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窗外传来极轻的、衣袂掠风的声响，随即远去，再也没有回来。

周钰知道，那人走了。

他缓缓闭上眼，背脊挺得笔直，像一株孤竹，在深夜里静静伫立。

许久，他才睁开眼，吹熄了烛火。屋内陷入一片黑暗，只有窗外透进的朦胧月色，在地上投下模糊的光影。

他站起身，走到床边，和衣躺下。锦被柔软，却驱不散春夜的寒意。

铜符还了。

人，也遣走了。

从今往后，桥归桥，路归路。

周钰睁着眼，望着帐顶繁复的绣纹，直到天色将明，才恍惚睡去。

梦中依稀有人策马而来，眉目飒爽，笑唤他“阿钰”。他转身欲应，却发现自己站在一片茫茫雾里，四下空无一人。

只有那声呼唤，在雾气深处，渐行渐远。

太后的心思

慈宁宫内的檀香似乎比往日更浓郁了些，沉甸甸地悬在空气里。

太后倚在暖榻上，手里捻着一串沉香木佛珠。下首坐着谢星遥，一身玄色常服，神色淡漠。

“……皇后入宫已近两月，中宫之位既定，子嗣之事便该考量了。”太后声音缓沉。

谢星遥眼皮都未抬，端起手边的茶盏，撇了撇浮沫，声音听不出情绪：“母后多虑了。朝政繁忙，北境未靖，朕暂时无心后宫之事。”

“无心？”太后拨动佛珠的手指一顿，抬眼看向他，目光里有不赞同，更有深切的忧虑。

“皇帝，你是天子，绵延子嗣、稳固国本，亦是朝政大事！岂能一句‘无心’便搪塞过去？皇后贤德，林妃、苏妃亦出身名门，你便是为了前朝平衡，也不该如此冷落。”

谢星遥放下茶盏，瓷器与檀木小几相碰，发出清脆的一声响。“后宫安宁，便是对前朝最大的助力。母后，朕心中有数。”

“有数？”太后面上浮起一丝明显的急怒，复又强压下去，化作更深的疲惫与一种近乎孤注一掷的决断。

她沉默良久，久到殿内只余铜漏滴答，才仿佛下定了某种决心，极缓极轻地叹了口气，对身边最信任的老嬷嬷递去一个只有她们主仆才懂的眼神。

那嬷嬷心领神会，无声敛目，悄悄退了出去。

太后不再就此事多言，转而问起些家常。谢星遥耐着性子陪了片刻，便起身告退。

他离去时，未看到身后母亲眼中那复杂难言的神色——有关切，有无奈，更有为达目的不惜沾染阴私的冷酷。

一个时辰后，皇帝的晚膳照例被送至紫宸殿后殿的暖阁。

今夜却多了一盅汤，据说是太后听闻皇帝近日案牍劳形，特意命小厨房精心熬制的安神滋补汤。

送汤来的，正是太后身边那位老嬷嬷，笑容恭谨，无懈可击。

谢星遥不疑有他，加之太后近来确实常有关怀饮食，便用了半盅。

药效发作得迅猛而隐秘。

起初只是觉得殿内似乎比平日闷热，谢星遥皱眉，命人将窗棂又推开些。

然而那热意并非来自外界，而是从身体深处弥漫开来，迅速席卷四肢百骸。

心跳莫名失序，血液奔流加速，一股陌生而汹涌的燥热与冲动，不受控制地冲击着他的理智。

他猛地意识到不对，霍然起身，却一阵眩晕，伸手扶住御案才堪堪站稳。额角已有细汗渗出，眼前景物似乎都蒙上了一层异样的光晕。

“德安！”他厉声唤道，声音却已带上一丝不易察觉的暗哑。

一直垂手侍立在侧的大太监德安吓了一跳，抬头见皇帝面色潮红，呼吸急促，眼神虽竭力维持清明却已显涣散，顿时骇得魂飞魄散。“陛下！您……您这是……”

谢星遥咬牙，指尖深深掐入掌心，试图用疼痛保持清醒。