柴荣眼看着一名叛军又从侧面扑来,赵匡胤已先一步赶到。
他伸手将柴荣从沟里拽起,放给身后的亲兵,自己横槊逼退追兵。
“柴大哥,受伤了?”
“死不了!”柴荣咬牙站稳,仍想拿刀回身。
赵匡胤瞪眼道:“这会儿还逞什么英雄?先出去再说!”
他将柴荣交给两名亲兵护送,随即带着具装骑兵再次压上。
重甲能挡刀枪,却不是战阵无敌,具装盔甲太重,马匹若被绊倒,骑手栽倒了自己可爬不起来。
赵匡胤不敢贪功,眼见敌军已经被主营方向的汉军牵制,便果断鸣金,吹响短哨,带队撤出狭窄地带。
不多时,刘词与李韬已经击退正面的叛军。
王继勋所部死伤惨重,只得仓皇退走,没能再对营寨构成威胁。
天色泛白时,营中逐渐安静下来。
地上横七竖八躺着伤兵,烧黑的帐幕仍在冒烟。
柴荣坐在一处石墩上,让军医包扎手臂,目光却始终落在赵匡胤身上。
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那一百名具装骑兵正排成整齐队列,甲片上沾满泥浆,有几匹战马的护甲也被长枪划出了深痕。
赵匡胤混没把那个当回事,先挨个检查每名骑兵有无受伤,再查验鞍具、甲扣与马腿,唯恐哪处出了问题。
柴荣忍不住道:“我总算明白,你为什么非要跟你师父讨这批盔甲了。”
赵匡胤扭头一笑:“柴大哥,这可是我拿脸皮和性命一起讨来的。师父说了,这批货都是近期改良款,山字营有些队伍还没来得及换装。”
柴荣先是一怔,随即大笑。
笑过之后,他正色道:“今日若不是你,我恐怕真要交代在这里。这份情,我记下了。”
赵匡胤收起笑容,抱拳一礼:“兄弟之间,记这些做什么?”
消息报到郭威那里,他亲自见了赵匡胤与柴荣,先问伤亡,后问战况。
听完经过,他先夸具了小将临机应变,颇有智勇,又指出:“铁甲能防枪挡箭,但过于厚重,机动性差些。今日救人有功,往后更要记住,勇不可恃,甲不可恃,阵势与军令才是保命的根本。”
赵匡胤赶忙应下。
郭威又赏了参战士卒,命伤者及时医治,阵亡者登记造册,抚恤不得拖欠。
城里的李守贞听闻夜袭失利,脸色铁青。
他本想借着旧日恩威,让汉军中曾受过自己恩惠的将士心生动摇,谁知郭威赏格分明,又与士卒同甘共苦,叛军几次试探,外头竟没有多少人肯应声。
更令他不安的是,郭威没有急着攻城。
他命人沿河巡查,控制渡口,修筑营垒,深挖长壕,将河中城逐渐围成一只困兽。
“他这是要困死我。”李守贞望着城外连绵营火,终于意识到郭威并不打算拿士卒的性命去换一时的战功。
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汴梁的春天却来得很快。
汴水解冻,商船重新入河,大相国寺前的广场恢复了往日热闹。
香客、游人、摊贩挤在一处,卖糖人的、写符的、算命的、卖香烛的吆喝声此起彼伏。
城中百姓经历过契丹南下与改朝换代,眼下好不容易得了几日安稳,反而格外懂得享受太平。
富户们添置新衣,商人们宴请宾客,许多人把积攒多年的钱财拿出来,买珠宝、皮毛、香料与珍玩。
仿佛只要眼下过得够奢华,明日的乱世便不会再来。
司裴赫调来的那批皮毛与宝石,很快便售罄。
北地的貂皮、狐裘被富家夫人挑走,成色上佳的宝石则装进锦盒,送进各家府邸。
管事拿着账册向司裴赫回报时,连声音都带着喜色。
她却没有被眼前的进账冲昏头脑,只让人按原先的计划补货,又仔细核对每一笔账目。