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这个防线规模？也太惊人了。延绵几十上百里的防线，不计其数的战壕，不计其数的铁丝网，不计其数的暗堡。关键是这战壕挖得太专业了。何止是战壕专业？暗堡，射击位，火炮阵地。哪一个，都是教科书级别的。甚至，克里米亚战场的防线，都没有这么专业。苏曳用了几百万两银子，用了一年多时间，动用了近十万人挖出来的防线。等到地雷耗尽之后，俄国主帅觉得这一次可以大肆冲锋，可以一举击溃中国军队了。结果……完全不起眼的铁丝网，给他们带来无比巨大的麻烦。在几年前的苏州战场上，苏曳就采用了铁丝网战术，那个时候还不是真正的铁丝网，就已经收获了奇效，太平军深受其害。但在世界战场上，要到1898年，铁丝网战术才会真正出现在战场上。而现在，苏曳让他提前出现了三十几年。在坦克出现之前，铁丝网简直是步兵的噩梦。如今，也成为了俄国军队的噩梦。而北伐军，也从一开始的慌乱，渐渐淡定了下来。因为他们发现，洋人虽然厉害，但也不是天兵天将。而且，苏曳王爷参谋部部署的防线确实牛逼了。部署的时候不觉得，真正打起来，发现真的厉害。僧格林沁也松了一口气，按照这样下去，至少撑到苏曳北上应该没有问题。……武昌！曾国藩，彭玉麟等人，收到了一连串的噩耗。海战，苏曳大获全胜。美国海军退回到日本了。而俄国海军，也撤退海参崴基地了。苏曳舰队杀回了长江，然后对湘军的水师进行了千里追杀。短短十来天。苏曳的海军彻底夺回了整个长江的航道权。湘军好不容易积累起来的水师力量，折损了大半，剩下的残损水师力量，也龟缩在了武昌，需要陆军的保护。在夺回长江航道权后，九江经济试验区立刻恢复了贸易。之前就已经判断，这一战关键在长江航线。湘军总共构建了三个防线，把重兵部署在安庆、武昌，重庆三个重镇。而这三个重镇，就是完全依靠长江水师串联起来的。之所以制定这样的战略，也完全是因为英美联合海军的强大，在湘军高层看来，这一场海战应该是没有悬念的。美俄海军必胜，接下来在两国海军的掩护之下，湘军水师独霸长江。而且美、俄两国的援助，可以源源不断进入湘军战场，甚至必要的时候，美俄两国的雇佣军都可以帮忙作战。结果现在？苏曳海军竟然赢了。这……这个结果，甚至让人觉得荒谬。接下来怎么办？“大帅，沈葆桢来访！”曾国藩一愕，这个时候沈葆桢来？……巡抚衙门的书房之内，沈葆桢和曾国藩、彭玉麟等人面谈。“曾公，彭公，你们之前也曾经说过，这一战关键是长江，谁掌握了长江，几乎就掌握了整个战场的胜利。”“现在，我们彻底掌握了长江，并且将你们的三个主战场完全切断。”“所以，投降吧。”沈葆桢开门见山。李续宾道：“沈大人，我们当时说的是，如果输掉了长江，那苏曳这一战就彻底输了六七成。但如果赢了长江，那苏曳未必就有六七成胜率。”“我们在安庆，有十万人，在武昌有十几万人。”“安庆，发逆经营了多少年了，防线密不透风，堡垒不计其数，绝对易守难攻，我们十万大军防守，你们四万多军队攻打，会有胜算？”“我知道你想要说杭州战场，你们用四五万人，击败了发逆十几万大军。但是别忘记了，当时发逆十几万大军是在城外，你们有一部分军队在杭州城内，是内外夹击。”“唯一可以参考的战役，就是你们攻打嘉兴之战。”“嘉兴一战，李世贤对苏曳是充满崇拜之心的，但依旧打得无比惨烈，你们伤亡惨重，最终还是李世贤主动退走的。”“论城池之坚固？论防线之密集？嘉兴比得过安庆吗？更何况我们有十万守军。”李续宾的话，某种程度上来讲，是有道理的。