“无大碍,我娘请了大夫的,不耽误你的事了。”柳愫灵笑道,“我先把七公主送回去,一会就回来。”柳愫灵走后,谢汝留在原地。那些灯已经快要看不到了,塘边渐渐没了人。沈长寄方才被一群人簇拥着离开,临走前看了她一眼,又往不远处的一棵柳树下望了眼。谢汝心有所感,亦看过去,她似乎在那团阴暗里看到了个熟悉的身影。好像是平筝……她心里暖暖的。大概是心里有了安慰,她突然有底气了起来。悠闲地靠在树边,百无聊赖地看着夜空。没过一会儿,有个宫女举着灯笼走了过来。弯了弯膝,问道:“您可是谢家的二姑娘?”谢汝站直身体,“是我。”宫女道:“柳姑娘正和明妃娘娘在说话,她怕您在此处不安全,请您回明妃娘娘的宫里等。”谢汝道了声“好”,她知道明妃娘娘很黏人,柳愫灵吃软不吃硬,想来是绊住了脚,不知还要耽搁多久。也罢,回去也好,这池水边潮气重,待久了不舒服,不如宫中凉爽干燥。可她才迈出步子,便察觉出了不对劲。明妃娘娘的宫殿她不认得,领路的宫女该走在前面才对,而这个宫女,她直接绕到了她的身后。谢汝侧头看了宫女一眼,身量略高她半头,手臂粗实,看上去倒像是个做粗活的宫女,不像贴身伺候的。心里存了警惕,她一边走一边留意周围。这边已经没人了,谢汝心一沉。好在平筝见她们要离开,也朝这边走了过来。说时迟那时快,身后突然袭来一股大力!即便她早便起疑,却也反应不及。那宫女一掌推在她肩膀上,她踉跄前进了几步,眼见就要栽入池塘里。平筝离得不近,来不及,她只能自救。水边的草湿滑,若她踩在上头,定会落水。她瞧见边上有块大半嵌在地里的大石头,咬咬牙,一脚踩在上头。那石头阻隔了她前进的力道,她被绊倒在岸的边缘,一只手掌撑着那石头,另一只手顺势向后一抓,扯住那宫女的裙角,用力向下一拉。把人拉倒后,手脚齐齐用力。噗通!她把那宫女连推带踹,一下扔进了池塘。平筝已经赶到近前,“姑娘,姑娘你怎么样?”她在暗中打了个手势,不知从哪个角落窜出一个黑影,扎进水中,将那半死不活的宫女捞了上来。谢汝按住平筝,“嘘,别出声。”她抬起眸,在黑暗中搜寻。视线在触及某处时,蓦地停顿。那里有个人刚刚落荒而逃。“姑娘……姑娘……”平筝把谢汝的右手拉在掌心,有点抖。谢汝冷静地说道:“把那宫女带回去,沈长寄有办法的吧。带不回去也没关系,叫她闭嘴,莫要将今夜之事说出去。我大概知道是谁做的。”若不是她还在急促地呼吸,光听语气,谁也想不到她方才险些遭难。她的心在狂跳,脑子里在不住地盘算。看不起她的人比比皆是,但会要她命的人不多。她回京没几日,得罪的人不多。投壶时喊老鼠的那人,她听出来了,是谢窈。今晚她还得罪了一个姑娘,不知她是谁。再多的就没了。谢汝把右手从平筝的手心里抽出来,撑着地要起身,左脚用力时,一阵剧烈的钻心之痛顺着脊背传遍全身。她闷哼一声,又栽倒在地。两只手撑在地上,左手掌心一片火辣。她低头看去,这才察觉左手的掌心一片濡湿,都是血。平筝压抑着嗓音里的颤抖,“姑娘,随奴婢回府吧,您这样,大人要心疼坏了呀……”谢汝紧抿了下唇,用完好的那只手握住了平筝的手臂。“扶我起来。”平筝哽咽道:“您要做什么?”谢汝指了指方才发现人的那处,“去那看看。”那人走的匆忙,或许她可以有所发现。