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第10章 面包师的女儿（第1页）

贝克街221号的客厅里，壁炉烧得正旺。

华生坐在靠窗的办公桌前，面前摊着上一案的材料——艾琳·道森的当票复印件、斯坦福转来的伯克案件进展、索恩的债务处理结果、以及艾琳父女回约克郡后寄来的第一封信。信是克拉拉代笔的，字迹歪歪扭扭，内容倒是实在：“我爸说姜饼的事多谢你们，他牙不好，烤得硬，你们别嫌弃。等他在约克郡安顿好了，再给你们烤软的。”

华生把信折好，连同其他材料一起归进文件夹，糨糊刷在封面上，压平，搁到书架上。他的手指上沾了糨糊，黏糊糊的，拿抹布擦了，又低头看了看办公桌上还摊着的一摞材料——上上案的，更早的，早就该归档了。他叹了口气，把那些也拿过来，一份一份理。

壁炉另一边，夏洛特蜷在扶手椅里，膝盖上摊着一本刚从书店换回来的侦探小说，读到一半，忽然把书往茶几上一拍。

“这个侦探是个傻子。”

华生没抬头：“又怎么了？”

“死者手里攥着一块怀表，指针停在十点十分。这傻子侦探非说这是死亡时间。废话，怀表摔地上也会停，十点十分只是表摔停的时间，不一定是死亡时间。这种常识都不懂，还当侦探？”夏洛特气鼓鼓地把书往沙发上一扔，抱起胳膊，“我花了一先令六便士买的，退又不能退。”

“那你写一本不傻的。”

“我不写，我嫌丢人。写侦探小说的作者连侦探常识都不懂，写出来让人笑话。”夏洛特盯着天花板，嘴巴微微噘着，像只生闷气的猫。

华生把最后一份材料放进文件夹，在封面上写了“案件：不肯离开的房客”，搁到书架上。他回头看了夏洛特一眼，她正盯着天花板，一脸不痛快。他想了想，从抽屉里摸出一块饼干，搁在茶几上，推到她的手边。

夏洛特低头看了看饼干，又抬头看了看他：“这又是什么时候放的？”

“刚才。”

“你放我手边干什么？”

“你生气的时候喜欢吃东西。”

“我没生气。”

“那你脸鼓着。”

“我脸天生这样。”

华生没接话，把糨糊瓶的盖子拧好，搁回抽屉里。夏洛特盯着饼干看了两秒，拿起来掰成两半，一半递过去：“吃吧。”

华生接过饼干，咬了一口。夏洛特也咬了一口，边嚼边说：“华生，你说这书里的侦探蠢，我写的侦探聪明，那我是不是也能写小说了？”

“你写不出来。”

“你又知道了？”

“你上次说第一章就要死人，第二章抓凶手，第三章结案。三章写完，书还没封面厚，出版社不要。”

夏洛特张了张嘴，发现无法反驳。她瞪了华生一眼，把剩下半块饼干塞进嘴里，含含糊糊地说：“那我写长篇，十章。”

“十章也没多少。”

“二十章。”

“二十章也——”

门口传来敲门声——很急，敲了三下没等人应就停了，紧接着又敲了两下，然后是一阵窸窸窣窣的脚步声和布料摩擦声，像有人站在门口搓手跺脚。

华生起身去开门。夏洛特把书从沙发上捡起来，拍了拍封面上的饼干渣，坐直了一点。

门开了。门外站着个年轻姑娘，二十出头，圆脸，头发用一条红头绳胡乱扎在脑后，几缕碎发被风吹得贴在脸上。她穿着一件洗得发白的蓝布棉袄，领口磨出了毛边，肩上挎着一只帆布包，手里提着一只布口袋，口袋鼓鼓囊囊的，不知道装的什么。

她抬头看见华生，嗓门先亮开了：“这是福尔摩斯侦探事务所不？”

“是。请进。”

姑娘进门，自来熟地在沙发上坐下，把布口袋往脚边一搁，抬起头四处打量了一圈——壁炉，茶几，办公桌，书架，最后目光落在夏洛特身上。夏洛特正坐在扶手椅里，书搁在膝盖上，看着她。姑娘上下打量了夏洛特一眼，又回头看了看华生，眉头一挑：“你们是两口子？看着不像。”

夏洛特把书往旁边一塞：“我十八了。”

“哦。”姑娘点点头，又回头看了看华生，“你看起来比她大。”

华生没说话。他把办公桌前面的椅子拖过来，在沙发对面坐下：“请问您是？”

“克拉拉·贝克。”姑娘拍了拍胸脯，“二十三岁。我爹亚瑟·贝克，在东区铁锚巷往北两条街，开‘贝克面包房’，干了二十多年面包。”她语速很快，嗓门也大，说话的时候两只手比划着，指甲缝里嵌着一点干掉的泥巴，像是刚从花圃里出来。