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第173章 结束的黄金时代二（第1页）

温嘉没有提到朱利安，也没有提到舅舅。

不是不信任安格劳斯，而是在这个语境下，“舅舅”这个词会让整件事听起来像是家庭闲聊而非严肃的信息交换。

而且——他暂时还不想让老兵群体知道自己和朱利安的关系。这条信息可能会在某种程度上改变他们对他的态度，而他还没有准备好面对那种改变。

安格劳斯没有追问“朋友”是谁。他的表情没有任何变化，但右手手指压住左胸的力道似乎重了一点，指关节微微泛白。这个细微的变化持续了不到一秒，然后就松开了。

“继续。”

温嘉深吸了一口气。靶场里的空气干燥而微尘，吸进肺里有一种粗粝的感觉。他慢慢坐起身来，盘腿坐在瑜伽垫上，双手搁在膝盖上，面对着安格劳斯。

“弗里蒙特的提案——SB-847——不是新闻上说的那样。不是削减预算。至少从提案本身的内容来看，不是。”

安格劳斯没有说话。他的眼睛在靶场昏暗的光线里显得更深了，从铁灰色变成了接近枪械金属表面的那种暗沉的灰。

这种沉默既不是赞同也不是否定，像是一堵没有标记任何立场的墙。但温嘉知道他在听——安格劳斯在听的时候右手手指会在膝盖上轻轻敲击，节奏均匀，每一下间隔完全一致，那是他保持专注时的下意识动作，和射击前调整呼吸的节奏一模一样。

温嘉从那堵嵌满弹头的挡墙上收回视线，看着安格劳斯。

“提案全称是《关于退伍军人医疗系统财政透明度及预算合理分配的法案》。核心内容是清查目前退伍军人医疗预算中被贪腐的那部分资金，把被偷走的钱追回来，重新分配到真正需要的地方。‘削减’这个词被媒体反覆放大，但原文里说的是‘重新分配’。削减的对象不是老兵的医疗拨款——是那些被虚假报账、资金滥用和监管漏洞吞掉的黑钱。提案里还专门列了一条，建立独立于现行管理体系的第三方审计委员会，委员会成员必须包括退伍军人代表、医疗专业人员和财务审计专家。”

他说完了，然后安静地等待着。

靶场里很静。远处某个仓库的铁皮屋顶被风吹动，发出一声极低沉的金属呻吟。挡墙上的弹头在落日余晖里闪着细碎的光，像是一面记载了无数射击记录的浮雕墙。

安格劳斯没有任何反应，他坐在塑料椅上，右手搭在膝盖上，左手拿着毛巾，看起来并不打算接话。温嘉舔了舔有些发干的嘴唇，把最核心的那句话说了出来。

“所以……老师，弗里蒙特可能是无辜的。”

安格劳斯没有让他说完。

“我明白你的意思。”

他的语调没有升高，没有变冷，没有任何温嘉预想中会出现的情绪——没有惊讶，没有愤怒，没有质疑。那双铁灰色的眼睛里甚至没有浮现出任何可以被解读为“意外”的神情。

他只是用一种比之前更加平静的、接近某种仪式感的语气，重复了一遍。

“我也相信你不是会说假话骗我的人，温。”

温嘉张了张嘴，想说什么，但安格劳斯没有给他开口的机会。

“不过，温，”

安格劳斯把毛巾从膝盖上拿起来，搭在椅子扶手上，这个动作做得很慢，像是为了让自己的双手有事可做。

“你或许也察觉到了吧。他们的愤怒。那些老家伙们——贾斯汀、公牛、汉斯、赫克托——他们在聚会上的愤怒。你见过公牛骂弗里蒙特的样子，他的关节炎疼得他晚上睡不着觉，但他骂人的时候还是中气十足，把社区中心的天花板都快掀了。你也见过贾斯汀在公园里写纸板的样子，他的手抖得连笔都握不稳，但他还是一个字一个字地写。你以为他们愤怒的是弗里蒙特这个人吗？”

温嘉沉默了。

他确实以为是这样。在朱利安告诉他真相之前，他自己也是这么以为的。

在他们眼里，弗里蒙特就是那个砍预算的坏人，老兵们的愤怒理所当然地指向他——这个逻辑链条清晰、直接、不需要任何额外的思考。

这就像斯旺森在警局休息室里说的那句话一样简单：“参议员要砍老兵预算。”七个字，谁是好人谁是坏人一目了然。

“他们愤怒的对象是错的。”温嘉说，声音有些发干，“弗里蒙特的提案并不是那样，老师，真的，你听我说———”

“我们知道。”安格劳斯说。

温嘉的呼吸停了一瞬。

“我们确实知道，也许会有这种可能。”

安格劳斯重复了一遍。他的语气始终平稳，但那句话里有一个词被加了重音——“也许”。

那个重音不重，却像一颗石子投进了安静的湖面，“那个参议员也许不是坏人，他的提案也许真的是想反贪腐，他也许真的是想帮我们。这些也许——我们都想过。但，温，说真的，谁在乎这个呢？”

“或者说，你以为会有人去在乎这个吗。”

这句话的尾音在靶场的空气里悬了好一会儿。

温嘉沉默了。那些弹壳堆在墙角，金黄色的铜壳子在夕阳余晖里闪着鳞片般细碎的光泽，像是一堆被遗弃的金属鳞片。

他忽然意识到，他之前所有关于这件事的思考——关于真相、关于舆论、关于正义——可能都建立在一个他从未质疑过的前提上。那个前提是：如果老兵们知道了真相，一切就会改变。

但如果他们早就想过这个可能呢？如果他们早就考虑过“弗里蒙特也许是好人”这个版本的故事，然后依然选择了愤怒呢？

“我们在乎的，只是削减预算这件事不能发生。无论是谁，无论是任何人，无论是为了任何事情，所有人，不准，削减预算。”

安格劳斯的声音不高，但每一个字都像子弹一样精准，没有多余的修饰，没有情感的渲染，就是直直地打过来，“任何地方都不能。那样会有人死的。我们的兄弟会死的。”

“可是——”

“你看得太浅了，年轻人。”