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茶过两盏，周钰提起家中近况，语气平静：“大哥前几日，已正式将云渺和珺然接回府里了。”

沈清弦抬眸，眼中流露出自然的关切。

“起初是有些闲言碎语，”周钰语气依旧平淡，仿佛在说一件与己无关的寻常事，“总免不了有人揣测珺然的来历，明里暗里质疑她的身份。”

他顿了顿，唇角微微扬起一丝不易察觉的、与有荣焉的弧度：“大哥前日当着几位族老和管事的面，只说了两句话。”

他学着周珏那日沉稳而清晰的语调，复述道：“‘珺然是我的嫡长女，她的身份，不需要向任何人自证。若有人怀疑——’”

周钰抬眼，看向沈清弦，眸中带着了然：“‘就拿出证据来。’”

沈清弦闻言，眼底也漫上温和的笑意。

这确是周珏一贯的行事风格，不纠缠，不辩解，以绝对的强势与担当，护住自己想要守护的人，斩断一切无谓的纷扰。

“伯母呢？”他轻声问。

“母亲如今一颗心全扑在珺然身上。”周钰的笑意真切了些，染上暖意，“大哥成家立业，我……如今也算了却她一桩长久的心事。”他略去了周牧之，但彼此心照不宣，这份安定感已不言而喻。

“有了孙女承欢膝下，她精神头足了不少，往日眉宇间那些愁绪似乎也淡了。只是知晓珺然心疾的旧症，心疼得不得了，这几日正亲自盯着小厨房调理药膳，比对养身的古方还上心十倍。”

沈清弦静静听着，想象着那幅画面，心中微暖。老人家所求，有时不过是一份儿孙绕膝、踏实安稳的烟火团圆。

在云锦轩消磨了近一个上午的光景，沈清弦起身告辞。周钰送他至铺子门口。

恰在此时，街角传来一阵清脆急促的马蹄声，由远及近。

周牧之穿着一身骁骑营的玄色常服，外罩挡风披风，风风火火地策马而来，在铺子前利落地勒住缰绳，骏马喷出团团白气。

他本是巡防顺路，想着过来看一眼，没想到正撞上要离开的沈清弦。

“清弦？”周牧之下马，随手将马鞭丢给随从，脸上带着爽朗笑意，“难得见你出来走动。这是要回了？”

“嗯，随意走走，这便回了。”沈清弦颔首，依着旧日习惯，唤了一声，“周大哥。”

周牧之点点头，正要同周钰说句话，目光无意间再次掠过沈清弦沉静清隽的面容时，脑中却像被一道冰冷的闪电骤然劈中——

遗书！

北境，苍云隘口，那间弥漫着血腥与药味的营帐，萧屹中毒时将两封沉甸甸的信托付给自己，当时眼中沉重的信任……自己当时是如何应承的？誓必亲手送达！

冷汗几乎是瞬间从脊背窜起，浸湿了内衫。回京后诸事繁杂如潮水涌来，封赏、述职、军营交接、兵部问询……竟将如此紧要、如此沉重之事忘得干干净净！丢在了哪个角落？

“你等等！”周牧之脸色骤然一变，素来沉稳的面容上浮现出罕见的慌乱与焦灼，再顾不得其他，甚至来不及跟面露疑惑的周钰解释一句，转身就朝铺子后头自己偶尔歇脚的厢房疾步走去，步伐快得带起一阵风。

周钰与沈清弦对视一眼，皆从对方眼中看到些许莫名。

不过片刻，周牧之便匆匆返回，手中紧紧攥着两封已然有些泛黄发旧、边角却保存得异常完好的信笺。

那信纸是北境军中常见的粗糙用纸，此刻被他用力握着，边缘微微凹陷。

他脸上带着浓重的窘迫、自责，甚至有一丝后怕的苍白，双手将信递到沈清弦面前，动作郑重得近乎沉重。

“这个……是屹之在北境……中毒时，托我务必转交的。”周牧之的声音干涩发紧，每个字都像从喉咙里挤出来，带着沉甸甸的愧疚，“一封给你，一封给福伯。我……我回京后杂事缠身，竟一直忘了……实在对不住，清弦，对不住屹之嘱托。”

沈清弦的目光落在那两封信笺上。

很普通的样式，甚至有些简陋。上面熟悉的字迹，一笔一划，力透纸背，写着“清弦亲启”，另一封则是“福伯亲启”。

他的呼吸在那一刹那几近停止。

周遭所有的声音——街市的嘈杂、周钰轻微的脚步声、炭盆里噼啪的火星——仿佛瞬间退潮，消失不见。

只有心脏在胸腔里沉重地、一下一下撞击着耳膜。

指尖在触到信笺的瞬间，冰凉一片，寒意从指尖迅速蔓延至四肢百骸。

遗书。

这两个字化作最尖锐的冰锥，猝不及防地刺穿他这些时日以来刚刚重建的平静，将他狠狠抛回那个得知萧屹中毒、生死未卜的深夜。

所有的恐惧、无助、冰冷彻骨的绝望，如同被封存的潮水，顷刻间倒卷回来，几乎要将他淹没。