宁知初脚步微顿,眸光微动,下意识放缓身形,神识悄然铺开小心翼翼探查石洞内部动静。她没有直接靠近,而是先退了两步站在一丛灌木后面,利用灌木的枝叶把自己遮住。洞内漆黑幽深四通八达,空间极为开阔,可整片巢穴空空荡荡寂静无声,没有半点妖兽的踪迹,甚至连寻常妖兽巢穴必备的腥臊血气、污秽残渣都寥寥无几。
“是空的。”宁知初轻声开口,神识细致扫过石洞每一处角落,连洞壁上的每一道裂缝都没放过,“没有妖兽驻守,或许可能是族群全员外出觅食、巡山去了。”
空间内的三小只瞬间来了兴致,纷纷停下手中栽种的动作,好奇打量这处大型妖穴。
“哇!这么大的巢穴!能住在这里的妖兽体型肯定超级大!”小岚新奇地感慨,手里还攥着一把小铲子,伸着脖子从空间壁往外看,“看这洞口尺寸,起码是高阶妖兽的专属巢穴,绝对不是那些小打小闹的低级灵兽能比的!门口那些蹄印比我整个人还大!”
只只细细观察洞口的兽印痕迹,蹲下来比对着那些痕迹的方向和深度,温声分析:“蹄印厚重宽大,又伴有长条爬行划痕,痕迹十分特殊,应该是秘境独有的异种妖兽。你们看那些划痕,像是蛇类爬行留下的,但又有蹄印,说明这妖兽身上至少有两种以上的形态特征。”
小青目光锐利,细致排查周遭环境,随即发现了不对劲的地方,清冷出声:“不对劲,太干净了。”
经小青一提醒,众人瞬间收敛看热闹的心思,纷纷凝神观察,心底生出满满的疑惑。
但凡修仙界的妖兽巢穴,无论高低阶都有亘古不变的规律。妖兽盘踞久居的巢穴周边,必然会滋生、聚拢大量配套灵材、专属灵植、天材地宝。妖兽的灵气长期浸润土壤,会催生出特有的伴生灵草;妖兽觅食归巢也会习惯性将吃剩的灵材、宝物堆积在巢穴附近。越是实力强横的妖兽,巢穴周边的机缘资源越是丰厚,这是万年不变的常理。就像藤林魁首盘踞的那片荒原,虽然危险但灵气浓郁得能养出碧藤那种异种。
可眼前这处明显属于高阶异种妖兽的大型巢穴,周边除了普通山林草木之外空空如也,没特殊灵植珍稀矿石,干净得过分反常得诡异。连一颗能入药的普通灵草都没有,就像是被什么东西舔过一遍似的。
“太奇怪了。”宁知初眉头微蹙,心底满是疑惑,她把神识又铺开了一遍在方圆数百丈内来回扫了两趟,“按道理来说,这种高阶妖兽的巢穴最不缺的就是机缘资源,怎么周遭干干净净半点专属灵材宝物都没有?连普通灵草都没长几株,这不符合常理。”
“对啊对啊!完全不合常理!”小岚跟着困惑嚷嚷,手里的小铲子在空中挥了两下,“就算妖兽不爱攒宝贝,常年盘踞也能催生出灵草啊!妖兽拉屎撒尿都是肥,滋养出来的灵草应该又壮又密才对!这里除了泥巴石头和普通树啥都没有,离谱!”
桃夭夭的草木神识细细扫遍方圆百丈,藤蔓在簪子里绷了一圈又一圈,一无所获,疑惑出声:“我这边也没找特殊高阶灵植,整片区域灵气平平无奇,和普通山林别无二致。高阶妖穴空无一物,属实反常。按理说就算妖兽搬走了,残留的灵气也能滋养出至少五六种特有灵草,这里一样都没有。”
只只试探分析,语气里带着几分推敲:“或许是这妖兽习性特殊,不喜居养灵材不积攒宝物;或许是此地有特殊禁制锁死了地气,无法孕育机缘;或许是它们已经搬家了;或许就是……所有资源都被妖兽吞噬,或被别人抢了,半点不留。又或许这巢穴根本就是废弃的,那妖兽早就不住这儿了。”
小青一语点出关键,语气冷静得像在陈述一个定论:“反常即有妖。不管是哪种原因,这地方都不正常。我们不宜久留。”
众人达成统一共识,此地蹊跷诡异,没必要深究探查,尽早离开为妙。
宁知初不再多看空巢一眼,收回神识,身形微转打算直接转身离去,继续沿着深山小道稳步探索。
可就在她转身的刹那,毫无任何预兆、无声无息之间,一股滔天凶煞威压骤然从侧面密林轰然炸开!
轰隆——!
一声震耳欲聋的巨响炸开,剑气与妖兽巨力猛烈碰撞,狂暴的灵力冲击波四散席卷。周遭树木枝叶纷纷炸裂纷飞,地面泥土层层翻起,几棵碗口粗的小树被冲击波拦腰折断,断口处木屑飞扬。宁知初虎口瞬间震得发麻,手臂酸胀发僵,身形不受控制地连连后退数步,脚尖在地面划出两道浅浅的沟壑才勉强稳住踉跄的身形。她低头看了一眼自己的右手,虎口处裂开了一道细小的口子,渗出一丝血迹。
她抬眸凝神,瞬间望向偷袭而来的妖兽真身,看清样貌的瞬间,眼底不由得浮出几分诧异与惊奇。
现身的是一头从未见过的秘境异种妖兽,外形极为奇特怪异。身躯是健壮雄浑的野牛形态,四肢粗壮如山柱,肌肉线条紧绷虬结,皮毛呈深墨青色,质感厚重坚硬自带天然防御护甲。光那四条腿就比宁知初整个人还粗,蹄子踩在地上留下一个个深坑。而下半身却没有牛尾,取而代之的是一条粗壮修长、布满细密鳞甲的蛇尾,鳞甲寒光森冷锋利无比,蛇尾长度足有数丈,盘在身后像是一条墨绿色的巨蟒。妖兽头颅顶端正中挺立着一根笔直尖锐的墨色独角,棱角锋利威压凛然,独角根部有一圈一圈的纹路,像是某种古老的符文。
牛身、蛇尾、独角,三种特征融为一体,怪异又凶悍,浑然天成一股霸烈凶煞之气。这便是沧澜秘境特有的异种妖兽——独角蛇牛。