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“若无意外阻滞，轻骑五六日可抵预定位置。若接战，军报传递回来……总要七八日之后了。”周钰的声音依旧没有什么起伏，仿佛在说一件与己无关的事，唯有搁在膝上的手，指尖几不可察地捻了捻衣料。

又是沉默。

但这沉默并不难熬。相反，在这温暖的室内，与一个同样知晓全部牵挂与担忧、却同样选择沉默承受的人对坐，时间仿佛被拉长了，又仿佛被赋予了某种沉甸甸的质感。

窗外天色渐渐向晚，昏黄的光线斜斜照入，将两人的影子拉长，投在光洁的地板上。

周钰杯中的茶早已凉透。他缓缓站起身。

沈清弦也随之站起，没有出言挽留。

“我该走了。”周钰道。

“嗯。”沈清弦送他到门口，替他拿起搭在椅背上的斗篷。

周钰接过，披上系好。转身欲走时，脚步微顿，回头看了一眼沈清弦。沈清弦也正看着他，眸光清澈，深处是一片寂静的潭水。

“保重。”周钰说。很简单的两个字。

“你也是。”沈清弦微微颔首。

周钰转身，沿着来时的青石路，缓缓向外走去。狐裘的边缘扫过尚未化尽的残雪，发出极轻的沙沙声。

他没有回头，背影在渐浓的暮色里，显得清挺而孤直。

沈清弦一直站在廊下，直到那身影消失在月洞门外，再也看不见。寒风卷过空庭，他瑟缩了一下，将身上的狐裘裹得更紧些，却没有立刻回屋。

他抬起头，望着北方阴沉沉的天穹。那里层云堆积，仿佛正在酝酿一场更大的风雪。

而他所牵挂的人，正向着那片风雪最盛处，疾驰而去。

廊下的灯笼次第亮起，晕开一团团暖黄的光，却照不透这沉沉夜幕，也暖不了这望眼欲穿的寥廓寒冬。

…………

周牧之离京后的半个月，周钰几乎脚不沾地。

他仿佛要将未来数月、甚至更久的事务，都压缩在这短短十几天里安排妥当。

每日天未亮便起身，深夜方归，云锦轩、各处庄子、货栈、新接手的铺面……他的马车几乎碾遍了京城东南西北各条街道。

所有的账册、契书、往来文书，他都重新梳理了一遍。哪些生意需稳守，哪些可适当扩张，哪些须暂缓，哪些合作伙伴需亲自维系，哪些交给掌柜们即可……条分缕析，清晰明了。

第十五日，他将厚厚一摞整理好的文书与几枚关键的印信，放在了兄长周珏的书房里。

周珏放下手中的账本，抬眼看他，目光沉静，似乎早有预料：“都安排妥当了？”

“嗯。”周钰颔首，声音因连日辛劳有些低哑，却清晰平稳，“京中所有明面生意，往后便要烦劳大哥多看顾。我已交代过各处掌柜，大事必先报于你知晓。暗处的几条线，我也梳理清楚了，关键的人与信物在此，”他推过一个不起眼的乌木小盒，“若遇急事，或北边有什么特殊需求，大哥可凭此动用。”

周珏没有立刻去接那盒子，只是深深看了弟弟一眼：“你决定了？”

“是。”周钰的回答没有半分犹豫，“他在北境搏杀，我在京城安稳赚钱，我坐不住。”他顿了顿，语气缓了些，“况且，粮草、药材、御寒衣物、甚至消息传递……商队北上，总能做些事情。比坐在这里空等，有用。”

周珏在接过乌木盒后，沉默片刻，道：“北境如今是龙潭虎穴，你以商队之名，亦是险棋。保全自身，方能为助。”

“何时动身？”

“三日后。”周钰道，“第一批货物已备齐，以寻常商队的名义北上，我会混在其中。后续补给，会按线路陆续送去。”

周珏点了点头，不再多言，只道：“万事小心。家里有我。”

“多谢大哥。”

离开周珏书房前，周钰脚步顿了顿，回头看了一眼端坐案后、已重新拿起账本的兄长。

灯火将周珏沉稳的侧影投在墙上，如同最坚实的屏障。