那些事她做了。做的时候告诉自己这是必要的代价,是为了皮物技术的推进,是为了组织的大方向。
但“必要的代价”这五个字越嚼越没味。
手机震了。
不是社交软件,是那个加密通讯app。
信人没有署名,只有一串代码。她认识这串代码。
“协助忒尔克西诺厄,触手皮实验,即刻前往。”
下面附了一个地址。
云雪儿盯着屏幕看了五秒。触手皮?她没听过这个项目。合上笔记本,把咖啡一口闷掉出门。
——
地址在城西的一个工业区里。
导航把她带到一栋灰色的三层建筑前面。外墙没有招牌,窗户全用遮光膜封死了。旁边停着一辆黑色面包车。
云雪儿按了门铃。
等了大概两分钟,门开了。
忒尔克西诺厄挡在门口。白得几乎透明的皮肤在走廊的灯光下泛着冷色调,头也是白的,扎了个低马尾。
两个人对视了一会儿。
“boss让我来的。”云雪儿率先开口。
忒尔克西诺厄没动。轮椅的扶手上搭着她的手,指节分明,指甲修得很短。
“我看到了。”
又是沉默。
云雪儿站在门外,十一月的风从背后灌进来,她拢了拢外套领口。
忒尔克西诺厄终于把往后退了半步。
“进来。”
云雪儿跟在轮椅后面走过走廊,下了电梯,到了地下。走廊尽头是一扇防火门,忒尔克西诺厄输入密码,锁芯弹开。
消毒水的味道从门缝里涌出来。
云雪儿吸了一下鼻子。不只是消毒水,还有别的——甜腥味,很淡,但她闻到了。
忒尔克西诺厄推开内门。
“别碰任何东西。”
云雪儿跟着进去。
实验室不大,二十来平米,灯光惨白。空调声很响,温度很低,她的手臂上立刻起了一层鸡皮疙瘩。
然后她看到了台面上的东西。
胃里猛地翻了一下。
那是一个……她不知道该怎么描述。一坨。一坨肉色的、半透明的、正在微弱起伏的东西,被束缚带固定在不锈钢台面上。
原本应该是脸的位置完全塌陷了,五官的轮廓全部消失,只剩下一片凹凸不平的皮膜,底下能看到肌肉纤维在缓慢蠕动。胸腔还在动,很浅很慢。
十几根触手从躯干各处伸出来,粗细不一,有的暗红,有的紫,表面布满了吸盘。最长的一根从肋下探出来,搭在台面边缘,末端在空气中无意识地卷曲。
腹部有几根更短的,不到三厘米,光溜溜的,没有吸盘。那是新长出来的。
云雪儿扭过头,用手背捂住嘴,硬把那股往上涌的东西压回去。
“这是什么?”
“秦菲菲。”忒尔克西诺厄把轮椅推到台面旁边,拿起平板电脑递过来。“资料在里面,自己看。”
云雪儿接过平板。
屏幕上是一份实验记录。她从头开始翻。
秦菲菲。原宿主。因体内皮物组织异变,表皮延伸物(触手)数量与长度远正常皮物标准。现阶段已完全无法维持人形。注射催化剂后触手基数持续增长,样本离体存活时间达十一天——
云雪儿的手指停在屏幕上。
十一天。
普通皮物的表皮延伸物离体后四十分钟就死了。
她继续往下翻。更多的注射记录,更多的数据,触手反应、细胞分裂度、神经反射测试……每一条都记得极其详细。
“厉害。”云雪儿把平板还回去,脸上挤出一个恰当的表情——惊叹、佩服、适度的兴奋。“触手能独立存活这么久,如果机制弄清楚了,所有的皮都能——”
“都能加装触手。”忒尔克西诺厄接过话头,语气平淡,“独立吸附,独立传递信号,甚至独立行动。这是我目前最重要的课题。”
“生命真的很奇妙。”云雪儿感叹了一句。
忒尔克西诺厄没搭理她,开始从推车上拿注射器。
“你负责记录。本子在推车第二层抽屉里,每次注射后三十秒内记下触手反应,写清楚时间、部位、变化。”