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第107章 理想与崩塌（第4页）

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时光荏苒，如白驹过隙。

自庆帝“性情大变”、倒行逆施以来，短短不足两月，庆国局势已是天翻地覆，急转直下。

虽未至遍地饿殍、易子而食那般惨烈，但朝野上下，已是人心离散，暗流汹涌，大厦将倾之态尽显。

朝堂之内，早已面目全非。

但凡还能做点实事、敢于在庆帝荒唐时稍作劝谏的官员，几乎都被庆帝以各种莫须有的罪名贬斥、流放乃至下狱。

如今金銮殿上站着的，多是些善于察言观色、溜须拍马、除了歌功颂德与迎合上意外一无所长的庸碌之辈。

最典型的莫过于新任的户部尚书。

此人原是礼部一个不起眼的员外郎，只因在庆帝为修建摘星阁和选秀筹款时，第一个跳出来表示“陛下圣明，此乃彰显国威、福泽后宫之盛举”，并“雷厉风行”地从本就拮据的国库和内帑中，硬生生又挤出大笔银钱，深得庆帝“欢心”。

此人甚至看不懂最基本的钱粮账册，却因“办事得力”和一张能把死人说话的巧嘴，被火箭般擢升，直至坐上了掌管天下钱粮的户部尚书宝座。

庆帝如今行事愈发乖张，不仅重用了大批类似户部尚书这般“能干”的臣子，更是将前朝某些皇帝重用宦官的那套“心得”学了个十足十。

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他不再上朝，整日流连后宫，搂着新选入宫的美貌妃嫔醉生梦死，朝政多由几个亲近太监传达、甚至代批。

有趣的是，他如今最宠幸的一位绝色美人，正是那位新任户部尚书“忠心耿耿”进献上来的。

庆帝尝到此等“甜头”，更觉民间“藏龙卧虎”，美女如云，竟又下旨，挪用了本已捉襟见肘的另一部分军费，在全国范围内大肆选秀，严令各州府必须上供一定数额的“佳丽”。

此令一出，地方官吏如狼似虎，为完成“指标”或借此讨好上官、中饱私囊，从大家闺秀到小家碧玉，乃至稍有姿色的贩夫走卒之女，都难逃魔爪。

一时间，民间怨声载道，无数家庭被拆散，女子命运凄惨。

如此穷奢极欲，银钱消耗如流水。

国库与内帑早已被掏空，庆帝大笔一挥，加税！

各种名目的苛捐杂税层出不穷，压得百姓喘不过气。

到最后，庆帝甚至采用了臭名昭着的“包税制”——朝廷只规定各州县每年需上缴的税额，至于地方官如何征收、征收多少，朝廷一概不管！

此政一出，地方上的贪官污吏与豪强士绅弹冠相庆，他们可以肆无忌惮地盘剥百姓，只要凑足上交朝廷的那部分，剩下的便可尽入私囊。

一时间，这些魑魅魍魉竟将庆帝奉为“千古明君”，谀词如潮。

而在朝堂之外，军队的状况更是岌岌可危。

军饷拖欠、克扣已成常态，底层兵卒怨气日积月累。

不知从何处开始，庆帝近两个月来的种种荒唐行径——挪用军饷修宫殿、建酒池肉林、大肆选秀，乃至为了满足私欲而加征的无数赋税——被详细地传入了军营。当兵的血汗钱被拿去给皇帝享乐，甚至他们的家眷也可能因地方官吏的横征暴敛而遭殃，已有不少士兵家中因交不起新加的杂税而被打砸抢掠，甚至女眷受辱，这种愤怒如同干柴，一点即燃。

军队离心离德，怨声载道。

因“包税制”而引发的恶性事件累及军属的消息不断传来，终于，有小股部队发生了哗变。

虽然很快被镇压，但这就像堤坝上的第一道裂痕。

讽刺的是，整个庆国军队系统中，唯有大皇子麾下的直系部队还算安稳。

一则大皇子治军严谨，威望颇高，

二则他似乎动用了自己的私产或通过某种渠道，勉强维持了麾下军队的基本粮饷。

这本是稳定之举，但在其他军队眼中，却成了“皇族嫡系有恃无恐，陛下偏私”的铁证。

对比自己食不果腹、家眷受难的处境，不满与愤恨如同野火燎原，炸营、小规模哗变的事件越来越多，整个军事系统已处于崩溃的边缘。

局势正在朝着更加糜烂、更加危险的方向滑落。

而这一切的幕后推手——罗彬，依旧稳坐墨香居的湖边，每日钓鱼、晒太阳，仿佛外界的惊天动地与他全然无关。

若说谁最辛苦，恐怕就是二狗子。

这神俊非凡的猛禽异兽，再次承担起了传情信使的角色。

罗彬需要定时安抚远在儋州、因孕期敏感而愈发思念夫君的三位娘子，将那些不能假手他人的私密情话与关怀写成信件；

三位娘子也会将腹中孩儿的动静、孕期的琐事与思念，细细写下，托付二狗子带回。

一来一回，千里奔波，饶是二狗子天赋异禀，也被这高强度的“快递”任务累得够呛。

原本油光水滑的羽毛都显得有些暗淡，每次降落在罗彬面前时，看他的眼神充满了不加掩饰的嫌弃与疲惫，仿佛在说：

“你们人类谈情说爱，能不能别折腾鸟？”

好在，罗彬丹药管够，它倒是得到了更多的好处。

就在这山雨欲来、人心惶惶的当口，陈萍萍再一次悄无声息地出现在了墨香居湖边。

他的脸色比上次见面时凝重了许多，眼底带着一丝不易察觉的疲惫与……某种复杂的期待。

“你倒是沉得住气。”