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第599章 坊主妻（第1页）

光复三年十一月初八，名护屋，西之丸侧巷。

檐角的冬风卷着海腥气扫过瓦当，屋内生着一盆银炭，暖意裹着煎茶的焦香漫开在纸门之内。柳生新左卫门一身灰布直垂，未着飞鱼服，也未佩绣春刀，只将一柄素装太刀斜倚在案边，正伏在案前给赖陆写密信。

宣纸上墨迹未干，只写了寥寥数行，全是隐语——旁人看了只当是寻常海贸见闻，唯有赖陆能读懂其中关节

其一，名护屋近三月双刀辻斩案共七起，死者多为朝廷流官随从、朝鲜商社伙计，打法近萨摩同长刀法，非二天一流路数；

其二，二天一流道馆代理师范宫本贞次，年龄户籍存疑，眉眼酷似当年伏见城旧识，疑与稻叶家失散子有关；

其三，城下町尊王浪人暗流涌动，多聚于酒馆、旧书肆，暂未查到与大名私通实证。

他笔尖顿在“稻叶家”三字上，指尖微微停了一瞬。私塾里那个沉静的孩童、道馆前持双刀的青年、稻叶正成审视比试时复杂的目光，三者在他脑子里串成一条模糊的线，像隔着一层雾，看得清轮廓，摸不到实据。

他略一沉吟，提笔添了半句“右耳后有记，待核。”

刚落下最后一笔，街面上忽然传来一阵喧闹，夹杂着女子尖利的咒骂声，刺破了午后的宁静。

柳生眉峰微蹙，放下狼毫，起身走到檐下，轻轻推开半扇木窗。

巷口已经围了一圈人，大半是披着破旧外褂的浪人、游手好闲的泼皮，还有几个挑着菜担的小贩也停了脚，伸长脖子往里张望，指指点点地议论着。人群中央站着个女子，一身藏青布裙，腰间系着墨色围裙，髻梳得齐整，插着一支素银簪子，看装束便知是商号里的管事娘子。她叉着腰，脸涨得通红，正对着地上一个男子厉声数落。

地上坐着个穿土黄色僧衣的年轻男人，光头，僧袍洗得白硬，低着头一言不，手里还攥着半串佛珠，看着窘迫又木讷。

“没出息的东西！”女子声音又脆又利，穿透人群传得老远，“嫁给你三年，守着你那山脚下的破庙，一年到头香火钱还不够我半个月的例钱！我让你下山来帮着铺子里算算账，你说什么出家人不碰铜臭，转头就抱着你那几本破经念到天黑！家里米缸空了你不管，屋顶漏雨了你不修，我倒要问问，这日子还过不过了！”

周围浪人出一阵哄笑，有人吹了声口哨，怪声怪气地附和“嫂子说得是！守着破庙有什么意思，不如跟哥几个做生意去！”

女子狠狠瞪了那浪人一眼，却没怯场，反倒拔高了声音“笑什么笑！我如今是明商李记的番头，管着半条街的绸缎流水，每日见的都是六京来的掌柜、朝鲜来的商团，出入的都是体面地方。他呢？一个乡下小坊主，连走在名护屋都能迷路，跟他走在一起，我都嫌丢人！今日我把话撂在这——这和离，我是打定了！”

话音刚落，人群外传来一声粗喝“散开散开！围在这里做什么！”

众人闻声回头，连忙让出一条道。一个身着同心制服的壮年男子，带着两个腰挂捕绳的冈引大步走了进来。那同心满脸不耐，扫了一眼场中二人，沉声问“吵什么吵？西之丸附近也是你们撒野的地方？”

女子见了公差，神色稍敛，却依旧挺着腰，福了一礼“回大人，民女是李记绸缎庄的番头，要与我家夫君和离。他是山下周昌寺的坊主，不顾家室，不堪托付，民女不愿再耗下去。”

那同心皱起眉，上下打量了她一番，语气里带着毫不掩饰的呵斥“妇人之道，以夫为纲。你一个妇人，抛头露面，还帮别家管铺子已是不妥，竟敢当街喊着和离，廉耻何在？”

他顿了顿，见女子不服气想开口，又冷声补了规矩“真要和离，也不是你在大街上喊几句就算的。去你丈夫所属的周昌寺申诉，寺里会传唤双方问话，先试着和解。若是你或者你家夫君一方执意不肯，你便去寺里住满三年，持戒修行，期满之后寺院依寺法判离，给你盖了印的离缘状，才算数。”

“跑到西之丸沿街叫骂，成何体统？”同心眼神一厉，“再闹，就拿你回町奉行所，按惊扰治安论处，听明白了？”

女子本就憋着一口气，被公差当众一顿训斥，反倒激起了几分倔气。她咬着唇，扫了一眼地上始终垂头的丈夫，只觉得满腔委屈混着羞恼一齐涌上来，索性破了顾忌，声音又尖了几分“官差这话民女就不服了！他一个大男人，守着破庙一年赚不了两贯钱，家里吃穿用度全靠我在铺子里打拼，凭什么要我守着他熬日子？莫说住三年寺里，便是多看他一眼，我都觉得晦气！”

