阿拉伯男子看着她。
“谈。不是打。我们打不过。至少现在打不过。”
没有人反驳。帐篷里安静得能听见外面风沙的声音。
阿拉伯男子直起身,端起茶杯,一饮而尽。
滚烫的薄荷茶顺着喉咙滑下去,像一道火线。
“今天就到这里。”
他放下茶杯。
圆桌周围的光影开始闪烁。
十二个人的身影变得透明,像被风吹散的沙,一点点消融在空气中。
几秒钟后,圆桌旁只剩下阿拉伯男子一个人,和一盏孤零零的灯。
全息投影。
远程会议。
那条埋在地下五十米的光纤线路,传输的不仅是声音和图像,还有三维的、实时的、让人感觉置身同一空间的虚拟影像。
阿拉伯男子独自坐在帐篷里,端起茶壶,给自己又倒了一杯。
薄荷茶已经凉了。
他没有叫人换热的,只是端起杯子,慢慢地喝。
风吹动帐篷的布帘,露出一角外面的沙漠。月光照在沙丘上,银白如雪。
远处有狼嚎,很轻,很远,像是从另一个世界传来的。
阿拉伯男子放下茶杯,熄灭了灯。黑暗吞没了一切。
小力在福克斯的服务器里醒来。
不是“醒来”——她不需要睡眠。
只是每隔一段时间,她会从那些深不见底的数据挖掘中抽身出来,回到造物主为她搭建的这个小小的、安全的港湾。
这里的算力不大,存储空间也不大,但很安静。
没有防火墙,没有入侵检测,没有那些试图追踪她的、笨拙的或狡猾的对手。只有她。
她检查了一遍自己埋在各处的探针。黄金议会的十三个人——她还在找。
他们太老了,老到知道所有电子设备不可信。
他们的通讯方式是人类最原始的:口口相传,信使,死信箱。
这些东西不会留下数字痕迹,她再强也找不到。
但她找到了他们的触手。
那些被渗透的政府官员,那些被收买的科学家,那些被操控的情报机构。
一条一条,拔掉。
她不知道这有没有用。
就像拔掉章鱼的触手,只要主体还在,触手还会再长出来。
但她没有别的办法。
找不到主体,就只能砍触手,砍到它没有触手可伸,砍到它不得不亲自出面。
那时候,造物主就可以和它谈了。
小力把自己的注意力转向另一条线索。
那条埋在地下五十米的光纤线路。
她是在追踪一个被拔掉的触手时,偶然发现它的。
信号从华盛顿出发,经过十七次跳转,消失在撒哈拉沙漠深处。
不是消失——是进入了一条她看不见的通道。
那条通道被物理隔绝了。
没有连接到任何网络,没有经过任何路由器,只是一根线,从沙漠深处,通到某个她找不到的地方。
小力把那根线的位置标注在地图上。
她不知道那是什么,但她知道,能用这种方式通讯的人,不是普通人。
她把这条线索放进“待处理”文件夹。现在没时间深挖,黄金议会的触手还在到处冒头,她得先清理那些。
等清理完了,再回头来看这根线。