山崩的巨响声加上接二连三的命案,本来准备来杜老爷家吃席的村民们踌躇不定,要不是瞧见县令大人沉稳镇定,定是连门都不敢出了。但杜老爷可是庄子里田地最多的,村民们不敢得罪于是交代好家人把门关好了,跟其他村民们结伴去杜老爷家。
天刚擦黑,杜宅灯火通明,里里外外热闹的很。院子里摆放了整整齐齐的桌椅,村民们陆陆续续坐到了椅子上等着开席,瞅见杜村长以及几位族老及家眷来了纷纷起身道了声好。杜村长他们被下人引到了花厅里。
花厅里杜老爷招呼杜村长他们。杜夫人与丫鬟招呼家眷坐到了一旁,虽说男女不同席,但都庄子里的人,于是男女不是一桌。
苏无忧带着丁捕头与落师姐他们来得不早不晚。
杜家庄的人瞅见县令大人来了,恭敬地行礼。苏无忧让他们免礼,被杜老爷邀请到了上座。苏无忧示意罗勇送上贺礼。贺礼是来之前小莲在城里买的,她准备了四五份,以备不时之需。
一番客套后,杜老爷站在正中央举杯感谢村民们来参加的寿宴。杜管家指挥着下人们给客人端酒上菜,同时响起了吹拉弹唱的喜庆音乐,一时间,院子里花厅里热闹起来。
宾客尽欢!
却不知道危险在悄然靠近!
杜老爷看看跟着县令大人以袖掩面喝下一杯茶,眼里闪过寒光,脸上的笑意更浓,余光瞧到稍远一处丁捕头那桌,见他们动了筷子,便收回了视线,可没有瞧见一直跟着县令大人的江湖女子,想到来之前手下已经跟着人去了。
同坐一桌的杜村长瞥见了杜老爷眼里的寒光,吓得手一哆嗦差点儿撒了酒杯里的酒。几位族老神色不太好。除了四族老兴致高,喝得那叫一个痛快。
独坐一桌的苏无忧喝了那杯茶,对其他的菜并未动,放下了筷子,瞧着外面冒着天寒吃席的村民们,忧思重重。
约莫一刻钟后,苏无忧扶额站起来摇晃了两下后被罗勇扶住了。
罗勇急切地问:“大人,大人您这是怎么了?”
“本官头晕···”苏无忧虚弱地道。
“头晕···莫不是···大人···”罗勇扶着苏无忧,冲着丁捕头喊,“丁捕头,你们快来呀,大人好像中毒了!”
罗勇的一嗓子如晴天响雷轰得大家怔愣当场。喜庆的奏乐声骤停,寒风裹挟着不祥的气息吹得在场的人如坠冰窖。碗筷落地声,桌椅碰撞声,酒水滴落声······
“杜老爷!是不是你给我们大人了下毒了!”丁捕头怒不可遏瞪着杜老爷。
被怒喝的杜老爷还没有开口,一旁的杜族老赶紧告罪:“丁捕头,这一定是误会!咱们有话好好说!万山他怎么会给县令大人下毒呢?尤其是在他的寿宴上,这···这怎么可能呢!”
二族老扶住了颤颤巍巍的杜族老,却没有说话。三族老与五族老也站了起来,忙不迭地替杜老爷说情。喝醉了的四族老刚想说话被杜村长拉住了。
当事人杜老爷不慌不忙:“丁捕头,您说得哪里的话,小人岂会给苏县令下毒,还是在自己的寿辰上!难道是得了失心疯不成!小人为何要在众目睽睽下给苏县令下毒,无缘无故的?”
“无缘无故?!”苏无忧看向杜老爷,“好一个无缘无故,丁捕头倒一杯茶给杜老爷喝···”
丁捕头照做,重新拿了一个茶杯倒了一杯茶递给杜老爷:“你既然没下毒,就喝了这杯茶!”
“有何不敢!”杜老爷没想到苏县令会不按常理行事儿,瞧着村民们看来的目光,伸手接过了丁捕头手里的茶杯。
只是还没有喝下就被一旁的杜管家拦住了:“老爷,不可!”他又朝着苏无忧行礼,“县令大人,事情尚未查清,要是真有人在茶水里下了毒,岂不是白白搭上一条命!望大人明查!”
杜村长他们以及村民们也站了出来为杜老爷求情。杜夫人带着一众家眷惴惴不安地站在一旁。
可苏无忧偏偏视若无睹,一直盯着杜万山:“杜老爷,你瞧到了没有——他们都为你求情!你呢!”她狠狠将茶壶掷于地下。茶壶破碎暴露在地上,内里的机关让靠得近的人看了个清清楚楚!
“这···”杜族老见多识广,一眼看出了茶壶的不对劲儿,看向杜万山,似是不可置信,更多的是失望!
四族老打了个酒嗝甩开了杜村长:“县令大人,小人有话要说,都说您断案如神。您不能无凭无据冤枉人啊!今儿晚上这么多人,您怎么能一口咬定是万山兄弟呢!万一是其他人干的呢?!”
丁捕头大喝一声:“大胆,我家大人是你能置喙的!”
听到一声爆喝,四族老头皮发麻,仍梗着脖子:“乡亲们,万山什么人,你们不知道吗?平时哪家有困难求上他,他从来没有见死不救。现在呢,无凭无据的这不要冤死人了吗?你们可不能瞧着无辜的人受此冤枉!”
村民们中也有人出声:“杜老爷不会下毒的!”有人出声了,其中受过帮助的村民们小声附和着。
出乎意料的是县衙的人们任由村民们给杜老爷说情,没有大声呵斥村民们。
“安静,大人有话要说!”丁捕头得到自家大人授意再次大喊一声。他嗓门特别大跟打雷一样,一下子镇住了村民们。围拢过来的村民们停下来看向花厅,等着县令大人说话。
“杜老爷,你瞧到了没有!若是你没有下毒,直接喝了那杯茶!”苏无忧直视端茶不语的杜万山。
杜万山笑了笑,端起茶杯准备一饮而尽时再次被打断了。这次来人直接将茶杯打落在地上。茶杯咕噜噜落在地上,茶水洒了一地,然后起了泡沫变了颜色。
村民们一瞧,吓得后退一步:天啊,茶里真的有毒!难道真的是杜老爷给县令大人下毒······
“你怎么来了!”杜老爷脸色变得很难看,再无之前的镇定。
其余人不理解杜老爷为何是这种神情,纷纷打量起来的妇人!