男人大约五十岁,灰发,穿着厚实的帆布外套,看起来像个老练的猎人或者护林员。
女人年轻些,四十出头,深色头发扎成利落的马尾,穿着防水夹克和工装裤。
两人都是人类——罗彬能听到他们的心跳,闻到他们血液的味道。
但他们对卡伦一家的出现毫不惊讶,反而露出熟络的笑容。
“卡莱尔,好久不见。”
男人上前握手,
“上次见你还是在阿拉斯加,路上顺利吗?”
“很顺利,弗兰克。”
卡莱尔微笑,
“谢谢你来接我们。这是埃斯梅、爱德华、罗莎莉、艾美特、爱丽丝,还有罗彬——我们的新成员。”
弗兰克和女人——她叫莉莎————与每个人点头致意。
他们的目光在罗彬身上多停留了一秒,但没有任何多余的疑问或好奇,显然是专业人士。
“车已经准备好了。”
莉莎开口,声音干脆利落,
“两辆SUV,停在前面一公里处的岔路口。钥匙在车里,油箱是满的。房子的钥匙和文件在副驾驶的储物箱里。”
“谢谢。”
卡莱尔从口袋里取出一个厚厚的信封递给弗兰克,
“这是这次的费用,以及一点额外的感谢。”
弗兰克接过信封,没有打开看,直接塞进内袋:
“老规矩。有任何需要,随时联系。镇上最近没什么异常,警长是斯旺先生,人不错,但很敏锐,建议你们保持低调。”
“我们会的。”
卡莱尔点头。
简短交谈后,弗兰克和莉莎就上车离开了。
整个过程不到十分钟,高效,专业,没有任何多余的话。
等车灯消失在道路尽头,罗彬才低声问爱丽丝:
“他们是?”
“为吸血鬼服务的人类。”
爱丽丝解释,声音很轻,
“专门处理一些……特殊事务。身份伪造、物流运输、信息清理、还有各地的接应。他们通常是一个家族世代相传的职业,受过沃尔图里家族的考察和认证,值得信任。”
“沃尔图里?”
罗彬像是才知道一般好奇提问。
“吸血鬼世界的实际管理者。”
爱丽丝的表情严肃了些,
“他们维持着吸血鬼存在的秘密,制定规则,惩罚违规者。这些为吸血鬼服务的人类,必须得到沃尔图里家族的许可和监管,以确保他们不会泄露秘密或者……滥用职权。”
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罗彬点点头。
这符合原着设定——沃尔图里不仅管理吸血鬼,还管理着与吸血鬼世界相关的一切人类事务,形成一个严密的隐秘社会网络。
他看着弗兰克和莉莎离开的方向,突然想到一个问题:
“卡莱尔为什么坚持要融入人类社会?如果我们找一个真正与世隔绝的地方——比如深山、荒岛——不是更安全吗?不用频繁搬家,不用伪造身份,也不用和这些‘服务者’打交道。”
爱丽丝沉默了几秒。
她抬头看着罗彬,金色眼睛在夜色中像两盏温柔的灯。
“卡莱尔说,这是为了让我们记住自己曾经是什么。”
她轻声说,
“接触人类,生活在人类社会中,时刻提醒我们:我们曾经是他们的一员。我们拥有人类的记忆、情感、道德观。如果我们完全与人类隔绝,久而久之,我们可能会忘记这些,变成真正的……怪物。纯粹的捕食者。”
她握住罗彬的手:
“频繁搬家确实麻烦,伪造身份确实有风险,和这些服务者打交道也确实要付出代价。但这一切都是为了一个目的:让我们在永生的漫长岁月里,不丢失自己的人性。”
罗彬没有说话。
他看着远处福克斯镇零星闪烁的灯火,看着身边这些苍白完美的面孔,突然理解了卡莱尔的深意。
永生是祝福,也是诅咒。
时间会磨灭一切——记忆、情感、道德、自我。