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第81章（第1页）

“你比你父亲沉得住气。”——麦格教授

（完）

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密室之外

一

哈利进入管道之后，艾丝黛尔一个人站在女生盥洗室里，开始数数。

一，二，三。

管道深处传来滑行的声音，越来越远，越来越轻，像一颗石子丢进深井，很久才听到落地的回声。她蹲在管道口，感觉风吹上来——潮湿的、霉烂的、带着蛇皮气息的风。她把手伸进管道口，指尖触到光滑的内壁，凉得像冰。

四十七，四十八，四十九。

她站起来，在盥洗室里来回走。镜子里的她一个人，面色发白，嘴唇抿成一条线。桃金娘不知从哪里飘了出来，悬浮在隔间上方，透明的身体在昏暗的灯光中泛着银白色的光。

“你为什么不下去？”桃金娘问，“那个男孩下去了。你和他一起来的。你应该也下去。”

“他让我在上面等。”

“他说让你等你就等？”

“我答应了他。”

桃金娘发出一声尖锐的、像汽笛一样的抽泣。“答应。答应有什么用。我答应过我妈妈会回家过圣诞节，但我死了。他答应过我爸爸会好好学习，但他跑了。答应是最没有用的东西。”

“有些答应有用。”

“什么答应？”

“‘我会回来。’”

桃金娘愣了一下，然后飘到天花板上，倒挂着，头发垂下来，像一丛银白色的水草。“你爱他吗？”她问。

艾丝黛尔没有回答。

二百三十一，二百三十二。

她靠在洗手台上，盯着管道口。风还在吹上来，但声音变了——不是滑行声了，是嘶嘶声。蛇佬腔。哈利的蛇佬腔。她在决斗俱乐部听过，那个声音嘶嘶的、凉的、像冬天湖面上的冰裂。但这一次不是一条小小的蛇，是一头巨大的、古老的、活了上千年的怪物。她的手指在魔杖上攥紧了。

如果哈利没能杀死蛇怪？如果他死了？她要不要下去？她答应过在上面等。但答应是可以被打破的，如果打破答应能救一个人的命。

她蹲在管道口，朝下面喊了一声：“哈利！”

没有回应。

五百六十九，五百七十。

桃金娘从天花板上飘下来，倒立着，脸凑到管道口。“他可能已经死了。”她说。