他径直走到上杉虎马前十步之处,停下。
然后,在万众瞩目之下,这个曾经雄踞天下、令四方震颤的庆国皇帝,缓缓地、僵硬地,双膝一曲,跪倒在地。
他将手中降表高高举过头顶,头颅深埋,用嘶哑干涩、却足以让附近所有人听清的声音,一字一句道:
“罪臣……李云潜,治国无方,祸乱天下,致使黎民涂炭,社稷倾危……今……谨奉降表国书,率……率举国军民,归顺北齐天朝……乞……乞降!”
话音落下,城门内外,一片死寂。只有秋风卷动旌旗的猎猎声响,以及远处战马偶尔的响鼻声。
城楼之上,罗彬静静地看着这一幕,看着那个曾经不可一世的帝王,以最屈辱的方式,跪倒在敌国将领的马前,亲手奉上自己王朝的坟墓。
他心中并无多少复仇的畅快,反而升起一种空茫的、时代更迭的苍凉感。他轻轻叹了口气,低声道:
“这大概……就是对他最大的惩罚了吧。”
“你可真够狠的。”
一个熟悉的声音在他身侧响起,带着复杂的情绪。
海棠朵朵不知何时悄然出现在他身边,英气的脸上此刻没有平日的跳脱,眼神有些怪异地看着罗彬,
“他好歹……是你……”
“是我生物学意义上的父亲?”
罗彬接过话头,语气平淡无波,
“所以,他还活着。我只是拿走了我娘曾经给他的东西,让他体验一下失去一切、从云端彻底跌落的感觉。有什么问题吗?”
海棠张了张嘴,却无法反驳。
在那些“亲密交流”的间隙,罗彬已将叶轻眉与庆帝之间那段充满利用、背叛与血腥的往事,大致告诉了她。
说实话,易地而处,海棠自问,若自己是罗彬,目睹母亲那般遭遇,恐怕也很难保证不会直接将庆帝碎尸万段。
相比之下,罗彬这种漫长而彻底的“社会性死亡”与精神折磨,或许……确实已经算是一种“克制”的复仇?
海棠沉默片刻,问道:
“你……打算怎么处置他?还有庆帝的后宫、皇子?”
罗彬收回目光,看向海棠:
“战豆豆的意思呢?”
“陛下的意思,庆帝接去上京城,封个‘安乐公’,圈禁起来,保他衣食无忧,了此残生即可。至于他的嫔妃、皇子……陛下让我问问你的意见。”
海棠如实转达。
罗彬想了想,道:
“让他一个人去北齐吧,孤家寡人,好好‘享受’他的‘安乐’。至于嫔妃皇子……庆帝本来也没几个老婆。三皇子和他生母,还有大皇子和他的生母,都送去东夷城吧。那边……会有人妥善安置、接收他们。在那里,他们翻不起什么浪花,也能得个相对安稳的余生。”
他顿了顿,补充道,
“皇后……前几日已经死在冷宫里了。听说是无人照管,活活饿死的。也是……够惨的。”
海棠默默点头,记下这些安排:
“好,我会亲自带人,护送庆帝的后宫及皇子前往东夷城。庆帝本人,由上衫虎将军派人押送上京。”
正事商议完毕,气氛稍稍松弛。
罗彬侧过头,正想对海棠说些什么,比如调侃一下她上次“落荒而逃”的狼狈,或是问问她下次何时再来“切磋”……
谁知他话还未出口,海棠像是被踩了尾巴的猫,浑身一激灵,眼神瞬间变得警惕无比,丢下一句“我去安排押送事宜!”,便身形一晃,如同受惊的兔子般,再次施展她那绝顶的轻功,头也不回地“逃”走了,几个起落便消失在城楼之下。
罗彬伸出去的手僵在半空,看着空空如也的身侧,有些错愕,随即无奈地摸了摸鼻子,脸上露出几分悻悻然,低声嘟囔道:
“跑这么快……把我当什么人了?色中饿鬼吗?真是……”
他摇摇头,重新将目光投向城外。那里,上杉虎已经下马,接过了庆帝手中那份沉甸甸的降表。
北齐军中,开始爆发出震天动地的欢呼声,声浪如同海啸,冲击着古老的京都城墙。
阳光依旧明媚,秋风依旧萧瑟。
但一个时代,已然在这一跪、一接之间,正式落幕。
属于庆国的篇章,翻过去了。
而新的故事,属于罗彬、属于北齐、属于神庙、属于那个遥远理想的篇章,正伴随着这胜利的喧嚣与旧朝的哀鸣,缓缓掀开血腥而充满未知的第一页。
城楼之上,青衫独坐,茶已凉。