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第234章（第1页）

这意味着，守卫皇城的人，在抵御外部攻击的同时，本身也成了一个巨大的“靶子”。

他看向璃娘：“我们需加快行程。另外，今夜你听到村民议论了吗？”

璃娘点头，神色凝重：“他们说，往北去皇城的路上，尸鬼越来越多，还有更可怕的‘黑风怪’和‘活骷髅’。但即便如此，仍有人冒险往皇城去，因为据说只有女皇‘绾’和大将军‘光’守着的那座城，还有一口干净的井，还有士兵在巡逻，还有……希望。他们说女皇虽然总是很疲惫，但从未放弃任何人；大将军身上有伤，却永远冲在最前面。”

希望。在这样炼狱般的景象里，这两个字如同微弱的萤火，却足以吸引飞蛾扑火。而守护这萤火的人……

华夙沉默地望着北方那片更加深沉的黑暗。女皇“绾”，大将军“光”。两个简单的称呼，却在绝境中撑起了一片天。那丝牵引怨气的“生气”，那坚韧不屈的气运……会是巧合吗？他需要亲眼去看，去确认。

“哥哥，”璃娘忽然轻声问，眼神有些恍惚，“你说，是什么样的人，才能在这样的地狱里，还想着给别人希望？”

华夙收回目光，看向她。

“是本性如此的人。”他回答，语气平淡却肯定，“与身份无关，与记忆无关。有些东西，刻在骨血里，磨不掉。”

他走到窗边，夜风带着腐臭吹来，但他似乎能穿透这污浊，感受到北方那一点微弱却倔强燃烧的光亮。

“走吧，”他说，牵起璃娘的手，“去会会这两位……让这人间还剩下一口气的‘凡人’。”

璃娘握紧他的手，与他并肩而立。她心中的那丝模糊悸动又隐约浮现，但依旧抓不真切。或许，答案就在那座皇城里。

几天后，乔装改扮的华夙与璃娘，终于穿越了更加危险、尸鬼横行甚至偶有变异妖物出没的荒野，抵达了那座传说中的皇城。

城墙高大，却布满干涸的血迹和利器划痕。城门紧闭，城头旗帜残破，但仍有士兵持戈而立，眼神疲惫却警惕。城外，聚集着大量难民，帐篷破烂，哀声不绝，但也有些许秩序——有士兵在分发稀薄的粥水，有看起来像医者的人在简陋的棚子里诊治。

比他们一路行来所见的地狱景象，这里至少还维持着“人间”的轮廓。

然而，城中心上空，那股盘踞不散、宛如活物的深沉怨气，浓稠得几乎化不开，像一只狰狞的巨兽，不断伸出触手试图侵蚀城内。可就在这巨兽的“腹部”，确有一点明光顽强闪烁，虽微弱，却硬生生撑开了一小片相对“干净”的区域，护住了核心的皇城与部分难民区。

华夙的目光落在那点明光上，紫眸深处，极细微地波动了一下。那气息……虽然被凡躯与海量怨气重重包裹、扭曲得几乎难以辨认，但那内核深处透出的一丝本质……

他垂下眼帘，将所有情绪收敛。还不到时候，需要更近的观察，需要确认这并非巧合或幻象。

“走吧，”他牵起璃娘的手，如同无数前来投奔或寻求庇护的普通夫妻一样，走向那扇沉重的、象征着最后庇护所的城门，“去献上我们的‘药方’，也去见见……这两位城主。”

璃娘点头，跟随着他的步伐。越靠近城门，她心底那丝模糊的悸动似乎清晰了一点点，但仍隔着一层浓雾。她抬头看向城头那面残破的、绣着某种似鸟非鸟图腾的旗帜，又看看城门旁那位正在大声维持秩序、虽然满面尘土却脊梁挺得笔直的女军官，若有所思。

他们的凡间之行，真正的篇章，此刻才刚要开始。前方等待他们的，不仅是未知的危机与坚守的凡人，或许，还有在时光与劫难中被遗忘、却依然灼灼生辉的星辰。而东华帝君心中那几乎可以确定的猜测，需要一场面对面的“诊断”，才能最终揭晓答案。

原是故人来

皇城的大门，每日只在巳时初（上午九点）开启一个时辰，放入经过严格筛查的流民与物资。

华夙与璃娘排在长长的人龙末尾，周围是衣衫褴褛、面有菜色却眼神渴盼的人群。空气里除了熟悉的腐臭与尘土味，还混杂着汗味、药草熬煮的苦涩味，以及一丝极其微弱的、从城墙内飘出的……类似某种焚香的气息。那香气很淡，却奇异地能稍微安抚人心的焦躁。

“都听好了！”城门口，那位脊梁挺直的女军官声音沙哑却清晰，她身后站着两排眼神锐利、甲胄染血的士兵，“入城者，需验明无新伤、无发热、无尸变迹象！随身物品一律检查！入城后，按指引前往安置区，不得擅闯内城！皇城有粮，但不多；有药，但不足。守规矩，才能活命！捣乱者，格杀勿论！”