卡莱尔开口,声音在安静的书房里显得格外清晰,
“最快明天,最迟后天。”
书房里的空气似乎凝固了一瞬。
爱德华的眉头皱了起来,手指无意识地敲击着钢琴盖边缘。
罗莎莉的嘴唇抿成一条冰冷的直线,蓝眼睛里闪过明显的厌恶。
艾美特收起了惯常的爽朗笑容,肌肉微微绷紧。
埃斯梅轻轻叹了口气,手放在卡莱尔肩上,无声地给予支持。
只有爱丽丝的表情相对平静——她可能早就预见到了这一刻,但她握着罗彬的手明显收紧,指尖冰凉。
“沃尔图里?”
罗彬问,虽然他知道答案,但需要一个合理的“新手”提问。
“吸血鬼世界的实际管理者,权势还在议会上面。”
卡莱尔解释,声音低沉,
“他们制定了规则,维持着吸血鬼存在的秘密。其中最重要的规则之一,就是禁止随意转化人类。”
他看向罗彬,眼神复杂:
“每一个新吸血鬼的出现,都必须在沃尔图里备案。转化必须经过严格审查——被转化者是否值得永生,转化者是否有正当理由,是否可能暴露吸血鬼世界的秘密……如果未经许可私自转化,沃尔图里的执法队会介入。轻则处死被转化者,重则连转化者一起惩罚。”
罗彬点点头。这和原着设定一致:沃尔图里家族以铁血手段维持秩序。电影里维多利亚为了复仇私自转化新生儿军队,结果引来了执法队的追杀。
“但你不用担心。”
卡莱尔继续说,语气缓和了一些,
“我已经向沃尔图里报备了你的转化。理由是:你在荒野重伤濒死,爱丽丝出于……情感原因救了你。这是可接受的理由,尤其是考虑到爱丽丝预见你已近百年,这在吸血鬼中算是罕见的‘命定’案例。”
他顿了顿:
“但报备归报备,沃尔图里仍然会派人来核实。他们会确认你的状态是否稳定,是否会威胁到隐秘,以及……你是否值得被允许存在。”
“谁会来?”
爱德华问,声音里有种压抑的不安。
“简。”
卡莱尔说出这个名字时,罗彬注意到罗莎莉的身体明显僵硬了。
“那个疯子。”
罗莎莉的声音冷得像冰,
“卡莱尔,你确定是她带队?”
“阿罗亲自传来的消息。”
卡莱尔点头,
“简和她的弟弟艾力克,还有几个执法队成员。简是阿罗最信任的执法者之一,派她来,说明阿罗对这次核查很重视。”
罗彬的大脑开始调取关于简的信息。
简·沃尔图里。
生于中世纪欧洲某个小村庄,天生拥有特殊能力——在电影里被称为“烧身术”,一种能让目标感受到被活活烧死的极致痛苦的能力。
因为这种“巫术”,她和双胞胎弟弟艾力克被村民视为恶魔,母亲为保护他们而被村民杀死。
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就在姐弟俩即将被烧死时,阿罗出现并转化了他们。
阿罗转化她时,简还是个未成年的少女——十三岁还是十四岁?
罗彬记不清了,但肯定不到十五。
所以她的外貌永远停留在那个年纪:精致的小脸,纤细的身材,看起来像个脆弱的瓷娃娃。
但她的实际年龄已经超过八百岁,是沃尔图里家族最令人畏惧的执法者之一。
“合法萝莉。”
罗彬脑子里闪过这个词,随即又觉得不太恰当——简的气质和“萝莉”毫无关系。
电影里那个涂着暗红色唇膏、眼神冷酷、能微笑着让人生不如死的形象,更符合实际。
“罗彬,”
卡莱尔的声音把他拉回现实,
“明天傍晚,在海滩见面。记住几点:不要直视他们太久,不要主动提问,不要有任何可能被视为挑衅的动作或表情。简……很敏感,而且她不喜欢被注视。”
“特别是被男人注视。”
罗莎莉冷冷补充,
“她憎恨所有男性——除了她弟弟和阿罗。如果你盯着她看,她会觉得你在……评估她,或者更糟。”