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第624章 老农（第2页）

徐尔觉愣了一下“他——”

“那条法令，禁的是‘外藩无诏进京’。”真圆的声音很轻，却像是一把刀，准确地切入了问题的核心，“木下忠重不是外藩。他不是大名，他的长子才是。他是一个农夫，一个在上野国种了十几年地的老农夫。他没有带兵，没有带甲，没有带任何足以构成军事威胁的东西。他只是一个人，穿着一身农夫的衣裳，走进了京都。”

他顿了顿，然后说出了最后一句话“他根本没有触那条禁令。”

徐尔觉愣住了。

他张了张嘴，想要说什么，却现自己说不出话来。

真圆继续道“徐御史，你以为木下忠重只是一个普通的农夫吗？你以为他只是一个运气好、被赖陆公赏识的泥腿子吗？”

他摇了摇头“他不是。他是饿鬼众中第一个获得苗字的人。他是自学认字、亲手书写《赖陆公记》的人。他是当年赖陆公要杀嫡子时，哭着喊着、吐着血保住康朝性命的人。他是饿鬼众三百老兄弟中，唯一一个既不是大名、也不是老中、却能让所有人都心甘情愿叫他一声‘佐助兄’的人。”

他抬起头，看着徐尔觉“徐御史，你一直在用朝廷的官制、幕府的法令来衡量这里的每一个人。柴田胜重是丹后守，水野平八郎是幕府老中，所以他们有价值，有分量，值得你关注。但木下忠重——他没有官位，没有兵权，没有领地，所以你无法理解他为什么会出现在那里，无法理解他为什么能那么从容。”

他顿了顿，然后说出了最后那句话“但饿鬼众的老兄弟们看到他，不会问‘他是什么官’，不会问‘他带了多少兵’。他们只会说一句话——‘佐助来了。’”

屋内陷入了漫长的沉默。

徐尔觉坐在灯下，目光落在茶碗中那片已经完全舒展开的茶叶上，沉默了很久。然后他缓缓抬起头，看着真圆“大师，在下冒昧问一句——陛下当年，是怎么称呼他的？”

真圆沉默了片刻，然后缓缓开口，声音很轻，却带着一种说不清的分量“陛下叫他——佐助。”

徐尔觉的手指在膝盖上轻轻收紧了一下。

他没有再问。

一个普通大名，一个老中，一个御史——身份越高，称呼反而越正式。但赖陆本人叫他“佐助”。这意味着这个称呼来自一个比官爵更早的时代，来自那段三百个农夫跟着一个乡下少年打天下的日子。在那个时代，没有大明皇帝，没有羽柴幕府，没有丹后守，没有老中——只有赖陆，和一群跟着他拼命的人。

他站起身，向真圆行了一礼“多谢大师指点。”

他转身走出厢房，穿过庭院，回到二楼的会客厅中。他在桌前坐下，拿起笔，铺开纸，准备将今天的见闻记录下来。但他刚写下几行字，楼下便传来一阵急促的脚步声。

陈贵的声音从楼梯口传来“大人！有人送信来了！”

徐尔觉放下笔“拿上来。”

陈贵快步走上楼来，手中捧着一封书信。信封是上等的楮纸，封口处没有火漆，只用一枚米粒大小的墨点封住。徐尔觉接过信，拆开，抽出信笺，展开。

信的内容很短，只有一行字

“今夜亥时，新京御殿，太子设宴。请徐御史务必赏光。——木下忠政拜上”

徐尔觉的目光在“木下忠政”这个名字上停留了片刻。他抬起头，看着陈贵“送信的人呢？”

“还在楼下等着。”

“让他上来。”

片刻后，一个年轻人走上了楼梯。他约莫二十五六岁，面容清秀，肤色黝黑，穿着一件洗得白的灰色布衣，腰间系着一条草绳，脚蹬一双草鞋——看起来就像是一个刚从田间归来的年轻农夫。但他的目光很沉稳，步伐也很稳，在徐尔觉面前跪坐下来，双手伏地，行了一礼“在下木下五右卫门忠政，家父木下上野守忠重。奉太子殿下之命，特来邀请徐御史赴宴。”

徐尔觉看着面前这个年轻人，沉默了片刻，然后缓缓开口“木下大人，你父亲——也在这场宴会上吗？”

木下忠政抬起头，目光平静地看着徐尔觉“家父已在御殿恭候。”

徐尔觉沉默了片刻，然后缓缓点了点头“好。我去。”

他站起身，走到衣架前，取下那件黑色的直垂，披在身上，系好腰带，佩上短刀。他转过身，看着木下忠政“走吧。”

两人走下楼梯，走出驿馆大门。门外停着一辆没有标识的牛车，车夫是一个沉默的中年汉子，看到徐尔觉出来，只是点了点头，没有多说话。

徐尔觉登上牛车，木下忠政坐在车夫旁边。牛车缓缓启动，沿着昏暗的街道，向新京御殿的方向驶去。

与此同时，二条城，主殿。

秀赖跪坐在大広间的主位上，面前摊着一份刚刚送来的密报。他已经将那份密报看了三遍，每一遍都试图从中找到某种解释，但每一遍都只加深了他的不安。

水野平八郎跪坐在他左侧，面色凝重。真田昌幸跪坐在右侧，低着头，沉默不语。

最终还是秀赖先开了口。他将那份密报轻轻推向前方，声音不高，却带着一种压抑的沉重“木下忠重进京了。今夜，新京御殿设宴。在京的饿鬼众诸将，多已收到请帖。据报——太子殿下亦会赴宴。”