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第668章 巨鹿（第1页）

光复四年三月初九。辰时三刻。

耿仲明从毛府出来，沿着崇文门大街往南走。他心里装着事儿，脚步匆匆，对街边的行人摊贩视若无睹。刚走到崇文门附近，前方忽然传来一阵骚动——马蹄声、吆喝声、人群的惊呼声混杂在一起，像是一锅煮沸了的粥。

他抬起头，看见一支车队正从崇文门鱼贯而入。打头的是十几匹驮着重货的骡子，后面跟着几辆大车，车上堆满了捆扎整齐的皮毛和木材。车队的两侧，几名骑士策马护卫，马背上挂着弓箭和弯刀，一看就是常年走北地的汉子。

引起骚动的不是这些骑士，而是车队中央的一个庞然大物。

那是一头鹿。

一头巨大无比的鹿。

耿仲明这辈子见过的鹿不少——辽东的山林里有狍子，有梅花鹿，他在东江镇的时候还吃过鹿肉，见过鹿茸。但他从来没有见过这么大的鹿。

那头鹿的身高足足有一丈开外，肩高几乎赶上了一头成年骆驼。它的头上顶着一副巨大的角，左右横展，宽度超过了两丈，像是一棵枯树的枝桠横亘在半空中。角的边缘长着许多掌状的突起，层层叠叠，宛如古代战车上撑开的华盖。它的四条腿又细又长，关节粗大，蹄子有成人脸庞那么大，踩在青石板路上，发出沉闷的笃笃声。

耿仲明站在路边，仰头看着那头巨鹿从他面前缓缓走过，一时间竟忘了呼吸。

“嚯，这他娘的是鹿还是妖怪？”旁边一个挑担子的货郎瞪大了眼睛，手里的扁担差点脱手。

“没见过吧？”一个穿着羊皮袄的老汉得意洋洋地接口道，“这叫驼鹿，北边林子里的大家伙。老毛子管它叫‘索哈特’，听说能驮着人在雪地里跑一天一夜不带喘气的。”

“驼鹿？”货郎挠了挠头，“俺只见过梅花鹿，那玩意儿还没驴大呢。这玩意儿……怕不是吃了仙丹了吧？”

周围响起一阵哄笑。

耿仲明没有笑。他盯着那头巨鹿，目光从它庞大的身躯移到它头上的巨角，又从巨角移到它那双平静而深邃的眼睛上。那双眼睛里没有任何情绪，既不惊恐，也不愤怒，只是平静地注视着前方，仿佛周围的喧嚣与它毫无关系。

“让一让！让一让！”车队前方传来一个洪亮的嗓音，“别挡道！这可是‘万里戍边牧场’送来给京城贵人看的神物，碰坏了你们赔不起！”

人群中又是一阵骚动。

“万里戍边牧场？”有人嘀咕道，“我听说朝廷要在口外搞一个大牧场，养马养牛养骆驼，还要养这种大鹿？”

“可不是嘛，”另一个人接话道，“听说西伯利亚那边地广人稀，水草丰美，养出来的牲口都比咱们中原的大一圈。你看这鹿，咱们这边的梅花鹿才多大点儿？人家那边的驼鹿，能顶咱们三四头牛！”

“啧啧啧……西伯利亚那地方，真有那么好？”

“那可不！听说那边的土地黑得流油，插根筷子都能发芽。就是太冷了，冬天能冻掉人的鼻子。”

“冷怕啥？多穿两件衣裳不就得了？有地种就行啊！”

耿仲明听着周围人的议论，心中泛起一股说不清的滋味。他想起刚才在毛府，一群人围坐在一起，绞尽脑汁地琢磨着如何保住性命；而在这条大街上，普通百姓却在兴致勃勃地讨论着西伯利亚的土地有多肥沃、牧场有多大。

同一座城里，有人在为活下去而发愁，有人在为怎么活得更好而操心。

他摇了摇头，将这些杂念驱散，继续往前走。

驼鹿已经走远了，人群也渐渐散去。耿仲明拐进了一条窄巷，七拐八绕之后，在一扇不起眼的黑漆木门前停了下来。

他没有敲门，直接推门走了进去。

院子里很安静。一个穿着灰色布衣的中年人正坐在廊下，面前摆着一张矮几，几上放着一壶茶和两只杯子。他的对面坐着另一个人，背对着门口，看不清面容，只能看到一个宽阔的背影和一顶毡帽。

听到脚步声，中年人抬起头来，看到是耿仲明，微微点了点头：“耿爷来了。稍坐，等我说完这桩买卖。”

耿仲明也不客气，在院子角落的石凳上坐下，静静地等着。

那人的声音继续响起，语调平缓，带着一股子商人特有的热忱：“佐藤先生，您想想看——一头驼鹿，在北地不过值三两银子。可运到京城，转手就能卖到三十两。十倍利啊！您要是投一笔本钱，组一支商队，跑一趟西伯利亚，来回半年，少说也能赚这个数——”

他伸出了五根手指。

佐藤端起茶杯，抿了一口，不置可否：“你说的那个‘万里戍边牧场’，到底是朝廷的产业，还是私人的买卖？”

“嗨，都一样！”那人笑道，“朝廷在那边圈了地，建了牧场，但总不能事事都靠朝廷吧？民间商队进去收购皮毛、贩卖货物，朝廷也是默许的。只要不惹事，没人管你。”

佐藤放下茶杯，目光落在那人脸上，沉默了片刻，然后缓缓说道：“老夫考虑考虑。你先回去吧。”

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那人似乎还想再说什么，但看到佐藤的表情，识趣地闭上了嘴。他站起身来，朝佐藤拱了拱手，又朝耿仲明点了点头，然后转身走出了院子。

等他走远，耿仲明才站起身来，走到廊下，在佐藤对面坐下。

“生意不错？”他随口问了一句。

佐藤笑了笑，给耿仲明倒了一杯茶：“都是些想赚快钱的人。老夫在这里住了三年，隔三差五就有人上门来拉老夫入伙——有跑辽东的，有跑蒙古的，现在又多了个跑西伯利亚的。”

他端起自己的茶杯，目光在茶汤上停留了一瞬，然后轻轻吹了一口气：“这天下，真是越来越大了。”

耿仲明没有接话。他端起茶杯，喝了一口，然后放下，沉默了片刻，才开口道：“佐藤先生，我想请您去一个地方。”

佐藤看着他，没有问去哪里，只是静静地点了点头：“何时？”

“现在。”

佐藤站起身来，整了整衣襟，从墙上取下一把太刀挂在腰间，然后回头看了耿仲明一眼：“走吧。”

两人一前一后走出院子，沿着来时的路往回走。一路上两人都没有说话，只有脚步声在狭窄的巷子里回荡。

到了毛府门口，耿仲明停下脚步，转身对佐藤道：“佐藤先生，里面请。”

佐藤抬头看了一眼门楣上的匾额——上面写着“毛府”两个字。他的目光在匾额上停留了一瞬，然后若无其事地移开，跟着耿仲明走了进去。