔公代表钟家一族寻到钟洺，想让他帮帮忙。

“阿洺，你在城里路子广，看看能不能寻人打听打听，今年为何没有走商来村澳里收货？是晚来了，还是不来了，若真是不来了，大家总要另寻活路，免得在这一棵树上吊死。”

此事不仅关乎一族生计，也关乎自家腰包，钟洺没有推脱，实则他冬月下旬时见不到走商踪影，就已觉事有蹊跷。

上辈子这时他已蹲了大牢，对外界事一概不知，不能借此把握先机，遂在送鳗鱼那日，托了恰好要去县城一趟的詹九打听。

算算日子，对方想必也该回了。

一入冬，乡里食肆新添了围炉锅子，当中一尊红泥小火炉，旁边是鱼片生虾、肉片肉丸、青菜菌菇，随吃随涮。

翻腾的热气中，钟洺和詹九相对而坐，瞧着锅中和盘中，显然自打菜色上桌后就没吃多少，一味光说话去了。

“……我能打听到的就这么多了，只能说天灾加人祸，今年这批走商实在点子背，水路上不太平，转走陆路，哪知陆路还不如水路。”

钟洺抬手揉了两下眉心，实在没想到事态这般严重。

听詹九的意思，不仅是清浦乡不见走商踪影，他去到九越县，方知就是县城里也没几个，凭这少数几个北地商贾透出的口风，总算搞清楚到底发生了何事。

从北边来九越县，无非是走内河水路入海，或是走陆路官道，相较而言，前者能快许多。

然而近几年里这条水路上多了几个水匪帮派，渐成气候，要么拦路索要钱财，要么直接杀人越货，除非官船或是养得起练家子护卫的大族商船，不然没几个逃得过。

走商们吃了亏，只得转而走陆路，慢是慢了些，但一路都是官道，隔不了多久就有城镇，总比在水上前不着村后不着店的好。

现在问题就出在陆路上，北地今年年景不好，一入冬就大雪纷飞，积雪层层累积，无论人或车皆是寸步难行。

“现如今县城里的那些个走商，多是有门路，跟着大商船走水路抵达的，他们能吃下的货本就有限，只怕轮不到咱们这小地方。”