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他胸膛剧烈起伏，汗水沿着下颌线滴落，在青砖上砸出小小的深色圆点。寒气随着停下的动作瞬间包裹上来，让他湿透的后背激起一阵战栗。

他闭了闭眼，缓缓收剑归鞘。金属摩擦的声音在寂静的夜里格外清晰。

“知道了。”他的声音沙哑得厉害。

回到灯火通明的正厅，暖意混合着食物香气扑面而来。圆桌上已摆满了菜肴，依然精致，依然是他偏爱的清淡口味。

碧云领着两个小丫鬟侍立一旁，眼中满是担忧。

沈清弦在桌边坐下，目光扫过满桌碗碟，喉结动了动，却提不起丝毫食欲。胃里像是被什么东西塞住了，又像是空空如也，只泛着淡淡的酸涩。

但他想起那人临行前的眼神，拿起筷子，夹起最近的一箸清炒菜心，送入口中。机械地咀嚼，吞咽。味道是好的，厨子用了心。可他尝不出滋味，只是完成任务般，一口，接着一口。

碧云悄悄松了口气，示意丫鬟盛上一碗热气腾腾的黄芪炖鸡汤，轻轻放在他手边。

厅外，夜色如墨。府中各处渐次点起灯火，却驱不散那股因主人离去而弥漫的、无形的空寂。

沈清弦沉默地吃着饭，窗外北风呜咽而过，卷着远方的沙尘与硝烟气息，仿佛一路吹进了这温暖却寂静的厅堂。

萧屹的大军在出发静坐安排

正月十五，午后。

镇北侯府的侧门被轻轻叩响。门房见来者是周钰，连忙躬身迎入，引着他往内院去。

穿过两道月洞门，便到了沈清弦常待的那个小院。

院中积雪扫得干净，露出青石板路。墙角几丛忍冬还挂着枯叶，廊下鸟笼空着。

沈清弦披着一件狐裘，独自坐在廊下的宽椅上，膝上搭着薄毯，手里握着一卷书，目光却落在院中那株光秃秃的海棠树上，不知在想什么。

“阿钰？”见周钰进来，他有些意外，放下书卷起身。

“路过，便来看看。”周钰的声音平静，与往常无异。他今日穿了一身素净的苍青色长袍，外罩同色斗篷，整个人清减了些，眉宇间却依旧沉静。

沈清弦没有多问，只道：“外头冷，进屋里坐。”

屋内炭火暖融，小几上温着一壶红枣茶，甜香隐隐。两人在窗下的榻上相对坐下。碧云悄声进来，添了个茶盏，又无声退下，掩上了门。

一时间，屋里静极了。只有炭火偶尔噼啪一声，和茶水注入杯中的细微声响。

沈清弦将一盏热茶推到周钰面前。周钰接过，指尖拢着温热的杯壁，没有喝，只是静静看着杯中氤氲的热气。

两人都没有说话。

沈清弦也重新捧起了自己的茶盏，目光落在窗外灰蒙蒙的天际。

他的侧脸在暖光里显得柔和，眼下却有淡淡的青影，显然这几日也未曾安枕。

他们之间，其实无需多问。

一个的牵挂在北境凛冽的风雪与刀锋之间，另一个的牵挂，也正随着那蜿蜒北上的辎重队伍，步步远离。

同样的担忧，同样的等待，同样在夜深人静时骤然惊醒、触碰身旁空荡冰冷后的怔忪，同样在白天必须撑起的平静表象……这一切，都不必诉诸于口。

语言有时反而苍白。

周钰低头，轻轻吹了吹茶汤，抿了一口。温热的液体滑入喉中，带着枣的微甜，稍稍驱散了心口那团无形的滞涩。

他放下茶盏，目光落在沈清弦搭在膝上的手——那手指纤细白皙，此刻无意识地蜷着。

沈清弦似乎察觉到了他的视线，手指微微一动，却没有收回。他转回头，看向周钰，两人目光相触。

没有躲闪，没有尴尬，只有一片深沉的、彼此映照的静默。那静默里，有理解，有共同的隐忧，也有一种无需言说的支撑。

不知过了多久，周钰极轻地开口，声音平稳：“大军分了两路。轻骑先行，步卒与辎重在后。”

沈清弦眼睫微动，点了点头：“我猜到了。”他顿了顿，“这般安排……最快多久能有消息传回？”