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第1章 夜莺馆的羔羊（第3页）

她站在烛光的边缘，半张脸隐在阴影里，半张脸被火光映得柔和，美得令人屏息，却也让人感到一种莫名的寒意。

薇薇安缓步走近，丝绒裙摆在地毯上无声滑动。

她没有立刻说话，只是绕着艾琳慢慢踱了一圈，目光始终没有离开。

艾琳僵立在原地，双手交叠在围裙前，呼吸不自觉放轻，她能闻到薇薇安身上那股鸢尾冷香愈发清晰，甚至能看见对方蕾丝领口下锁骨的细腻线条。

【修道院出来的孩子，总是特别干净。】薇薇安终于停在艾琳面前，伸出一只苍白而纤细的手，指尖轻轻挑起艾琳下腭的一缕亚麻色发丝，动作优雅而自然，却让艾琳全身一震。

【阿嘉莎说你很顺从，很安静。这很好，夜莺馆不需要多话的人。】

她的指尖冰凉，却在触碰到发丝时带来一阵细微的战栗。

艾琳的脸颊不受控制地泛起薄红，她为自己的反应感到羞耻，却无法移开视线。

薇薇安的指尖没有停留太久，很快便收回，但那触感却留在了皮肤上。

【你知道为什么我愿意付两倍的薪水雇用你吗，艾琳？】薇薇安轻声问，唇角勾起一个极淡的笑容，那笑容温柔，却没有抵达眼底。

【因为荒原会吞噬一切不够安静的人。外头的人说夜莺馆不祥，说我是一个被诅咒的寡妇，他们害怕这里的雾，害怕这里的夜。但你不一样，你看起来像一只误闯牢笼的羔羊，眼神干净，却已经学会了忍耐。这样的羔羊，最适合留在笼子里。】

艾琳的心跳在胸腔中擂鼓，她不明白这番话是赞美还是警告，只能低下眼帘，轻声回答：【我会尽力服侍夫人，不会让夫人失望。】

【尽力？】薇薇安重复这个词，语气中带着一丝玩味。

她微微俯身，靠近艾琳的耳侧，声音压得更低，只有两人能听见。

【在夜莺馆，尽力是不够的。我需要的不是尽力，而是归属。从你踏进这扇门的那一刻起，你的身，你的心，你的每一寸顺从与颤抖，都将属于这座洋楼，属于我。你明白吗？】

那温柔的语调与话语中的独占意味形成强烈的反差，让艾琳的呼吸彻底乱了节奏。

她感到一种被无形锁链套住的错觉，那锁链冰冷，却又因对方的靠近而发烫。

她想起阿嘉莎的警告，想起墙纸上如泪痕的水渍，想起这座洋楼永恒冬季般的阴冷，却在薇薇安的凝视中，感受到一种扭曲的、被需要的温暖。

她对温柔极度饥渴，而此刻，这份温柔正以支配的形式递到她面前。

【我……明白，夫人。】艾琳听见自己的声音在颤抖，却带着一种近乎虔诚的顺服。【我属于夜莺馆。】

薇薇安直起身，冰蓝色的眼眸中闪过一丝满意的光。她抬起手，极轻地抚过艾琳的头顶，像是抚摸一只驯服的幼兽。

【很好。】她轻声宣告，转身走向壁炉，墨黑色的裙摆在火光中划出一道优雅的弧线。

【去休息吧，艾琳。明日还有很多事要做。记住，不要在夜里四处走动，荒原的雾会让人迷路，而这座房子……有时会对迷路的人说话。】

她没有再看艾琳，径自在壁炉前的扶手椅上坐下，侧影被火光勾勒得如同剪影，乌黑的长发垂落在扶手上，整个人像是与这座阴暗的洋楼融为一体。

艾琳再次屈膝行礼，抱起铜盘，轻手轻脚地退向门口。

每一步都走得极慢，生怕发出声响。

当她走到门边，手刚触及门把时，薇薇安的声音再次从身后传来，依旧温柔，却多了一丝意味深长的提醒。

【对了，艾琳。】

艾琳回过头。

薇薇安依旧望着壁炉的火焰，没有回头，只透过身侧那面巨大的古董镜子的反射，静静凝视着门边的艾琳。

镜中的她，眼眸在火光中显得更加幽深。

【地下室的门，你没有去看吧？】她问。

艾琳的指尖在门把上收紧，立刻摇头。【没有，夫人。莫尔夫人已经告诫过我。】

【很好。】薇薇安透过镜子与她对视，唇角的笑意加深了一些。【保持这份乖巧，我会很疼惜你的。】

艾琳低下头，逃也似地拉开门，快步走入那条垂挂着厚重天鹅绒窗帘的长廊。

门在她身后轻轻合上，将壁炉的暖光与那道冰蓝色的凝视一同关在门内。

长廊比先前更加黑暗，烛火不知何时已经熄灭大半，只剩下远处一盏摇晃的烛台。

她抱着铜盘，赤裸的手臂感到一阵彻骨的寒意，却又在胸口深处，有一簇被点燃的、细小而灼热的火苗，正随着那句疼惜而悄然跳动。

头顶的墙纸在黑暗中似乎渗出更深的水痕，而她的脚步声在空旷的洋楼中回荡，像是另一个人的跟随。