来到外城,看到忙碌劳作的人们。有的捶打皮革,有的在田间耕作。
我望向农田旁的木质建筑。粗糙搭建的屋前挂着“华山派”的招牌。凝神细听,屋内传来男子的练武声,似乎正在刻苦修行。
我凝视华山派建筑良久后转身,朝着其他地区逃难而来的平民聚集地走去。
此地的氛围比城市中心更为压抑。这里同样没有男性身影。
当我走进时,四面投来戒备的目光。想必是因为我身穿贵族服饰。
片刻后,几个慌慌张张朝我跑来的人影中出现位白发苍苍的老者。他的穿着是这群人中最体面的。
“普、普鲁克斯伯爵大人!不知您为何莅临这寒酸之地……?税款已于上周向征税官缴纳!我们持有完税证明!”
“非为征税而来。你是此地的代表?”
“这个……暂由我代表避难民众。我是契列尔村的村长汤姆·弗隆。”
“汤姆。我近日刚继承伯爵爵位。”
“是。是。我们有所耳闻。恭贺您继位,伯爵大人。”
“按惯例本应举办庆典,向领民分发酒肉……但你也知道现在战事未平。”
“伯、伯爵大人。我们绝无半点怨言。”
“我知道。但一想到领民们,我心里就过意不去。特别是对你们这样的难民,只有满心愧疚。所以我决定自掏腰包给难民们提供粮食支援。”
“…粮食支援?请、请问具体有多少呢?”
一直低着头的汤姆猛地抬起头,双眼闪闪发亮。周围的难民们也露出同样的神情。
“汤姆,难民营的粮食状况如何?”
“…老实说急需支援。很多人因为缺粮,一天连一顿饭都吃不上。”
“这样啊。”
我从物品栏里召唤出一个大箱子。打开箱子,里面塞满了蔬菜和肉类。
“这些粮食给你们支援。这些量应该能撑一周吧?”
“…难民人数众多,这些粮食恐怕一天就会消耗完。啊!我绝对没有让伯爵大人增加粮食的意思!光是这些粮食我们就感激不尽了!谢谢您!谢谢您!普鲁克斯伯爵万岁!”
汤姆和其他平民们跪在地上高呼万岁。这拙劣的表演让我怒火中烧,我强压情绪对他们摆了摆手。
“够了。我提供粮食不是为了接受你们的赞颂。作为普鲁克斯伯爵,我只是在履行应尽的义务。”
“太了不…真是太了不起了!普鲁克斯伯爵大人!”
汤姆望向我的眼神充满敬意。真假难辨。不过,真假都无所谓。
“我想巡视周边以了解你们的现状。没问题吧?”
“当然!我来为您带路!”
“你去给人们分发粮食。”
“那我儿子…”
“我一个人能行。还是说你觉得我蠢到连路都找不到?”
“绝、绝对没有!”
撇开极力否认的汤姆和忙于分配粮食的难民,我独自走在难民营。密集的木板房令人眩晕,街道上触目可见的污物更显异常。
『我的领地上居然有这种肮脏的村落…真想一把推平了事。』
来到那棵大树旁的我环顾四周。