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他之所以能让伊斯拉尔点头，将季遇礼移出监牢、交由迈尔斯治疗，必然付出了代价。　　在继位仪式前，伊瑟尔得扮演一个顺从的、令父亲满意的“好儿子”。　　伊瑟尔临走前，站在门边，又折返回来，反复叮嘱了许多琐事，从按时吃饭、吃药到夜里盖好被子，事无巨细。　　季遇礼靠在枕上，看着他絮叨的模样，眼底藏着很淡的笑意，一声声地“嗯”、“知道了”、“好”，耐心地应和着。　　伊瑟尔站在门边停顿了一下，“我晚点会过来。”　　“好，我等你。”　　季遇礼本想说用不着，伊斯拉尔能放他离开，想必已经很晚了，一来一回得怪折腾。但转念一想，自己这会儿可拗不过他。　　要是之前，伊瑟尔听得这句话心里得乐开花，可眼下却拧着眉，极不赞同：“你不许等，医生说了，你得早点休息。”　　“好。”　　他的目光却一直追着伊瑟尔，直到那身影消失在门后，才收回。　　伊瑟尔离开没多久，病房门便被人从外推开。来人一身白大褂，戴着口罩，步履带风，径直走到床边，故意捏着嗓音吐出两个字：“查房。”　　季遇礼闻言，连眼皮都没抬一下，指间把玩着一枚刚才从伊瑟尔身上顺来的袖扣，声音懒散：“无证行医，当心被举报啊。”　　话音刚落，他似想到什么，来了兴致，抬头看对方一眼：“但仔细想想，被举报也不全是坏事，对于未来的菲尔温家主来说，这可是个能让所有人记住你名字的好机会。”　　“你可真幽默。”　　乔万说这话时，语气全无夸奖之意。他抬手扯下口罩，目光在病房内挑剔地逡巡一圈，“看起来，你也不算太狼狈，这环境对得起您付出的代价。”　　季遇礼没兴趣跟他拌嘴，单刀直入：“东西弄好了？”　　“嗯，按你说的位置。”乔万顿了顿，补充道，“你舅舅那边，我替你暂时搪塞过去了。”　　“谢了。”　　即便他有写信托人带给季云归，也给对方发过消息，但以季云归的性格，他这些天生病没法给对方报平安也够对方担心的了。　　“不客气，你替我抓了奥拉姆，我还你人情而已。”　　奥拉姆……　　季遇礼倒是许久没想起这么一号人了，奥拉姆害死了乔万的兄长，如今落到对方手里，即便不死也得脱层皮，但这不是他要考虑的事情。　　“慢走，不送。”　　“嗯。”乔万重新戴好口罩，走之前睨了他一眼，“那种药，能少吃就少吃。别没等到那一天，先把自己吃死了。”　　季遇礼不以为意：“死不了。”　　乔万没接话，转身离开。　　病房外，门口两侧站岗的士兵对他视若无睹，进出连基本的盘查都省了。　　乔万脚步一顿，侧首回望紧闭的房门，这家伙的手，竟然已经悄无声息地伸进伊斯拉尔的亲卫里了吗？　　病房内重归寂静。　　季遇礼从床头柜最深处摸出一个没有任何标识的透明玻璃瓶，里面孤零零只剩下一颗白色药片。他拧开瓶盖，倒了一杯水吞下最后一片，然后将空瓶塞回原处。　　药效发作得很快，心肺处传来熟悉的灼烧感，胃里也翻江倒海，他额角渗出细密的冷汗，意识却在剧烈的生理不适中异常清醒。　　思绪漫无边际地飘散。　　他想起了伊瑟尔，想起对方临走前紧抿的唇，想起对方的沉默……他没有丝毫的愧疚感。　　温水煮青蛙，终究是太慢了。　　果然，有些事还是得逼一把。　　对方得早点知道拥有权力的好处。　　他的真心　　伊瑟尔对学习本身谈不上喜恶，但如果繁琐的课业挤占了他与季遇礼见面的时长，他的态度便会迅速滑向厌烦的那一端。　　这是昔日，伊斯拉尔安插在季遇礼府邸的眼线传回的消息。　　近日来，伊瑟尔的表现相当驯顺，课业、社交、权术与礼仪……种种课程挤占了他一天当中的大半时间，可他从未表现出不耐，并且还主动延长了某些课程的学习。　　他越来越像一位合格的王储，目光也不再长久地停留在季遇礼身上。　　伊斯拉尔对此很是满意，倘若伊瑟尔从小便在他身边长大，理应也是如此模样，甚至更优秀。　　