“我要回中土。”无弃抬起头,目光望向南方,“是不是往南走就行?”
反正草原上又没有固定的路。
老头直摇头,眼神充满惶恐:“你想回去恐怕没那么容易,路上一定要当心,不止要提防马贼,还要小心狼卫。”
“狼卫?”
“狼卫就是可汗的卫兵。你往南走,路上全是巡逻的狼卫,他们脾气暴躁,杀人不眨眼。可汗不喜欢陌生人,你千万别被狼卫抓住。”
老头冲老妪挥挥手:“老婆子,你去拿点干粮出来,再拿一袋水,给这小哥带上。”
他转过头,脸上掠过一丝愧疚:“对不住啊,可汗警告过每一户部落百姓,绝不允许收留陌生人,上个月还专门下了死令,谁敢违令,全家老小都要被拖去做苦役。”
无弃心中一动,却摇了摇头:“您放心,我不会连累您的。您只要告诉我可汗在哪儿,我自己去找他。”
“你要自首?”老头以为他吓糊涂了,眼睛猛地瞪大,枯瘦的手一把抓住他的胳膊:“你这孩子不要命啦?”
无弃装模作样点点头,笑嘻嘻道:“反正也逃不掉,还不如自首保住小命。”
他当然不会自首。
此处距离中土数千里,茫茫草原,没有马匹、没有补给,想回去简直是痴心妄想,所以,他必须找个地方“借”一点。
若论马匹、粮草哪里最多,没人比得过首领。
老头头摇得像拨浪鼓:“年轻人,别傻啦。你去找可汗,那简直是羊羔子上狼窝做客,没有机会活命啦。”
“为什么啊?我只是个外乡人,又不是罪犯。”
“你不懂。可汗缺苦力,所有外乡人都要抓去做苦力,一直干到死为止。”老头神色着急,“你千万别犯傻,若是被狼卫抓住,你就完啦!”
不久,老妪拿来一只灌满的旧水囊和一只鼓鼓囊囊的破旧麻布袋,袋中装着几张硬得像石头的馕饼。
老头将水囊和干粮袋背在无弃身上:“东西不多,你省着点吃。”
“多谢老伯!”
无弃拱拱手,走出毡房。
外面已经是夜晚。
草原上漆黑一片,没有月亮,没有星星,乌云像一块厚重的黑布,将天穹捂得严严实实。风从四面八方涌来,带着刺骨的寒意,吹得牧草“沙沙”作响,好似无数幽灵低声呓语。
远处偶尔有狼嚎传来,悠长而凄厉,在黑暗中回荡,让人分不清方向。
哒哒哒、哒哒哒——
一串急促的马蹄声忽然从远处传来,在死寂的草原上格外刺耳。
老头大惊失色:“不好,巡逻队!你赶快躲一躲!”
他拽着无弃,脚步匆忙踉跄,快速绕过毡房,来到一处干草垛前。
草垛不高,却堆得紧实,散发着陈年枯草和牲畜粪便混合的气息。老头双手并用,在草垛侧面扒开一个洞。
“快进去!”他不由分说把无弃推进去,声音压得极低,“千万别出声!”
无弃蜷缩在干草垛中,四周是密不透风的枯草,刺得他浑身发痒,像是千万只蚂蚁在皮肤上爬行。他咬紧牙关,透过枯草间的缝隙望出去——
黑暗中,三道黑影快速奔来。
马蹄声越来越近。
哒哒哒、哒哒哒,像是催命的鼓点敲在人心坎上……