星光消失后的第三天,钟楼陷入了一种奇怪的安静。
不是真正的安静——小丑的喇叭还在响,乱的分身们还在跳踢踏舞,糖心还在追着时间猫满楼跑。但所有人都能感觉到,有什么东西不一样了。
像是暴风雨来临前的那种安静。
序每隔一小时更新一次监测数据,屏幕上永远只有一行字“周边虚空无异常。”
但所有人都知道,异常已经来了。
“太干净了。”悖论之囚推了推老花镜,“虚空不可能这么干净。哪怕是和平时期,也会有能量波动、空间涟漪、时间碎片漂流。但现在——什么都没有。”
“像是被什么东西扫过。”阅卷人接话,“然后抹掉了所有痕迹。”
女娲盯着那片空荡荡的虚空,银眸深邃。
“秩序之源。”她轻声说,“它们来了。”
小简不懂“它们是什么?”
“不是‘什么’。”女娲蹲下身,和她平视,“是‘谁’。或者说,是‘什么级别的存在’。”
“比审计部还厉害?”
“审计部是它们的下属机构。”阅卷人说,“清理委员会也是。审判庭也是。所有维护秩序的暴力机关,都归它们管。”
小简眨眨眼,努力消化这些信息。
“那它们为什么要来?”
阅卷人沉默了一秒。
“因为,”他说,“我们破坏了秩序。”
“破坏秩序就是坏事吗?”
这个问题让所有人都愣住了。
小简看着他们,认真地说“外婆说,有时候秩序是错的。她下调你的情感抑制指数,就是破坏了秩序——但那是因为她觉得那个秩序不对。”
“所以破坏秩序不一定是坏事,对吗?”
阅卷人看着她,忽然笑了。
不是苦笑,是真正的、带着欣慰的笑。
“对。”他说,“你外婆说得对。”
他站起身,看向那片虚空。
“那就让它们来吧。”
“看看是它们的秩序对,还是我们的对。”
当天下午,序终于监测到了异常。
不是能量波动,不是空间涟漪——是一种更微妙的东西。
“低语。”序的声音罕见地带上了一丝困惑,“虚空中出现了低语。不是声音,是直接作用于概念层面的……信息流。”
“内容?”
序沉默了三秒。
“‘交出生之主的遗孤。交出叛徒阅卷人。交出庇护者陆缈、女娲。’”
“‘否则,清零。’”
全场寂静。
小丑第一个打破沉默“它们知道我们的名字?”
“秩序之源知道一切。”阅卷人说,“所有被记录过的存在,都在它们的数据库里。”
“那它们怎么不直接动手?”