他顺着那小贩的目光往远处看。
远处,北京城墙的轮廓,在地平线上隐隐约约地露了出来。
城墙比他记忆里的高了,也长了,外城显然又往外扩了一大圈,新城楼一座连着一座,巍峨得很。
城墙的方向,天空是灰的,灰蒙蒙的一片,数十根烟囱,像从地底下长出来的黑柱子,
一根一根,立在城外头,冒着滚滚的黑烟,烟柱在天上缠成一团,遮了半边天。
风一吹,空气里头带着一股子煤烟和铁水的味道。
朱瑞璋站在人潮汹涌的码头上,看着那座又熟悉又陌生的北京城,
心里头那点说不清道不明的感觉铺天盖地地涌了上来,把他整个人都淹没了。
他回来了。
可他像是错过了整整一辈子。
他没敢多耽搁,也没心思去试什么公共马车,脚下发力,跟着人流,往北京城的方向走。
他走得很快,把满码头的车水马龙、人声鼎沸,都甩在了身后。
越靠近城门,他心里头那股不对劲就越重。
城门口排着长长的队,等着进城的人、车、牲口,挤成了一锅粥。
守门的兵丁穿着新式的号服,腰间挎着刀,精神得很,挨个查验着腰牌、路引。
城门洞上头,挂着一块新匾,匾上的字他认得,是朱标的手笔。
朱瑞璋随着人流慢慢往前挪。
轮到他的时候,一个守门的兵丁伸手拦住了他。
“路引。”朱瑞璋抬起头。那兵丁本来还低着头,伸手要东西,
一看见他的脸,看见那张银色的面具,看见那两鬓雪白雪白的头发,整个人就僵住了,
伸出的手停在半空,脸上的血色,唰地一下褪了个干净。他张了张嘴,没发出声音。
“你……你是……”
朱瑞璋没说话,从怀里掏出一样东西,递了过去。是那块秦字令牌。
那兵丁低头一看,看清了令牌上那个篆体的“秦”字,
看清了底下那行小字,腿一软,“扑通”一声就跪下了,声音都劈了。
“属、属下……参见秦王千岁!”
这一嗓子,周围的人全听见了。
城门洞里一下子静了。
排队的百姓,挎刀的兵丁,挑担的小贩,赶车的车夫,一道道目光,齐刷刷地射了过来,落在朱瑞璋身上。
先是死寂,紧接着“嗡”的一声,人群炸了。
“秦王?”
“哪个秦王?”
“还能是哪个!秦王爷!天爷,他不是……他不是早没了吗?”
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