那瓶经由匿名者之手送往代国的“安胎静心”香,如同聂慎儿布下的一枚无声暗棋,她并不急于看到结果。复仇是慢火细炖的佳肴,急不得。她要的是窦漪房在漫长的岁月里,从希望到失望,从失望到绝望的煎熬。子嗣,尤其是健康的嫡子,是后宫女子最坚实的倚仗,她要将窦漪房的这份倚仗,一点点化为齑粉。
与此同时,聂慎儿自己的“道”也愈发清晰坚定。她穿梭于安陵县的光明(济世堂)与阴影(密室调配)之间,医术与用毒之术齐头并进,皆臻化境。救人与“帮”人,在她手中界限分明,又诡异地和谐统一。她积累的财富与人脉(尤其是那些见不得光的人脉)已足够她与母亲屏花过上富足安稳的生活,但这远远不是她的目标。
屏花的精神依旧萎靡,身体全靠聂慎儿用珍稀药材和精妙医术吊着。聂慎儿将对母亲的爱与愧疚,深深埋藏,转化为更坚定的前行力量。她深知,安陵县这块地方,已经无法容纳她的野心和……恨意。
这一日,那个传递消息的瘦小男子再次叩响院门,这次的暗号带着一丝不同寻常的急促。他递来的是一封火漆密封的信笺。
“主人急件,请聂娘子亲启。”男子语气凝重。
聂慎儿心中瞭然,平静地接过,回到密室拆阅。信是吕禄亲笔,字迹潦草,透着难以掩饰的焦虑。信中言明,他在长安的一位极为重要的长辈(聂慎儿立刻明白指的是吕后)突发恶疾,太医院众太医束手无策,症状诡异。他听闻聂慎儿医术通神,尤擅解决各种匪夷所思的疑难杂症,恳请她秘密前往长安一试。信中以重利相许,并保证她身份绝不外泄,来去安全。
吕后病重!
聂慎儿眸光一凝。这可是搅动天下风云的关键时刻!她深知吕后命不久矣,吕氏大厦将倾。吕禄此刻求到她头上,是绝望中的挣扎,但对她而言,却是一个不容错过的契机。
去,意味着踏入龙潭虎穴,风险巨大。
不去,则可能错失一个接触权力核心、展现价值、并在未来乱局中提前布局的绝佳机会。
几乎没有犹豫,聂慎儿便做出了决定。风险与机遇并存,她重生归来,本就立于危墙之下,何惧险中求胜?她要的,不就是搅动这风云,向那高坐云端之人复仇吗?
她迅速回信,只有利落的四字:“何时动身?”
回信很快带来安排:明日拂晓,城西密林,有马车相接。
当晚,聂慎儿细致准备。她带的,不仅是救人的良药,更有防身的毒剂,以及各种能在关键时刻派上用场的“奇物”。她将母亲妥善托付,留下足够的银钱和调理方子,没有过多离愁别绪,只有冷静的决断。
拂晓时分,寒气未消。聂慎儿一身利落布衣,背着行囊,悄然步入城西密林。一辆不起眼的青篷马车静候于此,车夫眼神精悍,沉默寡言。
掀开车帘,吕禄赫然在座。他比上次见面憔悴许多,眼底带着血丝,见到聂慎儿,像是抓住了救命稻草,语气是前所未有的郑重:“聂姑娘,此番……有劳了!”
“吕公子不必多礼,且先说病情。”聂慎儿在他对面坐下,语气平静无波,直接切入正题。
马车疾驰,奔向长安。车厢内,吕禄低声描述着吕后那令人匪夷所思的病症:时而昏睡不醒,时而癫狂呓语,周身出现诡异红斑,太医院诊断为“风邪入髓”,却用药无效,反而每况愈下。
聂慎儿凝神静听,脑中飞速结合系统知识、淳于意与义姁的传承,以及前世听闻的宫廷秘辛进行分析。吕后的症状,听起来并非单纯疾病,反倒更像……中了某种混合奇毒,或是被用了极其阴损的方药所致。宫中太医未必看不出,只是不敢说,或者说,说了也无用。
“太后近日饮食、用药、熏香,可有何异常?或接触过什么特别之物?”聂慎儿冷静发问。
吕禄一一回答,眉头紧锁。聂慎儿心中渐渐有了一个模糊的猜测,但这需要亲眼见到吕后才能确认。
一路无话,抵达长安时已是深夜。马车并未进入繁华区域,而是七拐八绕,驶入一处极为隐蔽的别院。这里显然是吕禄的一处私产,守卫森严,气氛凝重。
吕禄将聂慎儿安置在一处雅致却僻静的客房。“聂姑娘暂且歇息,明日我再安排入宫事宜。一切需隐秘进行。”
聂慎儿点头,她深知此事敏感。吕禄离去后,她并未立刻休息,而是检查了房间,确认安全后,才取出随身携带的药材和工具,开始做最后的准备。她调制了几种可能用到的解毒药剂,又准备了一些能暂时激发元气、营造病情好转假象的丸药——必要时,她不介意用点手段,让吕禄更“依赖”她的价值。
望着窗外长安陌生的夜空,聂慎儿眼神冰冷而锐利。
窦漪房,你好好暂时在代国享受着你的尊荣吧!
吕后,你这掌控无数人命运的妇人,如今性命却可能系于我手,真是讽刺。
还有吕禄……你引我入局,是福是祸,犹未可知。
吕禄安排的别院幽深静谧,聂慎儿一夜浅眠,天未亮便已起身,再次检查了随身携带的各类药囊银针。她知道,今日要面对的,不仅是沉疴缠身的吕后,更是波谲云诡的宫廷暗流。
辰时刚过,吕禄便匆匆而来,面色比昨日更加凝重。“聂姑娘,已安排妥当,我们需即刻入宫。太后病情……又加重了。”他眼底是压抑不住的恐慌,吕后是他的靠山,一旦崩塌,后果不堪设想。
聂慎儿点头,并不多言,只将必要的物品贴身藏好,便随吕禄上了一辆更加普通、毫不起眼的马车。马车并未走皇宫正门,而是绕至一处偏僻宫墙,早有内侍接应,通过一道仅供杂役出入的小门,悄无声息地进入了这座象征着天下权力巅峰的未央宫。