她往前迈了半步，指着地上的和尚，声音越提越高“旁人嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。我嫁了你，反倒要养着你！你除了会念几句经，还会做什么？连铺子的账册都翻不明白，走在街上连朱印船和普通商船都分不出，我真不知周昌寺留你这种废物做什么坊主！”

这话刚落，地上一直沉默的年轻和尚猛地抬起头。他脸色惨白，嘴唇抖得厉害，眼里满是羞愤，死死盯着自己的妻子，喉咙里嗬嗬作响，却一个字也说不出来。周遭浪人的哄笑声、指点声，像针一样扎在他脸上。他本就是个脸皮薄的，被妻子当街揭短、被公差呵斥、被一群闲人围观，只觉得天地之大，竟无半分容身之处。

下一秒，他猛地一拧身子，朝着旁边的砖墙狠狠撞了过去。

“咚”的一声闷响。

全场瞬间静了。

年轻和尚软软地滑倒在墙根下，额角破开一道口子，鲜血顺着眉骨往下淌，染红了土黄色的僧衣领口，人已经昏死过去。

那女子僵在原地，脸上的怒气还没褪尽，眼睛却猛地睁大，怔怔地看着墙根下的人，嘴唇颤了颤，半个字也吐不出来。

同心也愣了一下，随即勃然变色，手里的马鞭“唰”地抽在地上，厉声喝道“反了！当街逼死夫婿，这还了得！来人，把这妇人拿下！锁回奉行所严审！”

两个冈引立刻上前，抖开捕绳就要拿人。

人群里忽然爆出一阵更响的哄笑，几个浪人拍着手怪叫“好！好一个西瓜摔破了！红瓤都流出来了！”

“嫂子好威风，几句话就把和尚说破了头！”

污言秽语混着笑声，把巷子里的气氛搅得愈混乱。

窗后的柳生眼神一沉。

他早知道“李记”的来头——李旦的商号，陛下入主中原前便是六京顶级海商，朱印船贸易半壁江山都握在这人手里，连市舶司都要给三分薄面。一个绸缎庄番头看似不起眼，背后牵的是整个李记的海商网络，真要是按律定了“逼死夫婿”的罪，李记颜面扫地是小事，万一牵动博多、名护屋的商路，眼下正是严查尊王派资金的时候，平白多生枝节。

更要紧的是，光复朝行大明律，妻殴夫致死者，绞刑；若因辱骂逼迫致夫自尽，依律也要按“威逼致死”论处，轻则流放，重则论死。这事一旦闹大，民间必定议论纷纷——商家妇恃富辱夫、逼死出家人，再被有心人挑唆几句，说朝廷重商轻佛、纵容妇人败坏人伦，正好给那群喊着尊王的浪人递刀子。和尚被商妇逼死，在尊王派手里又可以变成‘商贾辱佛、朝廷纵商’。

乱子不大，可恶心人的地方全踩在点子上。

柳生收回目光，回身坐回案边，指尖在桌沿轻轻叩了两下。

“崔明镐。”

纸门应声而开，崔明镐躬身进来“大人。”

“你去一趟李旦在名护屋的别院，”柳生拿起刚写好的密信，折好塞进信封，又随手取了一枚象牙小牌一并递过去，“递我的牌子，就说西之丸侧巷出了人命官司，牵扯到他家绸缎庄的番头。让他自己派个妥当的人去奉行所对接，该按律走的流程不能少，但人先别直接用刑打死了。”

崔明镐接过牌信，应道“是。属下这就去。”

“记住，”柳生抬眸，语气平淡却带着分量，“就说我提一句商妇不知轻重，是他家管束不严；和尚是周昌寺的人，寺里也要担教化之责。两边各打五十板，别让案子闹到町奉行所大堂公审，更别传到今日从北京来的御史耳朵里。”

“属下明白。”

崔明镐退出去后，柳生起身拿起那柄素装太刀，随手系在腰间。他望了一眼铜镜里的自己——灰布直垂，眉眼平淡，混在人堆里就是个寻常浪人模样。

而后柳生拉开纸门，冬日的风迎面卷过来，带着海的咸涩与巷子里隐约的血腥气。他拢了拢衣襟，迈步走下台阶，朝着町奉行所的方向而去。

约莫过了半个时辰，柳生新左卫门走到奉行所门前，恰好看到一个穿着靛蓝绸袍的中年男子从侧门出来，身后跟着两个抱着账本的伙计。那人五十岁上下，面容清瘦，下颌留着一绺修剪得整齐的墨髯，步履从容，目光沉稳，一看便是常年行走于市舶司与商号之间的老手。他抬眼看见柳生，脚步微微一顿，随即拱手为礼，动作不大不小，既不张扬也不失礼数。