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她勒紧缰绳，转头看去。

钢铁盔甲包裹着女儿纤细的身形，只有那双眼睛露在外面——湛蓝的，年轻的，燃烧着渴望的眼睛。

片刻之后，女王释然：

鹰终须离巢，剑终须出鞘。索菲亚总要面对自己的风雨，才能登上王座，用自己的肩膀扛起这个国家。

“去吧，孩子。”

索菲亚那双酷似亡父的蓝眼睛亮了一下，像波光粼粼的湖面。

埃莉诺女王恍惚了一瞬。

……

索菲亚的脚步声渐渐远去。

然后，女王重若千钧的目光落在了圣玛丽亚大教堂的金十字架上。

瓦伦丁大主教矗立在教堂的拱形门之前。

今天对于他来说，简直是最糟糕的一天。

刚刚从昨夜风流生活的余韵中醒来，还未真正苏醒，就听说好友克雷顿公爵已经在他不知情下，发动了宫变，带兵围住王宫，欲杀索菲亚母女。

更晴天霹雳的是，战事刚刚开始，克雷顿公爵的叛军就落入女王的陷阱。

输了。

瓦伦丁公爵第一时间想到，他们输了，不，从女王的筹谋来看，或许他们一开始就不存在赢的希望。

好在威廉·克雷顿尚未完全失去理智，性命危急之际，能够想到劫持宫中的贵族女官为人质，逃到自己这里来。

尽管此举完完全全将自己置于所有贵族的对立面，但好歹能活下来，只要他活下来，就还不算最糟糕的境地。

接下来，他必须用尽全部力量，从凶狠的狮爪之下，保住老友的性命。

面对埃莉诺女王杀气腾腾的铁甲骑兵，瓦伦丁大主教深吸一口气，提起红丝绒袍角，跨出教堂的大门。

“尊敬的女王陛下。”

瓦伦丁优雅行礼，看似淡定，实则已经紧张到手心濡湿。

“不知您今日带大军前来，有何贵干？”

女王不答，手下一名年轻的骑士军官勒马怒道：“少废话，快快交出叛臣克雷顿公爵！”

他的心上人刚才被公爵的军队劫持，吓得不轻。

“陛下是要带兵闯进教堂吗？”

大主教脸上带笑，微咪的眼角却流露出危险。

“容我提醒，教堂可是拥有特殊庇护权的，任何罪犯，只要他踏进了教堂的大门，向上帝做了告解和忏悔，就不能再被世俗权力逮捕惩罚。”

“陛下，请让您的士兵离开教堂，不要打扰神灵的安宁。”

埃莉诺冷笑：“我们自然尊重教会的特殊庇护权，可是您忘了，这条权力只有一个例外，那就是叛国罪，犯了叛国罪的人，不能被教堂庇护。”

“克雷顿公爵犯了叛国罪，证据呢？我的眼睛只看见他劫持了夫人小姐们，可并没有劫持女王陛下或公主殿下呀！”

“你是想要证据？”

埃莉诺上前一步，死死盯着大主教：“还是想为克雷顿拖延时间呢？”

他们双方都心知肚明，能够证明克雷顿公爵犯了叛国罪的证据就在王宫——黛西的尸身。

可是，女王暂时还不能与教会撕破脸。

而瓦伦丁需要的就是时间，等士兵们把黛西的尸身抬到教堂，这段时间足够他把克雷顿公爵藏到一个谁也找不到的地方。

那位年轻军官科菲干脆脱下铠甲和武器，直接道：

“那么主教大人，我现在没有武器，只是一个想做礼拜的普通人，可否进入教堂？”

“当然可以，不过——”

他指着身后宏伟的教堂，说道：“这里地方狭小，最多只能允许三十人进入。”

话音刚落，女王挥挥手，三十名重甲骑兵迅速卸下装备武器，轻装上阵，准备进入教堂搜查克雷顿公爵的下落。

“先生们——进去之后请不要做出过分粗鲁之举，否则，教廷的圣骑士团，还有其他国家的国王们，绝不会坐视上帝的尊严被侮辱。”

“放心吧主教，”士兵们冷笑应对他的威胁，“我们聆听您的圣训。”。

**

索菲亚带兵迅速赶至王城的西北角，这里，尚有克雷顿公爵的残军负隅顽抗。

王城西北角，是斯诺西亚最大的集市，繁荣与混乱如连体婴儿般共存。

大型道路之外，还有数不清的羊肠小巷，窄窄的，密密麻麻分布，就连此地生活了几十年的老人也记不大清楚。

这样的地形，易守难攻，极其不利于骑兵的展开作战。

“下马，卸外层铁甲，只保留胸背铁甲、铁盔和皮质软甲。”