“我们能做什么?”林辰问。
“三件事。”守门人竖起三根手指,“第一,保护钥匙——也就是你。我们会把你转移到绝对安全的地方。第二,破坏他们的时间异常制造点,减缓共振进度。第三,找到时间源头坐标,在他们之前占领那里,设置防御。”
“但我可能不是唯一的钥匙。”林辰忽然想到什么,“那个指挥官说我是钥匙,但万一还有别的……”
“理论上可能存在备用钥匙。”赵博士说,“但制造钥匙的条件极其苛刻。时间融合本身是低概率事件,加上时间兼容性要求……我估计,全时间线范围内,钥匙的数量不会过三个。”
“所以我们不仅要保护林辰,”苏沐瑶说,“还要找到并保护其他可能的钥匙,或者……在他们落入敌手前,消除威胁。”
她说“消除威胁”时,声音很轻,但意思明确。
“我们不能杀人。”陈将军摇头。
“但如果那是拯救整个时间线的唯一方法呢?”老李反问。
气氛再次凝重。
“先找到其他钥匙再说。”守门人结束争论,“管理局已经启动全时间线扫描,寻找类似林辰的生命特征。需要二十四小时。在这期间,林辰,你需要接受训练。”
“训练?”
“你的时间之手。”守门人看向林辰的右臂,“目前只是本能反应。你需要学会控制它,精确地操控时间。否则,当你靠近时间源头时,可能会被它的能量冲垮。”
接下来的二十四小时,林辰在安全屋里接受特训。
训练室是一个可以模拟各种时间异常环境的房间。第一天,他学习感知时间流——闭着眼睛,用时间之手“触摸”空气,分辨哪些区域时间流快,哪些慢,哪些混乱。
第二天,学习稳定时间——在模拟的时间乱流中,制造一个小型稳定区域。
第三天,学习时间切割——用意识把一片区域的时间流从整体中“剥离”,虽然只能持续零点几秒,但已经是巨大进步。
训练中,林辰逐渐理解了时间之手的原理它不是创造或消灭时间,而是“疏导”和“平衡”。像水坝管理员,通过调节闸门来控制水流。
他也开始听到一些……声音。
不是林启或林卫的清晰声音,而是模糊的、像远处回声的低语。有时候是一串数字,有时候是几个词,有时候是意义不明的音节。赵博士说,那是时间本身的信息流,因为林辰现在对时间过于敏感,所以能“听”到。
第三天晚上,训练结束后,林辰累得几乎虚脱。苏沐瑶扶他回房间,给他喂水。
“你听到了吗?”林辰忽然问。
“听到什么?”
“声音。很多声音,在说……‘来不及了’‘他们要来了’‘钥匙不止一个’……”
苏沐瑶脸色一变,立刻呼叫守门人。
五分钟后,所有人都聚集在监控室。林辰描述他听到的声音,观时者闭着眼睛,斗篷无风自动。
“是时间预兆。”观时者说,“敏感者在重大时间事件前,有时能接收到来自未来可能性的信息碎片。‘来不及了’可能指我们的行动度;‘他们要来了’可能指永恒能源集团的攻击;‘钥匙不止一个’……”
他睁开眼睛,斗篷下的阴影似乎颤抖了一下:“可能意味着,已经有另一个钥匙落入敌手。”
仿佛为了印证他的话,警报突然响起。
安全屋是绝对时间稳定区域,本不该有任何外部信号能穿透。但此刻,所有屏幕都在闪烁,然后强行切换到一个画面——
一个巨大的圆形大厅,地面是光的复杂纹路,中央悬浮着一个水晶王座。王座上坐着一个人,穿着白色的长袍,面容隐藏在兜帽的阴影里。他的左右两侧,站着两个银面具指挥官,和地下基地那个类似,但更加高大。
“时空管理局的各位,还有……钥匙。”王座上的人开口,声音温和,却带着不容置疑的威严,“我是莫比乌斯,永恒能源集团创始人。很抱歉以这种方式打扰,但时间紧迫,我不得不直接联系。”
莫比乌斯。那个两百年前提出时间源代码理论的人,他还活着?
“我知道你们有很多疑问。”莫比乌斯继续说,“但请允许我先展示一些东西。”
画面切换,显示出一个实验室的场景。几十个培养舱整齐排列,每个里面都浸泡着一个人——不,不是完整的人,是各种残缺的身体部位,但都在缓慢生长。最中央的培养舱里,是一个完整的年轻男性,闭着眼睛,胸口有光的蓝色纹路。
“备用钥匙项目。”莫比乌斯说,“过去两百年,我们一直在尝试人工制造钥匙。经历了三万六千次失败后,终于,在三小时前,我们成功了。”
培养舱里的年轻男性睁开眼睛。那双眼睛是纯粹的蓝色,没有瞳孔。
“他叫‘零号’,完美的钥匙,完全听从我的指令。”莫比乌斯的声音里带着自豪,“而你们手中的那个钥匙,林辰,有太多不必要的……情感和羁绊。他会犹豫,会反抗,会做错误的选择。而零号不会。他会完美地执行任务,打开时间源头,让我们重塑时间。”
画面切回大厅。莫比乌斯站起来,兜帽下的阴影里,两点红光在闪烁:
“所以,我在此正式提出交易交出林辰,我们可以保留现有时间线的大部分结构,只做必要修改。反抗的话,当零号打开时间源头时,我会把整个时间线重置到宇宙诞生之初,然后从头开始创造——一个只有永恒能源集团,只有服从,只有效率的新世界。”
他顿了顿,声音变冷:
“你们有十二小时考虑。十二小时后,如果我没有收到林辰,时间归零计划将全面启动。届时,我们会先抹除几个不重要的时间节点作为警告——比如,2o25年的海城。”
画面消失。
房间里死一般的寂静。
“他……能抹除整个城市?”苏沐瑶的声音在颤抖。
“如果他真的掌握了时间源头,理论上可以。”赵博士脸色苍白,“抹除一段历史,就像删除文档里的一行字。”
“所以交易是假的。”陈将军一拳砸在墙上,“交出林辰,他一样会重置时间线。不交,他用海城作为警告,逼我们就范。”
“我们不可能交出林辰。”守门人说。
“但也不能让海城几百万人因为他而死!”老李吼道,然后意识到自己说错了话,“抱歉,我不是那个意思……”
林辰站起来。他的右臂袖管下,时间之手在烫。