等艰难地走近,果不其然,发现了那人匆忙逃窜是落下的一只耳环。谢汝认出来,这是她那个好姐姐的。“姑娘……”平筝担忧她的伤势,“我们还是先离开这里吧?”“嗯。”谢汝将那耳环攥在手里。“奴婢背您?”“好。”平筝显然十分熟悉宫中地形,背起谢汝在宫内穿梭,一路上都没遇上什么人。“姑娘,已经通知大人了,还有柳姑娘那边。”“嗯。”平筝听出她心情不好,不再说话,只沉默地背着人往宫外走。沈长寄大概将这一路都吩咐好了,她们没遇到什么人,只看到了几个玄麟卫在宫门口守着。平筝将人送上了马车,“奴婢先帮您清理一下伤口吧。”马车上有个药箱,跌打损伤的外用药备的十分齐全。“他时常受伤吗?”手掌和脚踝的疼痛叫她脸色发白,冷汗浸透了衣裙,她轻声与平筝闲聊,转移注意力。“从前是,如今回了京,要安全一些,遇刺的机会便不多了,但我哥养成了这个习惯,改不掉了。”平筝吹了吹她的伤口,一脸心疼,轻声喃喃,“大人怕是要发火了……”谢汝靠在车厢里,闭上了眼睛。谢窈,谢家。谢家,远嫁。“平筝,劳烦你给阿灵那边送信,就说我病了,会在她家中住上一段时间。”平筝楞住,这功夫轿帘被人撩起,平筝反应过来,退了出去。熟悉的气味充斥了整个车厢,谢汝只觉的手背一暖,有一只温暖的大掌轻轻托起了她的手。她睁开眼,对上了男人自责的眼睛。她露出了事发后的第一个微笑,“我把那人抓住了,保护了自己。”“嗯,很棒。”他低声说,“你方才说,要去柳家住。”“我要去你那住几天,方便吗?”“方便,住多久。”“唔……这次住到伤好,怎么样?”男人伸手,抚了下她的头发,“不怕被人知道了吗?”“怕,但是更怕没与你待多久就死、唔唔……”不吉利的话被人堵在嘴里,没有机会再说出口。他温柔地抱着她,她突然就有些委屈。“告诉我是谁做的。”谢汝靠在他怀里,疼得皱眉,“应该是谢窈。”“我替你出气。”“先不用。”她摇头,解释道,“没有抓到她现行,她不会认,以我对谢家人的了解,哪怕他们知道谢窈暗地对我做了什么,也不会觉得有什么。”就算真的出了事,为了谢窈,他们会选择牺牲她,谢汝如此想着。她没察觉男人的拳头攥得死死的,眼里的温度冷若冰霜。“依你。”他说。他为她亲自上了药,很快,人在他怀里沉沉睡去。到了首辅的府邸外,沈长寄把人抱了起来,一路抱回了房。她的房间还如走时一样,每日都着人打扫,干净得不落一丝灰尘。沈长寄把人轻轻放到床榻上,吻了吻她的额头,转身出了门。他骑上马,亲自去了趟柳家。柳愫灵的马车行的慢,刚到家门外,还未下车,就见沈长寄从马上翻身下来,走了过来。“沈大人?”沈长寄言简意赅说了一遍,柳愫灵气得爆炸,“她那个家简直就是龙潭虎穴!沈大人你放心,阿汝就在‘我家’住下了,谢家敢来人我就把人都打跑!”“我爹是将军,她们不敢招惹我!”柳愫灵顿了顿,“当然,比不得大人。”“有劳柳姑娘了。”沈长寄说。男人要离开时,柳愫灵突然从马车上跳了下去,拦在他的马前,直截了当地问:“沈大人,你真的会娶阿汝吗?”沈长寄亦认真回视,毫不犹豫:“会。”柳愫灵松了口气,冲他抱拳。她望着男人远去,直到看不到人影,才转身往府中走。一边走一边骂:“什么玩意儿!狗东西,欺负本姑奶奶的姐妹,叫她好看!明儿我就去谢府闹事!”……