伊斯拉尔手边堆着成沓的文件，正执笔一一处理，头也未抬，“奎兰，医院那边，最近可有可疑人员进出？”　　“一切如常。”　　奎兰垂首应道。　　如他所想，季遇礼已经失去价值，无人愿意接近并与之结交。　　近来，伊斯拉尔全力清算菲尔温家族，乔万递上相关罪证——勾结k9铲除异己、侵吞军资……桩桩件件，罄竹难书。　　菲尔温一倒台，昔日与之交好的贵族人人自危，帝国倒是安静了不少。　　伊斯拉尔停笔，“时间差不多了，去看看伊瑟尔。”　　　　萨克拉望着身前愈发勤勉的伊瑟尔，心中颇为满意。　　伊瑟尔学得很快且认真，再也不像当初在季遇礼身边时来了性子便故意写错、答错，竭力想引起季遇礼的注意。　　多日以来的高强度学习，使得眼前书籍上的文字在某一瞬间变得张牙舞爪，让人看得头疼。　　可伊瑟尔总觉得不够，太慢了。　　尤其是在课间休息时，他一旦想起在医院里躺着的那个人，这种焦灼便会从心底翻涌上来，迅速吞没他。　　他的心每天都在被恐惧啃食，上边的窟窿洞都能传出风声了。　　他要学的还有很多，但好在伊斯拉尔并不阻挠他去结交贵族、培植自己的势力。　　萨克拉见伊瑟尔频频走神，忽然合上手中的书卷：“今天提前下课吧。”　　季遇礼昏迷不醒的那些日子，伊斯拉尔总在恰到好处的时间点出现，拖住伊瑟尔，不让他去医院。　　这些，萨克拉都看在眼里。　　伊瑟尔一怔，旋即明白过来，起身行礼：“谢谢老师。”　　话音刚落，人已抱着书冲出门去。　　萨克拉望着那消失的背影，久久未动。　　她从不信政客有真心，那些人满腹算计，恨不能将旁人的骨血都榨出油来，且贪婪，恨不得吃下所有不属于自己的东西……她见过太多，也厌了太多。　　季遇礼也被她划入此列。　　他的真心，时而多时而少。　　“他呢？”　　伊斯拉尔来晚一步，目光掠过那张空荡荡的座椅，眉心微不可察地动了动。　　“下课了。”　　萨克拉在收拾东西，“陛下今天迟到了。”　　伊斯拉尔脚步微顿，随即不紧不慢地走上前，勾了勾唇角：“是吗？那我明日来早些。”　　“嗯。”　　萨克拉礼节性地行了一礼，便拎着包径自离开。　　季遇礼。　　萨克拉不禁想起他的母亲，作为长辈，她或许该找个时间探望一下他。　　病房的遮光帘拉得严严实实，透不进半点月光，唯一的光源来自门上方那扇小窗，走廊的光线从那里渗进来，在地面拉着一道惨白的长条。　　和坐牢时看见的，没什么两样。　　他身上的每一处都在疼，像是被人拿钝刀捅了无数个窟窿，刀抽走了，血没流出来，而疼痛结结实实地留在身体里。　　每次吞下那片药，季遇礼都恍惚觉得，这次大概是真的要死了。　　可偏偏没死成，他就像是被命运捏在掌心反复揉搓的废纸。　　门被轻轻推开，伊瑟尔没有开灯。　　他关上门，借着走廊透进来的那点昏暗光线，他的目光掠过床头，晚餐原封未动。　　他在床边坐下，放下手中的书，握住那只冰冷的手，声音压得极轻：“埃里安……”　　季遇礼浑身疼得发颤，冷汗浸透了鬓发，他昏昏沉沉躺了一下午，却根本没睡着过，意识被一阵阵钝痛来回拉扯。　　视野里的那张脸在昏暗里模糊不清，但他知道那是谁。　　伊瑟尔。　　他的手被对方紧握着，仿佛这样就能替他分担疼痛。　　伊瑟尔的手很暖和、很舒服，他费力地掀起眼帘，视线模糊地对上那双墨绿的眼眸，对方正看着他。　　伊瑟尔垂着眼看了他很久，忽然俯下身，额头抵住他的额角，银白的发丝垂落下来，蹭过季遇礼的眉眼，带着一点微凉的痒意。　　“……骗子。”　　声音闷在两人之间，轻得几乎听不见。　　季遇礼闭了闭眼，唇角勉强扯起一点弧度。　　是啊，我就是骗子。　　三番五次骗对方说自己没事。　　伊瑟尔没有再说话。　　他就那样保持着额角相触的姿势，一动不动。温热的鼻息拂过季遇礼的脸颊。　　他在害怕，也在恨自己无法帮忙分担，但更多的却是心疼。　　一整晚，季遇礼也不知道自己什么时候睡着的，醒来时，天已经亮了。