李续宾继续道：“还有一个例子，那就是天京防卫战。我们动用二十几万大军攻打天京，整整打了几个月都没有打下来。事实上就算你出手，也很难打下来。只不过你用了攻心之术，发逆高层几乎没有抵抗就全部投降了。”“发逆在安庆经营了七八年，最后完整无损把整个防线交给了我们。我们在武昌也经营了近十年，防线之密度，远超你在黑龙江战场吧。”“所以，不管是安庆，还是武昌，你们都打不下来。”“而且，时间也在我们湘军，而不在苏曳这边。”李续宾道：“黑龙江战场，俄国人六万多大军，如狼似虎，随时可能攻破防线，杀入京城。苏曳想着用最快速度解决我们，然后北上支援黑龙江战场。但是黑龙江战场能坚守多长时间？一个月？两个月？”“所以，我们湘军不管是在安庆，还是在武昌，只要守住一两个月，就足够了。只要黑龙江防线崩溃，我们湘军就不胜而胜了。”“至于西征军，距离这里何止万里，想要让左宗棠的西征军支援南方战场，两个月时间都走不到吧。”“还有京城，有多少旗人大臣隐藏在黑暗之中，准备发生政变？荣禄，景寿加起来的兵力，已经超过了苏曳在京城的兵力。他们现在不敢动，但如果黑龙江战场出现了不测，你们在南方战场久久没有突破，他们难道还会一动不动吗？”“所以，不管是武昌还是安庆，只要守住两个月，苏曳那边的战局，直接就崩了。”“那么沈葆桢大人，你来劝降，是不是早了一点。”沈葆桢缓缓道：“我不反驳，我来说说条件可以吗？”曾国藩道：“你说。”沈葆桢道：“你们现在投降，可以平安隐退，而你们的子侄，依旧可以出仕。”听到这个条件，湘军各个巨头都有些惊呆了。你，你是真心来招降的吗？这个条件，苛刻到可笑的地步。招降的话，难道不应该给高官厚禄的吗？曾国藩缓缓道：“沈葆桢，你可以回去了。”李续宾道：“沈葆桢大人，当时在九江，您关键性朝着苏曳那一跪，应该非常之得意吧，觉得那是此生最明智的选择。但是我可以告诉你，人生之路太过于漫长了，往前看十年，你那个选择或许是明智的，往后看十年，你的选择或许是最失败的。”沈葆桢盯着轮椅上的李续宾，道：“李续宾大人，您还真是性情大变。”就单单这一句话，便充满了一种优越感，一种从容。狠狠刺激了李续宾。自从陈玉成诈降，使得李续宾双腿断折，湘军攻打天京大败之后，他的性情确实变得非常偏激。沈葆桢站起来要走出门口的时候，忽然道：“对了，有一个小事情，希望曾大帅答应。”曾国藩道：“说。”沈葆桢道：“赵烈文，是不是被你们囚禁起来了？”曾国藩道：“对。”沈葆桢道：“把他交给我带走。”曾国藩道：“他，果然是你们的卧底吗？”沈葆桢道：“把他交给我。”曾国藩寒声道：“之前只是囚禁他，没有定罪名。现在你们承认了，那他可就是罪证确凿，必死无疑了。”沈葆桢再一次道：“把他交给我。”李续宾道：“他卖主求荣，一定要死。”沈葆桢缓缓道：“把他交给我，否则未来，你们家人就要多死很多人了，不要逼我们。”曾国藩道：“他对你们已经没用了。”沈葆桢道：“不，他是个人才，之前的工作，只是小材大用，王爷对他有大用。”“曾公，你所谓的讨伐檄文，给王爷定的几个大罪，王爷不在乎，也不怎么生气。但如果你不放赵烈文，王爷就会非常生气，那后果就会非常严重。”曾国藩嘶吼道：“难道我的生气，后果就不严重吗？”沈葆桢缓缓道：“不放，是吗？”曾国藩道：“不放。”沈葆桢道：“明白了，希望未来你们不要后悔。”而后，沈葆桢直接离去。……当天晚上。曾国藩就去牢房里面，见了赵烈文。“苏曳派沈葆桢前来谈判，其中一个条件，就是放你回去，我拒绝了。”曾国藩道。