来的妇人蒙着面巾,着一身暗红牡丹织锦的丝绸衣裙,发髻上带着金簪子,手腕与耳朵上带着上好的玉饰,面巾上肤色白皙,眉眼妩媚动人,眼神却异常的冷冽。
苏无忧迅速打量了妇人一眼,又瞥了一眼杜夫人,杜老爷以及在场的其他人,观察着他们的神情,眉头微微蹙起,心里有了一个大胆的猜测,真相远不止查到的,却该到此为止了,在继续下去恐怕还会有人命丧于此。
苏无忧问:“杜老爷,这位闯进来的妇人是谁?”
杜老爷压下心里的震惊,一瞬间恢复了镇定:“回大人的话,她是小人的二夫人刘氏,她擅自闯进来惊吓到了大人。请大人恕罪,她不是有意的!”他袖子下拉住她的手用力提醒。
妇人立即朝着苏无忧行礼:“民妇拜见县令大人!请大人恕罪!”
“二夫人?···”苏无忧瞧了一眼行礼的二夫人,“免礼!”
似乎是不在意这位贸然闯进来的二夫人,她话锋一转,目光如刃看向杜老爷:“毒是不是杜老爷下的暂时放到一旁。本官本不想在大喜的日子说命案的事儿,但毒酒一事儿让一切迫在眉睫!杜家庄接连发生血案,案子看似不相关,却有千丝万缕的关联——”
村民们面面相觑,不明白县令大人是什么意思。也有如杜大虎等想到了什么,面色凝重起来。杜村长与四族老垂着脑袋。
听出苏无忧弦外之音的大族老拱手:“苏大人,请您明了。杜家庄已经不能再死人了···”他垂暮老矣,一脚踏进了棺材里,可杜家庄不能在这样下去了。
“大族老,村民们,本官来杜家庄有两件事儿,一是查清楚杜平之死,二是县衙接到了报案,林家药铺的林郎中失踪了,且派来寻找林郎中的捕快们也了无音息!”
“杜郎中?”
“杜郎中来我们村了···”
“我怎么没有瞧见杜郎中呢!”
“我也没看见···”
······
村民们小声说着话。姜生上前一步拿出了那份红色请帖,跟村民们讲了那天师父被人带走的事儿。姜生讲完后,退到一边儿。张楚成用托盘端着两份请帖给大族老他们瞧,最后来到了杜老爷与杜夫人跟前。
苏无忧拿着两份请帖:“杜老爷,杜夫人,还有杜家其他人,你们谁见过林郎中吗?”
杜老爷直接否认:“大人,小人从来没有派人接林郎中来家里瞧病。”
“大人,民妇也没有见过···林郎中···”杜夫人紧张地否认,手不停地绞着帕子。
“是吗?两份请帖一模一样,杜老爷你们若是没有给林郎中下过请帖,没有见过林郎中也实属正常。衙门的人在杜平被害的附近搜寻线索时发现了他匆忙藏起来香囊。那香囊是林郎中女儿亲手所绣,所以日常佩戴在身上,不曾离身。
夜里赶路的杜平带着林郎中的香囊赶往县城却被人途中杀害。杜平只是一个穷苦的老人,岂会招来杀身之祸,身死城门口外。想要查清楚谁杀了他,以及林郎中的事儿本官来到了杜家庄。
杜家庄里唯一跟杜平有过节的是杜——有——根——”
这三个字一出来,在场的人全变了神色。大族老重重地叹息一声,心里不禁后悔没有在多年前就将人赶出杜家庄,当真是一大祸害。
对着大族老他们,苏无忧语气冷硬:“丁捕头他们一番问询下来。杜有根偷鸡摸狗、欺凌村民、虐待妻儿、拐卖幼儿···你等身为族老、村长却视若无睹,纵容他一再做出恶事,简直令杜家庄的村民心寒!”
杜有根的种种恶行一一被县令大人说出来。大族老他们面露愧疚。杜村长、四族老脸色异常的难看,却不敢像训斥村民们时说都是一个村子里的人,一点儿小事儿用不着小题大做、斤斤计较,因为他们清楚眼前的是县令大人,不是看他们脸色的村民们,要是敢这么说,真是离死不远了。
“杜平被害最大的嫌疑人是杜有根,他在我们来村子前逃走了,今儿早上发现了他藏匿的地方,没有找到他的人,找到了另外一个人的尸体。那人是杜老爷的护卫刘大武。杜老爷,这回你该不会又说是念在儿时情谊不忍心他被抓走而救他了吧?!”
杜老爷面色仍旧镇定:“小人不敢!刘大武虽然是小人的护卫,但是小人并不会拘束他。他私底下会做什么事儿,小人不得而知。”
“嗯,杜老爷说得也在理!”苏无忧没有紧追着不放,“刘大武只是一个护卫,私底下做事儿自是不会事事告诉杜老爷。他倒是很有本事儿,不仅在官府眼皮子底下救了杜有根,还送了他新的户籍和约莫四五百两金银!
蹊跷的是刘大武昨夜想要下毒杀了杜有根,结果却被人杀了吊死在树上。杜有根再次不见了!”
县令大人娓娓道来,让村民们听得大气不敢喘,唯恐听漏什么,越听越不对劲儿,杜有根的确不是一个好东西,就是一个泼皮无赖,但他有那么厉害嘛能杀了刘大武。他们见过跟在杜老爷身边的刘大武,那壮硕的体格一脚就能踹飞了杜有根。
还有杜有根怎么可能有那么多银子,刘大武也不能给他那么多银子,除非——他们的视线落在了一人身上,杜家庄里能拿出这么多银子的只有——杜老爷了!
察觉到众人的视线落在了自己身上,杜老爷不像之前那么镇定自若,可想到刘大武死了,提着的心又放了下去,死人怎么开口,他说不知道,县令大人又怎样,死无对证!
“大人,恕小人失礼,小人有话要说···”四族老听到杜赖子不见人,不那么心虚了,扯着嗓子喊。
丁捕头拔出大刀,怒目而视:“大胆,大人面前岂容你放肆!”
刀尖指着四族老,他吓得后退一步,却不敢大喊了:“你···你···你想要干什么···”
“丁捕头,让四族老说说也无妨···”苏无忧示意丁捕头退下。
四族老有所收敛,怕丁捕头真拿刀砍自己,说话小声了:“大人,大人您说了这么多,凶手真的是村子里的人嘛···杜赖子···不是小人瞧不起他,他瘸了一条腿,怎么能跑到城门口外杀人,更不可能杀了其他人···杀人肯定是外来的人···乡亲们,你们说是不是···”
他得让县令大人相信杜赖子没有杀人,要不然他也会因跟杜赖子做的那些事儿抓进大牢里。