北齐太后寿宴的风波渐渐平息,罗彬也开始着手准备使团回程事宜。
离家日久,京都的诸多人与事,包括那些让他牵挂的人儿,都让他归心渐起。
然而,让他没想到的是,第一个跳出来反对即刻返程的,竟是言冰云。
“肖恩不死,我绝不回庆国!”
言冰云脸色依旧苍白,但眼神却锐利如刀,带着一种近乎偏执的坚决。
他死死盯着罗彬,语气充满不信任,
“你与北齐皇室、与那圣女走得太近!我无法相信你会真心为庆国除去此獠!肖恩,必须由我亲手了结!”
罗彬揉着眉心,耐着性子解释:
“小言公子,肖恩如今已是废人,苟延残喘罢了。此时杀他,无异于授人以柄,刚刚平息的战火可能因你一念之差而重燃!这个责任,你担得起吗?”
言冰云却梗着脖子,毫不退让:
“庆国既能败北齐一次,就能败他第二次!但肖恩必须死!我这些日子清查内库账目,发现有一大笔巨额资金未曾记录在送回庆国的账上,这笔钱最终通过锦衣卫的渠道流入了庆国!这几年必定有惊天阴谋!若让肖恩活着,以他的能耐和威望,一旦他重掌北齐谍网,我庆国要面对的将不再是沈重这等酷吏,而是肖恩这个真正的大魔头!其危害,比沈重可怕百倍!”
罗彬叹了口气:
“那笔资金的去向,我已大致掌握。往后北齐与内库的生意由我经手,这笔钱的流向,自然由我说了算。你何必执着于杀一个将死之人?”
“我不信你!”
言冰云语气冰冷,
“你与北齐大公主眉来眼去,与圣女海棠过从甚密!你让我如何相信你心中装的还是庆国?!”
两人正在屋内争执不下,王启年匆匆来报:
“大人,肖恩……在驿馆外求见。”
言冰云闻言,眼中杀机暴涨,猛地拔出腰间佩剑,就要冲出去:
“来得正好!天赐良机!”
罗彬眼疾手快,身形微动,一指便点中言冰云穴道。
言冰云身体一僵,软软倒地,眼中满是愤怒与不甘。
罗彬对王启年吩咐道:“看好他。”
随即整了整衣袍,迈步走向前厅。
前厅之中,肖恩静立等候。
与当初鉴查院门前那个披头散发、锁链缠身、凶戾逼人的囚徒判若两人。
此刻的他,须发梳理得一丝不苟,穿着一身深色的锦缎长袍,干净整洁。
然而,那股曾经令人胆寒的暴戾之气已然消散殆尽,取而代之的是一种如同其兄庄墨韩般的沉沉暮气,仿佛只是一个寻常的、行将就木的老人。
罗彬目光如电,凭借“目视解析”能力,一眼便看出肖恩体内生机如同风中残烛,已是油尽灯枯之象。
长达数十年的囚禁,即便没有严刑拷打,也早已耗尽了他所有的精气神。
见到罗彬,肖恩艰难地躬身行礼,声音嘶哑而虚弱:
“范公子。”
“肖先生不必多礼,请坐。”
罗彬示意他坐下。
肖恩却并未就坐,而是用那双浑浊却带着最后一丝期盼的眼睛看着罗彬,缓缓说道:
“范公子,老夫……自知时日无多。今日冒昧前来,别无他求,只想知道……我那可怜的孙儿,如今究竟身在何处?境况如何?”
他语气带着一丝哀求,
“老夫保证,绝不去打扰他,只求……只求在闭眼之前,能得知一丝血脉安好的消息……”
说着,这位曾经叱咤风云、令无数人闻风丧胆的北魏暗夜之王,竟颤巍巍地,作势要向罗彬跪下。
罗彬心中暗叹,上前一步扶住了他。
看着眼前这个只为求得孙子讯息而卑微乞怜的老人,他很难将其与那个凶名昭着的肖恩联系起来。
“肖先生不必如此。”
罗彬扶他坐下,沉吟片刻,终究还是动了些许恻隐之心,尤其是想到对方当年曾助母亲叶轻眉逃离神庙。他缓缓开口道:
“你的孙子……他很好。如今就在庆国,身居要职,深受信任。”
肖恩浑浊的眼睛里瞬间爆发出惊人的光彩,急切地追问:
“他……他在何处?叫什么名字?”
罗彬看着他,一字一句地说道:
“他如今的名字,叫作——言、冰、云。”