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第2章 闺蜜克拉拉（第1页）

克拉拉·莫顿的家在肯辛顿区一条安静的联排住宅街上，比阿什沃思家所在的街区要朴素不少——三层的砖石小楼，门廊窄窄的，台阶被冬雨浸得发黑，门口摆着一盆半枯的冬青。华生付了车费，夏洛特已经先一步踏上台阶，抬手叩门。

“咚咚——”

等了片刻，门内传来细碎的脚步声，接着门开了一条缝，露出一张年轻女子的脸。她约莫二十五岁上下，浅栗色头发松松挽在脑后，穿着一件洗得发白的居家棉裙，外面罩着深色围裙，手上还沾着面粉。

“请问——”她看到夏洛特，愣了一下，又看到站在台阶下面的华生，表情更困惑了。

“莫顿小姐？我是夏洛特·福尔摩斯，这位是我的搭档华生先生。阿什沃思先生委托我们调查莉迪亚的事。”

克拉拉脸上的困惑瞬间变成了别的东西——夏洛特看得分明，是警觉，混着一丝慌乱。她下意识往门后缩了缩，随即像是意识到这个动作太明显，又硬生生站住了。

“哦……请进。”她侧身让开门，声音比方才紧了一些，“我正在烤面包，厨房有点乱，别介意。”

客厅不大但收拾得整洁，一张圆桌靠窗放着，桌上摊着一份没读完的报纸和一杯已经凉透的茶。克拉拉请两人坐下，自己站在桌边，两只手在围裙上擦来擦去，指关节发红。

“莉迪亚的事……我很抱歉。”她先开口，声音有些发紧，“警察来问过我了，我该说的都说了。她跟托马斯相处得很好，没提过不想结婚，婚礼前我也没发现她有什么异常。”

华生坐在夏洛特侧后方，拿出纸笔，温和地开口：“莫顿小姐，您和莉迪亚小姐认识多久了？”

“从小一起长大。我父亲以前是阿什沃思先生的管家，我们住在同一个宅子里，莉迪亚从来没把我当下人看。”她说到这儿，眼眶微微泛红，但忍住了，吸了口气继续说，“她对我很好，真的很好。所以她出事以后我一直在想，是不是我漏掉了什么。”

夏洛特一直没说话，只是安安静静地看着克拉拉。她的目光落在克拉拉脸上，又落在她手上，最后落在她右耳垂上面——克拉拉说话时，右手拇指和食指反覆捻着耳垂，力道很轻，但频率很高。

“莫顿小姐，”夏洛特开口了，声音很平，“您认识维克多·克劳利吗？”

克拉拉的手停了。

就那么一瞬间，像是被什么东西烫了一下，然后她把手放下来，交叠在身前，攥紧了围裙的布料。

“维克多？那是……那是莉迪亚以前的一个朋友。”她的语速比刚才快了一些，“很久没联系了，我不太清楚他的事。”

“不太清楚”四个字从她嘴里说出来，像一块薄冰，踩上去就能听见碎裂的声音。

华生和夏洛特交换了一个眼神。夏洛特没有追问，只是往后靠了靠，让华生开口。

华生从怀里摸出一枚金币——不是女王赠的那只怀表，也不是他备用的两枚特制双面金币，就是一枚普普通通的半镑金币——搁在桌面上。

“莫顿小姐，我们来玩个游戏吧。”他笑眯眯的，语气像是在邀请朋友喝茶，“猜正反面，您选一面，我掷。您猜对了，接下来您就不必回答我们任何问题，我们马上走。猜错了，您就告诉我们关于维克多·克劳利的事。”

克拉拉盯着那枚金币，表情从警觉变成困惑，又从困惑变成迟疑。夏洛特坐在旁边，端起那杯凉透的茶抿了一小口，面无表情地看着华生。

“这……”克拉拉犹豫了一下，“这不太好吧？”

“只是个游戏。”华生语气轻松，把金币放到她面前，“您选哪面？”

“正面吧。”克拉拉说，“女王的头像。”

“那我选反面。”华生拿起金币，拇指一弹，金币在空中翻转几圈，落在桌面上，骨碌碌转了两圈，倒向一边——

骑士屠龙的图案朝上。

克拉拉瞪大了眼睛，似乎不太相信自己的运气。夏洛特放下茶杯，嘴角压了压，没压住，别过脸去。

“您输了。”华生把金币收起来，依然笑眯眯的，“莫顿小姐，维克多·克劳利是什么人？”

克拉拉抿着嘴，沉默了好一会儿。她看了一眼夏洛特，夏洛特冲她轻轻点了点头，表情里没什么逼迫的意味，就只是点了个头。克拉拉垂下眼，肩膀塌下去。

“维克多是莉迪亚以前交往过的男人。”她声音低下去，“大概一年前吧，他们在一次舞会上认识的。维克多很会说话，很讨女人喜欢。莉迪亚一开始对他印象很好，两人处了大半年。后来——”

她顿了一下，咬了咬嘴唇。

“后来莉迪亚发现他不太对劲。他同时在跟好几个女人来往，而且总找各种借口借钱。今天说要盘铺子，明天说要还旧债，莉迪亚借了他两回，第三回的时候留了个心眼，发现他跟她另外一个朋友也在借钱。”

“所以莉迪亚跟他分手了。”夏洛特说。

“分了。”克拉拉点头，“分得很干脆。莉迪亚这人眼里揉不得沙子，她知道维克多是什么货色以后，当场就跟他断了，连借出去的钱都没要回来。她说‘就当是花钱买了个教训’。后来她认识了托马斯，才慢慢缓过来。”

“维克多呢？分手之后他做了什么？”

克拉拉犹豫了一下：“我不太清楚。但听莉迪亚说，他来找过她几回，想复合。莉迪亚没见他。再后来莉迪亚订婚了，我就没怎么听过维克多的消息了。”

华生把钢笔搁下来：“莫顿小姐，您方才说‘不太清楚’维克多的事。但您显然很清楚莉迪亚和他之间的来龙去脉。为什么要瞒着？”

克拉拉嘴唇动了动，两只手在围裙上攥得更紧了。她低下头，好一会儿才开口，声音发闷：“因为……因为莉迪亚不见了的第二天，我收到一封信。”

“信？”

“没有署名，就一张纸条。上面写着‘别多嘴，否则下一个就是你’。”她抬起头，眼眶红了，“我害怕。我真的害怕。我一个人住在这儿，我父亲去年走了，我没有别人了。所以警察来问的时候，我什么都没说……”

夏洛特从椅子上起身，走到克拉拉旁边，右手搭在她肩膀上：“现在说也不晚。”

克拉拉抬起头，眼泪已经顺着脸颊淌下来了。她用手背胡乱擦了擦，吸着鼻子：“莉迪亚婚礼前一周找过我。她说她总觉得有人在跟着她，出门买菜的时候、去裁缝店的时候，好像总有个男人远远地看着她。她说可能是她想多了，结婚前太紧张。我当时也没当回事，就说‘你别胡思乱想了’。”