与此同时,五列中央——
利威尔丶伊莎贝拉丶法兰丶奥路欧丶佩特拉和艾伦正在此处默默行进着。这几乎可以算得上是全阵型中最安全的位置,身为特别行动队,利威尔班本不该被安置在这样一个位置,但这项安排的本身也是本次壁外调查的一环。
身为壁内第一个化身巨人的人类,艾伦既是引蛇出洞的诱饵,又是重点保护对象。一切都是埃尔文的策略,他甚至散播几种关于艾伦所在位置的谣言,为的就是混淆视听,使潜伏在壁内的奸细路出马脚。
而实际上,艾伦真正的位置,只有少数受团长信任的老兵才知道。
接连升起的黄烟使利威尔下意识地皱眉,看这样子,巨人很可能已经冲破了外围防线。他虽然不惧战斗,但若真让那些大块头打入阵型内部,事情多少会变得有些棘手。
“报告!”正想着,一到略显嘶哑的声音引起了他的注意。
“口头传令,右翼侦察部队遭遇沉重打击,部分侦查部队已失去功能!”
“我们遭遇了智慧型巨人!请将以上传令转告左侧部队!”
法瑞尔满面风尘丶狼狈不堪,叫喊般地向利威尔传达了情报。他口中的消息使利威尔短暂错愕了一瞬,回过神後,他吩咐佩特拉向左翼继续传递消息,随後伸出手,安抚性地拍了拍法瑞尔沾满尘土的右肩。
“辛苦了,还有其他生还者麽?”他问。
“是……有的……”法瑞尔的声音有些打颤,“我们尽力去阻挡了,很抱歉……没把那家夥拦下来……”
“不是你们的错,”利威尔说,“随行的医务人员在马车护卫班,先去那里休整一下吧。”
“是……”
向兵长行了个心脏礼,法瑞尔调转马头,向护卫班的方向奔去。
回想刚才战斗时的场景,他只觉得九死一生,与之相比,他在第18次壁外调查中被奇行种追赶时的惊悚经历简直不值一提。
亲身近距离遭遇智慧型巨人,这在调查兵团中都算独一份的体验。那巨人状貌年轻女子,出手却是常人无法想象的毒辣狠戾。不同于无垢巨人受本能趋势,那家夥完全就是为了虐杀而杀人。他眼睁睁地看着几名战友惨死在“她”手下,而凶手那副云淡风轻的样子,就好像自己只是随手拍死了几只苍蝇。
“先传讯!别硬碰!保命要紧!”
昨晚的交谈迅速从脑中闪过,法瑞尔拦下了打算为同伴报仇的队友。那不是他们能对付得了的敌人,当务之急是尽快传讯,然而仅仅是发射一枚信号弹的功夫,那个女巨人就踩着几位战友的尸体扬长而去,她身後还跟着十几只无垢组成的大部队,光是收拾烂摊子就消耗了他们一半的成员。
在苦战中,一头奇行种突然扑向法瑞尔,时光与八年前交相重叠,但这次,不会再有人以身为刃助他脱险了。
“果然……尤娜姐的乌鸦嘴真是一次比一次准……”
法瑞尔本已做好了殉职的打算,却不想神迹竟在须臾间降临。
那头奇行种的动作在他眼前变得异常迟缓。准确地说,不是奇行种变迟缓了,而是周遭的一切都仿佛被按下慢放键,慢到他以肉眼就能看清砂砾在空中飞舞的轨迹。
“……”
“呵……呵呵哈哈哈……”
“混蛋!!那我就不客气了——!!”
不知是从哪来的勇气,法瑞尔瞄准奇行种张开的大嘴,将铁爪钉入它的喉咙,眼睛一闭,啓动瓦斯冲了进去。那副架势,与八年前那个救过他一命的人如出一辙。
当他从那巨人的後脑处破茧而出时,世界又恢复了其正常的运转速度。
“……”
“呼……哈……”
“……哈哈哈哈……侥幸活下来了……”
颤抖的双手重新握紧刀柄,威胁还没有解除,重要的信息还在等着他去传递,同伴们还在等待他的救助,心上人还壁内在等着他凯旋。
再努力些,继续活下去吧。
广袤的原野上,自由之翼仍在前行。