风灌进袖口,耳边全是尖叫声。不是院子里的尖叫——是她怀里三个人的尖叫。
落地。跑。再跳。
赵晴萱的身体底子太好了,哪怕套着苏简兮的皮,该有的轻功一点没打折。她踩着屋脊跑了整整三条街,一口气没喘,中间还顺手把翠竹往上颠了颠防止她滑下去。
等停下来的时候,一家人已经到了城外的官道上。
苏父整个人都傻了。
他闺女。他那个走路都得丫鬟扶着、下个台阶都怕崴脚的闺女,刚才一个人背着三个人飞檐走壁跑出了城。
“简兮……”苏父张了张嘴,声音虚,“你……”
苏简兮脑子转得飞快。
说实话?说自己身上套着一只猫妖的皮所以会轻功?她爹能当场背过气去。
“爹,”苏简兮双手合十,表情虔诚得不像话,“女儿之前抄经文的时候,遇到了一位神仙。”
安静了三秒。
“……神仙?”苏父眨了眨眼。
“对。”苏简兮点头如捣蒜,“那位神仙说女儿心诚,传了一套身法。女儿一直没敢告诉爹娘,怕你们觉得女儿胡说。”
赵晴萱在脑子里差点笑岔气“你编谎话的水平真是一绝。”
苏简兮在心里回了一句闭嘴,别拆台。
苏父看了她半天。
然后他信了。
苏简兮松了口气。她娘倒是多看了她两眼,那眼神说不上来是什么意思,但最后也没追问。
逃出来是逃出来了,但日子没法像从前那么过了。朝廷那边传来消息,洋人要求诛杀主战派的官员,除了林大人是恶,老爹作为从犯也在名单上。苏简兮的心悬了三天三夜,直到新的圣旨到了——贬谪辽东,举家迁移,即日启程。
明贬实保。
苏简兮不懂朝堂那些弯弯绕绕,但她听明白了一件事皇上没打算真杀她爹,把人扔到辽东那个鸟不拉屎的地方,洋人鞭长莫及,这条命算保住了。
辽东比江南冷了不是一点半点。苏简兮裹着棉袄站在新宅子门口,那宅子跟从前的苏府比简直是个鸡窝。三间正房,两间厢房,院子里连棵像样的树都没有。
“挺好。”赵晴萱在脑子里评价,“比我那破山洞强。”
“你那山洞多大?”
“半间房吧。”
苏简兮觉得自己没资格抱怨了。
日子过得紧巴巴的,但说实话,比在苏府的时候自在。没有嬷嬷盯着,没有规矩压着,她甚至可以自己上街买菜——虽然这在以前是丫鬟的活。
翠竹跟着来了,忠心耿耿,帮着打理家务。苏父每天看书写字,偶尔叹气,但叹得越来越少。娘亲学会了腌酸菜,手艺还不错。
挺好的。苏简兮看着院子里晾的咸鱼,忽然觉得这破地方也没那么差。
老哥是开春之后走的。
苏念收拾了一个包袱,说要去天津,办洋务。
“洋务?”赵晴萱在脑子里冒出来。
苏简兮嚼着饼子,含含糊糊地在心里回答就是学洋人的东西吧。造船,造枪,造机器,反正就是把他们那套学过来。
赵晴萱沉默了一会儿。
“别把巧克力学来就行。”
苏简兮差点被饼子噎死。
圣旨是苏念带回来的。
不对,不是圣旨,是一封公文,盖着总理衙门的大红印。苏念站在院子里,手里攥着那张纸,脸上的表情像是刚中了彩票又像是被人扇了一巴掌。
“西洋留学?”苏简兮接过来,凑到眼前看了半天——她现在套着自己的皮,视力又回到了半瞎的状态,那行蝇头小楷跟蚂蚁打架似的。
“朝廷新开的恩典,”苏念把纸抽回去,替她念,“选拔各省才俊赴西洋学习,名额有限,辽东给了两个。”
苏简兮眨了眨眼。
“关我什么事?”
苏念没回答,看了她一眼,转身进了正房。
苏简兮跟进去的时候,老爹正坐在炕头上,手里捏着一杆旱烟,吧嗒吧嗒地抽。自从被贬到辽东,苏父把以前那些讲究全扔了,什么紫砂壶什么雨前龙井,统统换成了这杆黄铜烟锅子。
“简兮,过来坐。”
苏简兮乖乖坐下。
苏父吸了一口烟,吐出来的烟雾在窗户纸上撞了个弯。
“你哥的名额,我想让你顶。”
苏简兮的脑子空了一拍。