“你—你的论文——关于——关于吸血鬼的——”他说话的时候,头巾的边缘又颤了一下,“写——写得很好。很——很深入。”
“谢谢,教授。”
“你——你家里有人——研究过——黑魔法防御术?”
艾丝黛尔的手指在门把手上收紧。
“我叔叔,”她说,“雷古勒斯·布莱克。”
奇洛教授的嘴唇抖了一下。
“雷—雷古勒斯·布莱克,”他重复这个名字,声音比平时更低,低到几乎像另一个人在说话,“是个——是个勇敢的人。”
然后他的头巾又颤了一下。
这一次,艾丝黛尔确定自己听到了什么。一种嘶嘶的声音。像蛇。像某种东西在头巾下面呼吸。
“教授,”她说,声音稳得像钉子,“你的头巾里有什么?”
奇洛教授的脸白了。
不是比喻。是真正的、失去血色的、像纸一样的白。
“没—没什么,”他说,“igrae,偏头痛。大—大蒜敷在头上——可以缓解——”
他说谎的能力和他教书的能力一样差。
艾丝黛尔没有追问。她松开把手,推开门。“谢谢教授。下周见。”
她走出教室的时候,脚步很稳。
但她的心跳快得像擂鼓。
三
黑魔法防御术课之后,艾丝黛尔开始做一件事:记录奇洛教授的所有行踪。
她用一个旧笔记本——雷古勒斯日记剩下的空白页——画了一张霍格沃茨的地图,标注了奇洛教授出现的时间、地点、以及她观察到的任何异常。她每天深夜溜出公共休息室,躲在四楼走廊的壁龛里,等奇洛教授从那扇禁止进入的门里出来。
她看到了什么?
奇洛教授每次进去之前都会左右张望,确认没有人。他进去之后,门缝里会透出三头犬的低吼声——不是攻击性的那种,而是警惕的、不安的、像是在警告什么。
有一次,她听到奇洛教授在里面说话。不是结巴的那种说话,而是流畅的、低沉的、带着一种金属质感的冷。
“很快就好了。很快。黑魔王——”
然后三头犬咆哮了,震得走廊的地板都在抖。奇洛教授没有再说话。
他出来的时候,脸色白得像鬼,头巾歪了,露出后脑勺的一小块皮肤——那块皮肤上有东西。一道疤痕?不,不是疤痕。是一张脸。一张模糊的、没有五官的、但确实是一张脸的东西。
艾丝黛尔躲回壁龛里,捂着嘴,呼吸几乎停了。
头巾里不是大蒜。