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曾国藩惊喜站起来道：“真的？”幕僚赵烈文道：“真的，我们在伪天京城内的几个密探，都同时发出了信号。”“洪秀全一死，这对天京城内守军士气完全是致命之打击。”曾国藩道：“陈玉成那边呢，还没有回复吗？”赵烈文道：“今天晚上，我们再一次联系他。此人心系发逆，不到绝境，大概是不愿意投降的，如今洪秀全已死，他万念俱灰，已经别无选择了。”而就在这个时候，外面有人狂奔而入。“大帅，大帅，苏曳军队动了。”曾国藩道：“怎么动的？”信使道：“他把在苏州的军队，全部抽调一空了，全部沿着运河，应该是要集结到了丹阳和常州。”赵烈文道：“苏曳在伪天京城也有很多密探，他肯定也是得知洪秀全自杀了，所以有了大动作。”曾国藩点了点头，因为两天前从天京城飞了好些信鸽出来，而且直接就朝着常州方向去的。丹阳和常州是距离天京最近的城池，苏曳这个动作，大大刺激了曾国藩。赵烈文道：“大帅，我们必须加快速度了。天京城我们打了两个月，眼看着就要胜利了，果实可万万不能落在苏曳手中啊。”曾国藩点头道：“赶紧联系陈玉成。”赵烈文道：“学生亲自去。”曾国藩道：“太冒险了。”赵烈文道：“这等关键时刻，学生的安危哪里比得上大局？”……当天晚上，赵烈文冒险到了战斗最前线，发出信号，联系陈玉成。但是，对方没有任何反应。苏曳依旧在调兵遣将，不但把自己主力抽调，甚至把浙江王有龄的军队，马新贻和袁甲三的军队，也陆续抽调到了丹阳和常州。曾国藩更加紧张了。唯恐最后关头，苏曳来抢胜利果实。次日，曾国藩不顾外面的堡垒还没有修建完毕，就直接再一次发动了进攻。惨烈的攻城战，再一次爆发。或许是哀兵必胜的缘故。天京城的守军，发挥出了惊人的战斗意志。悲愤的他们，一次又一次把湘军击退了。血迹几乎染红了每一段城墙。或许是很多太平天国的士兵也知道洪秀全死了，所以满怀悲意。这一天的伤亡，就超过过去半个月了。曾国藩这边再一次进行会议。“哀兵必胜，所以是不是要避开这个锋芒，让发逆守军失去了这个气势，从悲愤转为灰暗绝望，再进行攻打？”帅帐内，湘军分为两派意见。一方觉得，应该暂停休战，让发逆守军平静渡过这个洪秀全毙命的悲痛期。而另外觉得，就应该趁着这个时候，彻底击垮发逆守军的意志。曾国藩一时间，也无法抉择。而后，心腹幕僚赵烈文再一次劝说曾国藩。“大帅，学生认为发逆守军这股悲愤气势不可持久的，到达某个点后，这种悲愤会立刻转为绝望崩溃。”曾国藩道：“陈玉成还没有答应和你见面吗？”赵烈文道：“还没有，所以我觉得这个时候，就要彻底压倒他们的气势，让陈玉成完全见不到希望，他就会投降了。”曾国藩犹豫再三，最终决定，继续猛攻。次日，湘军再一次疯狂攻击天京城。这一日，太平军守军就不复昨日之勇了。就如同赵烈文说的那样，悲愤之气难以持久。洪秀全毕竟自杀了，短暂的悲愤之后，就是致命的士气打击，就是绝望。但今日之战，还是非常艰难。湘军依旧付出了巨大的伤亡。按照这样打下去，就算最后拿下了天京城，也不知道会伤亡多少了。但是……今天晚上，赵烈文得到了陈玉成的回应。而后，赵烈文趁着黑暗，秘密潜入了朝阳门。……朝阳门内，是明故宫的遗址。这里像是一个瓮城，因为后面还有一道城墙。在某个秘密室内，陈玉成单独接见了赵烈文。过去这段时间的激战中，朝阳门附近的战况是最最激烈的。陈玉成的主力军队，就在这里布防。这片区域，湘军的伤亡最大，当然陈玉成部的伤亡也很大。“英王，忘记当时我们的约定了吗？”赵烈文道。陈玉成道：“我当时什么都没有答应。”赵烈文道：“你答应和我们结盟，一起对抗鞑子。”接着，赵烈文道：“洪秀全死了对吗？”陈玉成沉默。赵烈文道：“英王，你忠诚太平天国到了最后的时刻，你对得起自己的誓言了。天王死了，你已经没有忠诚的对象了。现在是时候为自己考虑了。”陈玉成继续沉默。赵烈文道：“林启荣，曾天养，李秀成，李世贤，他们的军队都在东边。你陈玉成的军队都在西边，都在明故宫这片区域，如此泾渭分明，为何啊？”“洪秀全死了之后，苏曳的军队动了，源源不断从浙江和苏州调兵到丹阳和常州。而天京城内飞出去的信鸽不断，你也知道为何。林启荣和李秀成他们，时刻都在准备着投降苏曳了。”“洪秀全死了，他们也在另找出路了。难道英王您要为天国殉葬吗？”“他们皆可降苏曳，唯独你不能投降。在杭州战场，苏曳对你们进行了最后的招降，你们拒绝了。石达开被俘后，苏曳没有招降，而是让他自杀了。”“所以英王，你在苏曳那边没有活路的，唯独在我们这边，还有活路。”赵烈文还要再说。陈玉成摆手道：“不用说了，不要说了。”“明日晚上，西洋时间，九点半。”“我会开启朝阳门，放你们进来。”“我能做到的，只有这点，我的防区只有这一片，其他地方，你们自己打。”“我的军队，右手臂上会全部系着红布。”赵烈文目光狂喜道：“英王，英明。”陈玉成面孔微微一抽搐，直接闭上眼睛，躺在躺椅上，不愿意再说话了。仿佛不愿意面对此时的自己。赵烈文深深地看了陈玉成一眼，然后转身离去。“再见，英王。”陈玉成挥了挥手，没有说话。……赵烈文秘密离开了朝阳门，潜回曾国藩营帐。“大帅，陈玉成答应了。”“明天晚上九点半，他打开朝阳门，放我们进入。”“他的军队右臂，会系着红布。”曾国藩顿时狂喜，猛地站起。接着，他本能道：“会不会有诈？”赵烈文想了一会儿道：“那，我今天晚上再去试探，让他明日开朝阳门？”曾国藩道：“你怎么看？”赵烈文道：“陈玉成，应该别无选择了。洪秀全死了，他算是忠诚太平天国到了最后。林启荣和李秀成等人很可能会投降苏曳，唯独他不能降，我们是他最后的选择。”此时，外面信使有狂奔而入。“大帅，苏曳在常州的大军出动了，朝着天京方向来了。”曾国藩脸色一变。赵烈文道：“大帅，恐怕李秀成和林启荣那边，会有大动作啊。”“我们速度要快了。”曾国藩闭上眼睛，沉默良久道：“朝阳门外，是李续宾和罗泽南对吗？”