玄仁帝看了一眼白发苍苍的林阁老:“林大人此言何意?”林阁老腰背佝偻,已然直不起来了,浑浊的眸子却泛着清明的光,言谈半分不含糊。“要知贼人躲入了山林,我等不知贼人人数几何,更不知其中可有能人。太子殿下和怀王殿下皆擅文墨,武功不及衡王,若论智慧策略,衡王自幼带兵,斩敌无数,更胜一筹,故而,老臣举荐衡王。”玄仁帝似被说动了,看向了那边的赵行乾。赵行乾当即跪在殿前道:“儿臣愿带兵前往。”这边衡王一跪,那边的太子和怀王都是急了,连忙表自身才能决心。太子:“儿臣熟读兵书,在东宫时常同太子妃练剑,未曾荒废武功,还请父皇给儿臣这次机会,儿臣定不会辜负父皇期许。”怀王:“儿臣恳请父皇允我前去,护百姓平安,儿臣定会和太子齐心协力,绝不会辜负父皇。”玄仁帝犹豫了。看着那跪着的三个儿子。又看了看林阁老。最后扫了一眼诸位大臣道:“传朕旨意,命太子、怀王前去聊城剿灭匪徒,沈世杰陪同前往……”林阁老听了皇上的旨意,本是不满,不过在听到沈世杰会陪同前往后,便松了一口气。也未曾再反驳。这太子和怀王虽不甚可靠,可沈世杰可靠啊,他是个奸猾的,定能助太子与怀王一臂之力。不论如何,快些剿灭匪患,莫叫聊城百姓再吃苦才是正经。叫太子历练一番,也非坏事。下了朝。太子与怀王同行,意气风发。相互奉承了一番,见三弟正往前走。二人竟十分有默契地一同追赶上了。“三弟,你曾剿过匪,可是有何事要交代我与二弟的?”问此话的是太子。赵行乾停下了脚步,看向那边满脸激动的大哥和二哥。虽知太子并非真心问他,他还是开了口,将心中所想言出:“初到聊城,理应先确定匪徒几何,确认地形,观察形势,不可心急入山林,最好用聊城官兵,小心谨慎应可事半功倍。”那边听着的太子和怀王皆脸色不大好。显然没料到这老三当真开口教他们。又不是他去,他如此纸上谈兵教他们,真以为他们什么都不知?这等小事还用他说。太子笑道:“你说得有理,到时皇兄自会考虑。”怀王点头:“三弟果然不一般,未曾去过聊城,也未曾见过那匪徒,心中竟已然有了成算。”赵行乾:“二位兄长过誉了。”太子和怀王咬了咬牙,脸上却都带着笑。本以为三人会就此分开。谁知,这边的太子竟是笑眯眯地提及了一件事。“你们二人恐怕不知,太子妃是有身孕了。”早就知道的怀王:“……”半分不关心的衡王:“……”太子笑意更浓了:“此喜讯,还是三弟妹有何不可?太子干笑了一声,似想到了什么,探头看向赵行乾言道:“而今太子妃与陆侧妃皆孕有身孕,想来明年定能为孤添两个麟儿,东宫也可热闹几分。”“如今落下成的,可就属三弟了,府上唯独一个世子,三弟还是尽心些,选些好女子,纳入府上,早日再为父皇添些孙儿。”怀王应和道:“独宠一人,恐怕会使其恃宠而骄,因小失大。若你纳了妾宠幸之,便会知其中好处,待到那时,弟妹定会更将你放在心上,每日取悦顺承于你,岂不乐哉?”赵行乾冷眼扫过太子和怀王。“极好吗?”太子和怀王:“什么?”赵行乾眼底闪过厌恶之色,转瞬即逝:“听闻二位皇兄府上妻妾成群,鸡飞狗跳,事态不断,我喜清静,王妃也是。”“若二位皇兄喜爱,便就多纳些,想来二位嫂嫂更能将皇兄搁在心中,夫妻情深。”“还是要奉劝二位皇兄,既有此闲心,倒不如操心些聊城剿匪大事。”说罢,衡王就离开了。留下怀王和太子二人面面相觑。……赵行乾刚出宫,迎面来了一人。正是亲舅镇远侯,在京都常被人称作梁侯。受伤在府中歇息休养了许些时日,如今行于路上,瞧着倒是与常人无异。二人见过礼,梁侯笑呵呵打量了赵行乾一眼,上前拍了拍他的肩膀,朗声道。